Новый тренер появился и в «Нефтянике». Возглавил эту команду бесподобный Борис Андреевич Аркадьев. И бакинцев словно подменили. 21-я команда 1960 года после первого круга предварительного этапа занимала третье место. Правда, во втором круге футболисты не выдержали взятого темпа и в десятку не попали, но прогресс, и прежде всего в игре, не заметить было нельзя. Именно под руководством Аркадьева бакинская команда начала медленное восхождение, увенчавшееся в середине 60-х покорением пьедестала.

Что имеем — не храним, потерявши — плачем. В нетленности этой истины могли убедиться и московские динамовцы. Двенадцать полных сезонов тренировал команду Михаил Иосифович Якушин. За это время динамовцы шесть раз становились чемпионами, пять раз вице-чемпионами и только в 1960 году заняли третье место. После окончания сезона он неожиданно написал заявление об уходе. Повод — возникшие с некоторыми игроками трения во время африканского турне. Всё это может показаться несколько странным. Но самое удивительное то, что руководство клуба не предприняло и попытки удержать выдающегося тренера. И как, наверное, оно затем жалело об этом. Осиротевшие динамовцы заняли в новом сезоне одиннадцатое место!

Якушин в дальнейшем поработал ещё с несколькими командами, но в московское «Динамо» он больше не вернулся.

Постепенно стал приходить в себя после двухлетнего «обморока» московский «Спартак», тоже несколько изменивший состав. Завершил выступления Сергей Сальников, вскоре после начала сезона вернулся в Минск Иван Мозер. Из нового пополнения в основном составе закрепились защитник из Баку В. Дикарев и нападающий «Торпедо» Ю. Фалин. После долгих мытарств разрешили наконец вернуться в команду Михаилу Огонькову и Борису Татушину. Однако почти трёхгодичное отлучение от большого футбола не могло не сказаться. Огоньков так и не смог пробиться в основной состав, а Татушин хоть и сыграл в ряде матчей, но уже без присущего ему некогда блеска.

Но самым ценным приобретением «Спартака» стал игрок куйбышевских «Крыльев Советов» и сборной СССР Галимзян Хусейнов. Вначале футбольная федерация рекомендовала его армейскому клубу, а затем, видимо, из-за перебора в ЦСКА сильных и именитых нападающих, направила в «Спартак». «Комсомольская правда», не разобравшаяся толком в этой истории, поспешила опубликовать на своих страницах фельетон под заголовком «Хусаинов мечется». В нём очень скромный, порядочный человек обвинялся, мягко говоря, в меркантильных настроениях. К чести Федерации футбола, она взяла под защиту ни в чём не повинного футболиста и направила в редакцию газеты разъяснительное письмо, подписанное В. Гранаткиньм. Как оказалось. Хусаинов и прежде получал весьма заманчивые предложения от именитых клубов, однако оставлял их без внимания. Не собирался он оставлять свой город и команду и после того, как «Крылышки» покинули класс «А». Только после многочисленных бесед с работниками федерации, убеждавшими, что перевод в Москву вызван и интересами сборной, и самого футболиста, Хусаинов заколебался. Решение он принимал долго и мучитель но (сильное давление на футболиста оказывали и куйбышевские власти) и в конечном итоге перебрался в Москву. Вот и вся история. С тех пор минуло уже больше трёх десятков лет, а фельетон, бросивший тень на футболиста, ещё помнят. Потому я об этой истории и рассказал.

Первый сезон в новой команде Хусаинов провёл отлично, став самым результативным её игроком. После этого долгие годы Хусаинов верой и правдой служил «Спартаку». В нём и завершил свою футбольную жизнь.

