Из Киева туда переведён Юрий Ковалёв, из Еревана — Саркис Овивян, из Куйбышева — Галимзян Хусаинов, из Ростова и московского «Локомотива» — обладатели Кубка Европы Виктор Понедельник и Валентин Бубукин…

Бурные страсти разыгрались вокруг перехода ростовчанина. Правда, бушевали они в «параллельных мирах», невидимых взору простого советского человека. Болельщикам ещё в январе сообщили о переходе Понедельника в ЦСКА, и они вплоть до начала чемпионата находились во власти этой информации: в те годы свято верили печатному слову.

Но вот чемпионат начался. Один тур следовал за другим, а Понедельник на поле не появлялся. Необходимо было что-то объяснить людям. И только через месяц после начала турнира в кабинетах футбольной федерации родился документ, преданный гласности лишь 14 мая. Привожу его с небольшими сокращениями:

Считаю необходимым прокомментировать этот документ, содержащий обилие, мягко говоря, неточностей.

Начну с того, что с начала года Понедельник более двух месяцев тренировался и участвовал в товарищеских встречах в составе сборной сначала в Закавказье, а затем в Голландии. После 23 марта он даже при огромном желании не мог тренироваться в сборной, так как в это время все её игроки вернулись в свои клубы, где и продолжили подготовку к чемпионату Союза. Таким образом, обвинения в пренебрежении им интересов сборной беспочвенны.

Трудно поверить и в то, что тренер, рассчитывая на одного, пусть очень сильного, талантливого форварда, мог освободить сразу четырёх нападающих, тем более если они отвечали его требованиям по всем компонентам футбольной науки. Если же они его не устраивали, то это ужо совершенно другой вопрос, и Понедельник тут вовсе ни при чём.

Читатели наверняка недоумевают и по такому поводу: ну какой смысл футболисту, согласившемуся играть за новый клуб, вдруг, без всякой на то причины, отказываться от принятого решения и тем самым ставить под удар свой авторитет, вызывать ненужный гнев начальства и лишать себя возможности играть за сборную? Выходит, или возникла веская причина, о которой нам ничего неизвестно, или же вопреки утверждению спортивных сановников Понедельник вовсе не желал переходить в ЦСКА.

Не слишком ли мы увлеклись всевозможными домыслами и умозаключениями? Куда проще обратиться к «первоисточнику». Что я и сделал. Виктор Владимирович Понедельник был весьма любезен и довольно красочно в мельчайших деталях описал эту поистине детективную историю, которую, к большому сожалению, не имею возможности передать полностью. Суть же её такова.

Понедельник, в чьи планы не входило изменение места жительства, без энтузиазма воспринял весть о его переводе в ЦСКА и согласия своего не дал. Тревогу футболиста быстро погасил командующий Северокавказского военного округа, уверив его в том, что с Министерством Обороны заключено джентльменское соглашение — Понедельника не трогать. Потому-то ростовский форвард после возвращения сборной из Голландии и вернулся в свой клуб. Но не тут-то было. Через некоторое время появившиеся в Ростове «гонцы» из военного ведомства чуть не силком везут Понедельника в Москву и доставляют его прямехонько в кабинет первого секретаря ЦК ВЛКСМ С. Павлова, где уже находились руководитель отечественного спорта Н. Романов и несколько крупных чинов из Министерства Обороны. Однако ни всевозможные посулы, ни скрытые угрозы не поколебали решимости форварда. И тогда начальники дали ему сутки на размышление. Вариант ответа предполагался только один.

В этой критической ситуации неоценимую услугу форварду оказало одно из выдающихся достижений современной цивилизации — телефон. Стремительная, в «одно касание» разыгранная комбинация Москва — Ростов — Вёшенки — Москва завершилась «голом» в ворота чиновников. Начал её центрфорвард, позвонивший в Ростов отцу, известному журналисту. Как оказалось, в это же время Ростов-батюшка, возмущённый похищением ведущего игрока, выражал своё негодование в уличных демонстрациях.

Понедельник-старший тут же обратился за помощью к Михаилу Александровичу Шолохову. Автор «Судьбы человека» принял участие и в судьбе известного футболиста. Связавшись с министром культуры Екатериной Алексеевной Фурцевой, он просил оказать содействие популярному спортсмену.

Утром следующего дня (незадолго до истечения срока ультиматума) Виктор Понедельник предстал пред ясны министерские очи. Быстро вникнув в суть проблемы, Екатерина Алексеевна тут же связалась с Павловым и парой энергичных фраз, высказанных соответствующим тоном, эффектно поставила победную точку в многоходовой комбинации.

Так благодаря главному действующему лицу нам удалось наконец проследить за развитием закулисных событий, точнее, одним из его вариантов. Как мы и предполагали ранее, бытовыми футбольными вопросами занимались порой люди, никакого отношения к футболу не имеющие. Успех в «дворцовых» интригах определялся исключительно местоположением Кресла. В данном случае оно способствовало восстановлению справедливости. Но так случалось далеко не всегда.

А наш герой въехал в любимый город на белом коне. Его встречала армии ростовских болельщиков, невесть откуда вызнавшая о времени прибытия своего кумира. Но увидеть его в деле удалось нескоро. «Командиры», вынужденные оставить поле брани, продолжали чинить мелкие каверзы, из-за чего первые семь матчей первенства ростовчане провели без своего лидера. Это едва не стоило им места в десятке. Но всё обошлось.

Итак, новая инструкция о переходах чуть отпустила вожжи, и футболисты, словно ожидавшие этого момента, дружно двинулись с вещами на выход. Из одной команды в другую (только в пределах класса «А») перекочевало свыше трёх десятков игроков. В нашем футболе такого ещё нё было. Правда, в мировой истории аналоги найти можно: нечто подобное происходило в Европе за полторы тысячи лет до описываемых событий. Процесс тот был назван Великим переселением народов.

Наибольшее оживление происходило в ЦСКА, и это естественно: весной в армии одни увольняются, другие призываются. И всё же очередной весенний «призыв» в ЦСКА отличался необычайной активностью: только в основном составе в течение сезона прошли боевую выучку четырнадцать (!) новобранцев. Если комплектовали команду различные инстанции, то увольнением занимался исключительно новый «командующий» — Константин Иванович Бесков, отчисливший более десятка человек. Похоже, он руководствовался принципом, исповедуемым тургеневским героем Базаровым: сначала место расчистить, а строить потом. Созидательная часть этой программы обычно требует куда больше времени и усилий. Однако Бесков, словно фокусник, в мгновенье ока сотворил чудо. Команда, применявшая во второй половине 50-х годов немудреную схему — бей вперёд, а там разберёмся, вдруг заиграла свежо, разнообразно, весело, изящно, умно и очень результативно. Не было на предварительном этапе такой крепости, которую армейцы не сумели бы взять: ни разу не ушли они с поля без забитого гола, шесть встреч выиграли с крупным счётом, забили наибольшее число мячей и заняли в своей подгруппе первое место.