В чемпионате 1990 года организаторы уже на старте недосчитались трёх клубов: о своей футбольной независимости объявили представители Грузии и Литвы. Так начался распад советского футбола, а следом за ним — и всей огромной державы. На трибунах стало гораздо меньше болельщиков. Зато прибавилось скандалов и разочарований. Еженедельник «Футбол» продолжает летопись чемпионатов Советского Союза.

Новый, 1990 год сразу начался со скандала. Точнее, достигло своего апогея месяц от месяца крепнувшее противостояние Федерации футбола СССР и, как тогда было модно говорить, неформальной организации — Союза футбольных лиг. Инициаторами возникновения союза были весьма заслуженные футбольные люди: главный тренер сборной страны и киевского «Динамо» Валерий Лобановский, его неизменный сподвижник Олег Базилевич и знаменитый в прошлом центрфорвард сборной СССР Виктор Понедельник (автор «золотого» гола в ворота команды Югославии в финале Кубка Европы 1960 года), работавший в то время главным редактором еженедельника «Футбол-Хоккей». Неформалы ратовали за немедленные реформы. Поскольку советский футбол давным-давно вырос из любительских штанишек, Лобановский с Понедельником резонно предлагали узаконить контрактную систему, дать клубам полную самостоятельность, вплоть до права без ограничений вести внешнеэкономическую деятельность. Руководить футбольной жизнью в стране, по их мнению, должны были не «дилетанты-чиновники, а истинные профессионалы».

Понятно, что ведущие клубы, имевшие каждый довольно многочисленную группу «ликвидных» мастеров и регулярно игравшие в еврокубках, с получением самостоятельности могли рассчитывать на серьёзный коммерческий успех. По крайней мере, в первые полтора-два года, пока им будет кого продавать на Запад. Что касается жёсткого стремления расставить на всех руководящих постах прославленных в прошлом мастеров кожаного мяча, то это, конечно, было явным перегибом. Из практики мирового футбола известно, что далеко не из каждого великого игрока может получиться грамотный менеджер, равно как отнюдь не все успешные управленцы были в своё время классными футболистами. Ну а в целом процессы, происходившие в тот год в советском футболе, вполне можно назвать попыткой проведения давно назревших реформ в «колумбийском» стиле (в конце 1940-х годов в этой южноамериканской стране возникла «пиратская» лига, не признававшая ни национальную федерацию, ни даже ФИФА).

Услышав в свой адрес чёткое и недвусмысленное «извини подвинься», ведомство Вячеслава Колоскова перешло к активной обороне, а затем и в наступление. Ведь этим людям места в новой системе руководства уже не находилось! Им, впрочем, удалось заручиться поддержкой в правительстве страны. Так, министр спорта Николай Русак вскоре заявил, что Союз футбольных лиг должен быть составной частью Федерации футбола, ответственной за проведение всесоюзных соревнований, не более того. Лобановского и К° это, естественно, никоим образом не устраивало. Союз объявил, что на февраль им запланирован чрезвычайный съезд, где рассмотрят структуру чемпионата СССР-90, будут упорядочены правила перехода футболистов и вынесено решение по второй лиге.

Съезд состоялся. На нём руководители союза приняли устав своей организации. Колосков отреагировал решительно и жёстко: «Никаких изменений в Положение о соревнованиях вноситься не будет — чемпионат пройдёт так, как наметили ещё в декабре 1988 года».

После этого пошёл обмен «любезностями». Руководство федерации обвинило союз в «попытке раскола футбольного движения в стране», резко её осудив. Чтобы лишить конкурентов влиятельной общественной трибуны, в ведомстве Колоскова родилась идея по реформированию редакции еженедельника «Футбол-Хоккей» (в то время тираж издания составлял 1 млн 200 тыс. экземпляров), страницы которого вовсю использовали руководители Союза футбольных лиг. В Госкомспорт ушла бумага с просьбой укрепить руководство еженедельника и преобразовать его в орган Федерации футбола СССР. Рассказывают также, что кто-то из госчиновников якобы назвал тогда новое неформальное объединение «организацией подпольных миллионеров, стремящихся выйти из-под контроля партийных и советских органов». Ну что же, футбол всегда был весьма лакомым и прибыльным куском…

Тренеры ведущих клубов высшей лиги, оставаясь над схваткой, довольно активно делились соображениями по поводу происходящих в недрах нашего футбола событий. Весьма честную и объективную оценку дал, например, главный тренер ЦСКА Павел Садырин: «Уверен, что многие наши беды проистекают от нас самих. Вернее, от группы коллег, которые в силу разных причин стараются утвердиться не за счёт честной и кропотливой работы, а за счёт разного рода трюков и ловкачества. «Работа» с судьями, сговоры с коллегами из других команд (нередко с надувательством), разного рода с ними счёты, ведущиеся нередко из сезона в сезон, не делают наш тренерский цех ни монолитным, ни честным с точки зрения этики и морали». Аналогичную позицию разделял и тренер минского «Динамо» Эдуард Малофеев: «Надо изгнать из нашего футбола торгашество и бездуховность». А вот мнение спартаковца Олега Романцева, полагавшего, что обновлённой федерации будет непросто руководить большим хозяйством, если она сразу не наведёт порядок и не привлечёт к ответственности тех, кто с экранов телевизоров и на страницах газет и журналов бездоказательно обливает грязью футбол. «В прошлом году, — говорил Романцев, — насчитали целых сорок так называемых договорных матчей. Любопытно было бы услышать хоть что-нибудь про одну конкретную игру».

Пока шла свара, от советского футбола нежданно-негаданно стали отваливаться целые куски. Наверное, мало кто обратил внимание на один примечательный факт. Когда только принимался устав Союза футбольных лиг, при голосовании вдруг воздержались 11 делегатов от Грузии. Это стало началом конца. Дальше — больше. В середине февраля Федерация футбола Грузии объявила о своём полном суверенитете, выходе всех грузинских команд из всесоюзных соревнований и проведении своего чемпионата. Мотивы — осложнившаяся политическая обстановка в ряде регионов СССР не даёт спортсменам гарантий личной безопасности. Представители Грузии в высшей лиге советского футбола — тбилисское «Динамо» и «Гурия» — не подали заявок на участие в союзном чемпионате. Произошёл раскол.

Это беспрецедентное событие тут же прокомментировали в Союзе футбольных лиг: «Увы! Никому в федерации просто не пришло в голову отправиться в республику, держать там руку на пульсе всех событий перед открытием чемпионата, беседовать не только с футболистами, тренерами и ветеранами грузинского футбола, но и поискать общий язык с неформальными объединениями республики. Всё, как обычно, было пущено на самотёк».

Сегодня, с высоты минувших лет, эту реплику иначе, как святой наивностью, назвать трудно. Искать общий язык, взывая к здравому смыслу грузинских неформалов, можно было до посинения, это всё равно ничего бы не дало. Очевидно, что демарш грузинского, а вскоре и литовского футбола был санкционирован руководителями этих республик, взявшими курс на выход из состава СССР. Политический распад огромной державы, как видим, начался с футбола. Первый и ставший в итоге последним президент Советского Союза Михаил Горбачёв, своей нерешительностью и податливостью превосходивший даже такого прожжённого либерала, как добровольно ушедший в своё время с «должности» российского монарха Николай Второй, остановить центробежные процессы не мог.