Кто пренебрёг услугами «варягов», так это «Торпедо». Сохранив боевой чемпионский состав, автозаводцы были не прочь повторить прошлогодний успех. Вот только игра чемпионская несколько поблекла. Очки торпедовцы добывали исправно, однако победы получались какими-то блеклыми, натужными. В первом круге чемпион ограничился всего 16 мячами. Зато во втором круге вновь взревели моторы, заработали в полную силу. Вдвое больше мячей забила торпедовская атака, но и оборона пропустила вдвое больше, что явилось симптомом весьма тревожным, особенно перед предстоящим финальным турниром. И всё же первый этап чемпион прошёл уверенно. Как и в предыдущем сезоне, на этом отрезке он единственный из всех участников перекрыл 30-очковый рубеж. Но если в 60-м такое обилие очков могло принести разве что моральное удовлетворение (в финальном турнире они не учитывались), то теперь польза от них была несомненна. Перед заключительными десятью играми «Торпедо» опережало ближайших преследователей (ЦСКА и киевское «Динамо») на четыре очка.

Как и в 1960 году, благодаря усилиям организаторов первенства чётко, ритмично работал календарь. И отнюдь не их вина в случившемся 14 апреля единственном в течение всего турнира «проколе».

В тот день в Ташкенте «Пахтакор» принимал московский «Спартак». Утром руководители обеих команд провели предматчевую установку, что нашло отраженно в рабочих журналах тренеров. Но за три часа до начала встречи судья Ю. Григорьев был приглашен в спортивный Совет республики, где ему рекомендовали отменить матч из-за болезни восьми игроков ташкентской команды. При этом арбитру вручили справки о болезни только шести игроков. Но ни одна справка не была заверена врачебной печатью. Польщённый высоким доверием, Григорьев развил необычайную активность, как-то упустив при этом, что явно превышает возложенные на него полномочия. Сначала он направился на обследование больных. Обнаружив (вот только каким образом, остаётся загадкой) недомогание у четырёх футболистов, он, тем не менее, немедленно позвонил в Москву заместителю Н. Романова Д. Постникову и просил отложить встречу, что высокий спортивный сановник вскоре и сделал.

Вопиющее беззаконие!

Республиканские и центральные спортивные организации, а также арбитр Григорьев не могли не знать, что:

а) по всем конфликтным вопросам следовало обращаться не к судье матча, а к официальному представителю Федерации футбола СССР. На этой встрече им являлся тренер сборкой Союза Н. Гуляев, уже два дня находившийся в Ташкенте;

б) болезнь одного игрока, равно как и всей команды, не является поводом для отмены календарной встречи. Исключения в то время не делались даже для команд, отдавших лучших своих игроков в сборную;

в) в компетенцию арбитра не входят миротворческая, врачебная и никакая иная деятельность, не связанная непосредственно с судейством матча. В данном случае Григорьев обязан был зафиксировать неявку «Пахтакора» в протоколе и направить его в Федерацию футбола.

В очередной раз проигнорированная и тем самым униженная федерация билась до конца. Президиум федерации признал незаконным действия Узбекского спортивного Совета и судьи Григорьева и, не найдя обоснованных мотивов для переноса матча, засчитал «Пахтакору» поражение за неявку. Это был дерзкий вызов ведомству Романова. Моральная победа осталась за федерацией, а торжествовала, как обычно, сила. Центральный Совет спортивных обществ решение футбольной организации не утвердил. Через три месяца матч был сыгран.

Не исключаю вмешательства в эту историю сил, находившихся вне поля нашего зрения. В связи с этим вновь возникает вопрос: если в футбольные дела постоянно вмешивались нефутбольные инстанции, то нужна ли была вообще федерация футбола? Не проще было высоким начальникам организовать свой чемпионат и проводить его по своим законам?

Два месяца и десять (двенадцать) туров было отпущено участникам заключительного этапа чемпионата на решение всех турнирных проблем. Стартовали они, в отличие от предыдущего первенства, с разных позиций. Чемпион, получивший на первом этапе фору в четыре очка, находился к финишу ближе остальных. Исходя из выгодных стартовых позиций торпедовцев, многие специалисты не скрывали уверенности в окончательном их успехе. Видимо, в благодушном состоянии пребывали и «механики» автозавода, не уделившие необходимого внимания «профилактическим работам». Вот и забарахлил торпедовский мотор прямо на старте. Заниматься ремонтом на «трассе» — дело безнадёжное…