Пятилетие относительной стабильности в нашем футболе было прервано 21 декабря 1959 года постановлением президиума Центрального совета спортивных обществ и организаций СССР «Об итогах футбольного сезона 1959 года и проведении розыгрыша первенства СССР и 1960–1962 гг.»

В нём, в частности, говорилось: «Президиум Центрального совета считает, что существующий порядок розыгрыша первенства страны в настоящее время не удовлетворяет возросшим задачам развития футбола. В соревнованиях по классу «А» принимает участие ограниченный круг футболистов 12 команд. Это стало тормозом для роста спортивного мастерства большого количества молодёжи, выросшей за последние годы в массовых футбольных соревнованиях, и затрудняет отбор и подготовку лучших футболистов в составы сборных команд страны. В розыгрыше звания чемпиона СССР принимают участие команды только четырёх республик, что сужает всесоюзное значение соревнований». Это была очередная попытка превращения спортивного соревнования в демонстрацию дружбы между народами.

Весьма символично, что документ увидел свет в день 80-летия «выдающегося» интернационалиста и «наилучшего друга» всех народов страны Советов.

Главными побудительными мотивами реорганизации чемпионата явились неудачные выступления советских команд в международных турнирах и матчах, о чём прямо говорилось в преамбуле Постановления: «Поражение сборной олимпийской команды СССР в отборочном матче с Болгарией, неудовлетворительное выступление московских команд «Динамо», «Спартака», «Торпедо» и других в международных встречах свидетельствуют о том, что не извлечены должные уроки из выступления сборной команды СССР в первенстве мира 1958 года».

Спортивные сановники, наивно полагая, что количественные изменения неизбежно приведут к росту качества нашего Футбола, расширили класс «А» чуть ли не вдвое (с 12 команд до 22). Какими критериями руководствовались реформаторы, отобравшие десять команд класса «Б» из ста одной (соревнования проводились в семи зонах), определить невозможно. Ясно лишь, что спортивный принцип был принесён в жертву национальному. По одному месту получили представители РСФСР, Украины и ещё восьми союзных республик. Из них только ленинградский «Адмиралтеец» попал в класс «А» не «по протекции», а благодаря спортивным показателям (он выиграл дополнительный турнир четырёх лучших российских команд класса «Б»). Среди украинских команд начальственный перст указал на харьковский «Авангард», оказавшийся третьим в одной из зон. Не меньше оснований обосноваться среди сильнейших имел его «тёзка» «Авангард» из Николаева а также армейцы Одессы, тоже занявшие третье место, больше — «Локомотив» из Винницы, выигравший турнир в четвёртой зоне. Независимо от спортивных показателей в высший класс перевели команды Прибалтики (в полном составе) и Закавказья. По одному месту получили Белоруссия и Казахстан, а из республик Средней Азии высокой чести удостоился лишь Узбекистан. За что же подвергли «дискриминации» команды из Таджикистана, Туркмении и Киргизии? Почему не нашлось им места в братской футбольной семье советских народов? Ведь именно таджикская команда (ленинабадский «Памир») первенствовала в шестой зоне, опередив «персонально» приглашённых — ташкентский «Пахтакор» (4-е место) и алма-атинский «Кайрат» (6-е место).

Непонятно, почему обошли Вниманием фрунзенский «Спартак», занявший восьмое место. В то время как «Даугава» и «Нефтяник», имевшие худшие показатели (они заняли в своих зонах соответственно 11-е и 12-е места), пригласительные билеты в «высший свет» получили. Почему? Вот и спросить бы об этом у председателя Центрального совета. Однако представитель Киргизии Ясенин, выступая на одном из высоких совещаний, пошёл иным путём. Обращаясь с просьбой включить фрунзенский «Спартак» в класс «А», он в качестве аргумента, демонстрирующего силу и мощь своей команды, привёл такой пример: 7 ноября 1959 года во Фрунзе местный «Спартак» лишь после упорной борьбы уступил с минимальным счётом (2:3) сборной Москвы, составленной из… ветеранов.

— Значит, люди играть могут, и играть могут неплохо, — завершил своё выступление оратор.

На что председатель совета Н. Романов моментально отреагировал:

— Когда этим ветеранам будет под шестьдесят, вы их обязательно обыграете. Вот тогда и поговорим.

Продолжать дискуссию после этой убийственной фразы не имело смысла. Не имеет смысла задаваться вопросом и об отношении футбольной федерации к происходящему, так как решение о расширении класса «А», количестве и составе его участников состоялось на «небесах». Как видите, не только браки там заключаются.

Что же касается председателя федерации Валентина Александровича Гранаткина, то ещё в 1958 году (тогда только дискутировался этот вопрос) он категорически воспротивился и увеличению класса «А», и особенно принципам его комплектования. Гранаткин считал, что проведение чемпионата с большим количеством разных по силе команд снизит уровень советского футбола. Можно лишь посочувствовать прекрасно знающему футбол и беззаветно ему преданному человеку, вынужденному волею обстоятельств не только подчиниться весьма сомнительным решениям, но и широко их пропагандировать.

Итак, Гранаткин и вверенная ему федерация были поставлены перед фактом. Им оставалось заняться деталями: провести жеребьёвку, выработать регламент и правила соревнований, составить календарь и т.д.

Впервые чемпионат Советского Союза проводился в два этапа. На первом — два двухкруговых турнира по одиннадцать команд в каждом. На втором количество турниров увеличивалось вдвое. В главном из них по три победителя предварительного этапа разыгрывали места с первого по шестое. Во втором — с 7 по 12, в третьем — с 13 по 18 и в последнем — с 19 по 22.

На заключительном этапе команды освобождались от груза очков, добытых в предварительных турнирах. По положению о чемпионате с классом «А» могла расстаться независимо от занятого места лишь одна команда, имеющая худшие показатели среди россиян (худшей украинской команде предстоял переходный матч). Представителям остальных республик гарантировалась полная безопасность. Теоретически в класс «Б» могла перейти команда, занявшая девятое место. Попирался спортивный принцип? Пустяки. Зато сохранялось национальное многоцветье.

Таким образом, на заключительном этапе чемпионата большинство его участников (кроме бьющихся за «металл» и двух российских команд, решавших между собой гамлетовский вопрос) оказались на положении курортников: ни стрессов, ни нервотрёпок, ни головной боли. Резвись себе на свежем воздухе, пинай мяч в своё удовольствие, поправляй здоровье и радуйся жизни!

Но перед началом сезона, в период миграции футболистов, головной боли хватало, особенно работникам футбольной федерации, постоянно находившимся между молотом и наковальней: созданным ими Законом и сильными мира сего, то и дело вынуждавшими его преступать. Не уронить авторитета в этой неравной схватке футбольным властям было крайне трудно, о чём мы не раз уже писали. Приведу ещё один весьма характерный пример на данную тему.

После того, как стало ясно, что таджикской команде места в классе «А» не нашлось, за ведущего игрока ленинабадского «Памира» Станислава Стадника, молодого и весьма одарённого футболиста, вступили в ожесточённую схватку две республики: Казахстан и Узбекистан. Сам же футболист, решив полностью довериться судьбе, написал заявление о переходе сразу в две команды — «Кайрат» и «Пахтакор».