Девятнадцатого июля в Ереване на стадионе «Раздан» ЦСКА встретился с местным «Араратом», который также тогда шёл в лидирующей группе. Через несколько дней в Госспорте СССР прошло экстренное заседание дисциплинарного комитета федерации футбола. Что же случилось тогда в Ереване? Вот отрывок из докладной записки начальника команды ЦСКА Виктора Мурашко: «…Как только Сергеев забил гол в ворота «Арарата», на козырёк скамейки запасных ЦСКА обрушился град камней, кусков асфальта и бутылок. Двадцать пять минут после финального свистка мы не могли выйти из-под тента. И только когда для успокоения хулиганов был применён брандспойт, нам по одному удалось бегом добраться до тоннеля. В раздевалке мы закрыли дверь и более двух часов сидели под замком, не имея возможности выйти, поскольку постоянно слышались угрозы и оскорбления в наш адрес».

ЦСКА выиграл тот матч со счётом 1:0. После финального свистка начальник команды «Арарат» Сираканян и тренер Абрамян подбежали к судьям и на глазах у милиции принялись избивать их. Стражи порядка бездействовали. Пока армейцы шли по тоннелю в раздевалку, какой-то выскочивший из толпы подонок ударил Садырина. Могло быть и хуже, поскольку ереванские силовики ситуацию не контролировали. Президент «Арарата» Пахлеванян на заседании дисциплинарного комитета пытался представить бандитскую выходку как возмущение части зрителей забитым якобы из положения «вне игры» голом (видеозапись чётко показала, что никакого офсайда не было), но его версия никого не убедила.

«Раздан» дисквалифицировали до 1 сентября, администрацию стадиона обязали выплатить 20 тысяч рублей штрафа, Сираканян и Абрамян были пожизненно изгнаны из советского футбола. С учётом последовавших вскоре известных событий наказание чисто символическое.

За месяц до ереванского скандала ЦСКА вышел в финал Кубка СССР, где встретился с земляками-торпедовцами. Этот матч выгодно отличался от многих финалов предыдущих лет: были и голы, и красивые лихие атаки, и не спадавшая ни на минуту ярость борьбы. Торпедовцы, частенько применявшие закрытые варианты, на сей раз, к удивлению многих, отдали дань яркому атакующему футболу и ни в чём не желали уступать лидеру чемпионата. Форвард автозаводцев Юрий Тишков в конце первого тайма открыл счёт. Буквально перед самым свистком судьи на перерыв армеец Корнеев его сравнял. В середине второго тайма он же вывел ЦСКА вперёд — 2:1. Через несколько минут — снова ничья: точно пробил Тишков. Но команда Павла Садырина всё же играла чуть организованнее, имела в своих рядах больше мастеровитых игроков. Решающий мяч за десять минут до конца основного времени забил армеец Сергеев — 3:2.

Круг почёта счастливых победителей, радостные интервью армейцев, счастье их болельщиков! Увы, оно было столь коротким! Уже на следующее утро набатом прозвучала трагическая весть: ночью в автокатастрофе погиб вратарь ЦСКА 23-летний Михаил Ерёмин.

После этого турнирные очки армейцам давались уже с куда большим трудом. После победы в Киеве (3:2) ЦСКА потеснили с верхней строки таблицы спартаковцы. Тот матч стал прощальным для полузащитника москвичей Игоря Шалимова, который отправился в итальянскую «Фоджу».

Посочувствовать можно и проигравшим в финале Кубка автозаводцам. «Пять раз при мне доходила до финала Кубка СССР наша команда — и только одна победа! — сокрушается бывший защитник «Торпедо» Александр Полукаров. — Я видеозапись финала с ЦСКА время от времени пересматриваю, интерес порой берёт: могли ли мы в каких-то эпизодах за что-то зацепиться в плане фарта? Увы, нет. После проигрыша армейцам, помню, собрались всей командой у кого-то из ребят дома. Тренеров не было. Выпили, конечно, кто пива, кто — покрепче. Прозвучало несколько грустных, под настроение, тостов. О том, что это последний советский футбольный сезон, никто из нас тогда не догадывался».

Осенью ЦСКА и «Спартак» пришли к финишу рядом, поочередно сменяя друг друга на позиции лидера. Казалось, фортуна в конце концов предпочтёт красно-белых, которые за четыре тура до конца чемпионата вырвались вперёд на очко. Но спартаковцы сами всё испортили, затеяв во втором круге распродажу ведущих игроков. Кроме уехавшего в Италию Шалимова были ещё серьёзные потери — нападающий Шмаров подписал контракт с немецким «Карлсруэ», а защитник Кульков вместе с киевлянином Юраном перебрался в португальскую «Бенфику». Потерпев в последних турах два поражения подряд — от «Пахтакора» (0:1) и «Торпедо» (1:2), спартаковцы отстали от ЦСКА в итоговой таблице на два очка.

Таким был последний чемпионат Союза. Он проходил уже на излёте, когда советский футбол громко трещал под грузом свалившихся на него отовсюду многочисленных невзгод. Завершая эту рубрику, хочется дать краткую оценку периоду становления (зарождение пришлось на дореволюционную эпоху), затем возмужания и зрелости нашего футбола. Таким ли уж отсталым и неказистым, как недавно предположил на форуме нашего еженедельника один из юных болельщиков, был на самом деле советский футбол?

Нет и ещё раз нет! С точки зрения своего любительского статуса и правовых норм он, конечно, выглядел чудным и нелепым, был явным анахронизмом. Любопытную характеристику советскому футболу дал в 1970 году после турне по СССР один из тренеров бразильского «Палмейраса». Amadorismo profissionalizado, что можно перевести как «профессиональное любительство». Очень точно и ёмко сказано! Так оно и было: став к началу 50-х годов де-факто полностью профессиональным, футбол, как и весь советский спорт, продолжал у нас считаться любительским. Однако при всей этой нелепости по своему классу он был весьма крепок, а по структуре и географии чемпионата страны (госфинансирование!) до середины 60-х годов — куда совершеннее куцых региональных турниров, проводимых, к примеру, в Бразилии и ФРГ. Бундеслига, как известно, появилась лишь в 1963 году, а на родине Пеле первый чемпионат, который можно считать общенациональным, прошёл и того позже — в 1967-м. В СССР же ещё до войны высшая лига по охвату территории (от Ленинграда до Баку) равнялась половине Западной Европы!

Так что стыдиться или комплексовать по поводу прошлого не стоит. Напротив, мы обязаны поблагодарить предшественников за всё, что они для нашего футбола сделали.