Итак, динамовцы, пусть и в последний момент, поселились в «люксе». А вот главный их «идейный враг» («Спартак») занял «номера» менее комфортабельные.

В связи с этим ещё об одной «достопримечательности» 1960 года: впервые чемпионат Советского Союза обошёлся без встречи московских команд «Спартака» и «Динамо».

Участники «забега» на среднюю дистанцию, едва успев перевести дух, снова отправились к старту, чтобы на сей раз испытать свои силы в «спринте». Старт давался раздельный. Для большинства команд «забеги» носили утешительно-развлекательный характер, и только в главном шестёрке лучших предстояло во весь опор мчаться за тремя комплектами наград, находившихся на пьедестале. Конкурс небольшой — два конкурента на место. В этих условиях спортивная значимость каждого матча неизмеримо возрастала.

Главное событие первого тура — встреча «Торпедо» с чемпионом в Лужниках. Психологическое преимущество перед этим матчем, мне думается, было на стороне динамовцев. Они могли уже полностью избавиться от отрицательных эмоций, связанных с не совсем удачной игрой на предварительном этапе и особенно нервотрёпкой на финише, когда удалось лишь благодаря покровительству судьбы оказаться в шестёрке сильнейших. Можно уже напрочь забыть об огромном отставании от «Торпедо» (7 очков), не имевшем уже никакого значения, и неудачах и очных с ним столкновениях (1 очко в двух матчах). Зато желания реабилитироваться перед своими поклонниками, взять реванш у «Торпедо» и доказать, что лучше «Динамо» в стране советской нет, было, по всей вероятности, в избытке. Во всяком случае, система розыгрыша такую возможность предоставляла.

А вот автозаводцев она «раскулачила», обобрала до последнего «зёрнышка». Увы, им пришлось расстаться с воспоминаниями о былой сытой, зажиточной жизни. И теперь, засучив рукава, надлежало заново выбиваться в «люди». Делать это дважды на протяжения одного турнира, ох как нелегко!

Вряд ли положительный результат во встречах с чемпионом на предыдущем этапе полностью избавил их от синдрома «Динамо»: после нового взлёта динамовцев (с 1954 года) «Торпедо» уступило им в девяти матчах из двенадцати.

Победа на старте на таком коротком турнирном отрезке, да ещё и во встрече фаворитов чрезвычайно важна. Моральные приобретения в ней куда весомее материальных.

Интерес к матчу был проявлен огромный. Но не психологическая подоплёка стала главной его притягательной силой для десятков тысяч болельщиков, заполнивших трибуны «Лужников». Люди пришли посмотреть футбол. Пришли, несмотря на проливной дождь, испытывавший на протяжении девяноста минут футболистов на мастерство, а зрителей на стойкость. Обе стороны выдержали экзамен на «отлично»: футболисты показали мастерскую, зрелищную игру, а зрители наблюдали за ней до самого конца в полном составе. И были вознаграждены за долготерпение. Единственный мяч в этой встрече был забит за три минуты до её завершения.

В первом тайме чуть энергичнее динамовцы, во втором — намного острее автозаводцы, и если бы не Яшин… Сыграл он в тот день в свою, исполинскую, яшинскую силу. Сначала он блестяще отразил мяч, сильно пущенный Метревели в нижний угол, затем один за другим два коварных удара Иванова, наконец, чудом не дал пройти мячу в ворота после не менее коварного и совсем уж неожиданного удара, произведённого к тому же с близкого расстояния своим защитником Рябовым. Вот снова недоглядели за Метревели, и тот один мчится к воротам. Приходится на практике показывать партнёрам, как следует играть в обороне. Яшин уже за пределами штрафной бесстрашно вступает с Метревели в единоборство, мастерски, как заправский защитник, отбирает мяч и тут же начинает атаку своей команды. Конечно, имея за спиной такого вратаря, можно преспокойно применять систему 1 + 10, что динамовцы и сделали под занавес, стремясь добыть победу. И вновь провалились. Длинным пасом защита «Торпедо» бросает в прорыв Гусарова, предоставляя возможность использовать «буллит». Для этого нужно только догнать мяч, к которому стремглав несётся и Яшин. Вратарь имел шанс им овладеть, но тот неожиданно застряв в луже, достался нападающему. Гусаров обвёл бросившегося ему в ноги Яшина и, хотя до ворот оставалось ещё метров тридцать (к тому же и угол обстрела был острым), мяч в ворота всё же вогнал. Шла 87-я минута. Вот такой драматичной получилась очень интересная, содержательная встреча двух московских команд.

В следующем матче, с армейцами Москвы, футболисты «Торпедо» уже в первые полчаса забили четыре безответных гола. ЦСКА рухнул. И вот тут автозаводцы показали себя истинными джентльменами. Лежачего они бить не стали, потому счёт в оставшиеся 60 минут больше не изменился.

В третьем туре на защиту чести мундира встал ростовский СКА. Он явился в Москву с отчаянной решимостью отомстить за «старшего брата». Торпедовцы осуществить задуманное гостям не позволили, но очко им всё же уступили.

После победы в очередном матче над киевлянами «Торпедо» увеличило отрыв от ближайших соседей до трёх очков, и в случае его успеха в заключительной встрече первого круга с «Локомотивом» интерес к чемпионату мог преждевременно упасть. Лидер вновь проявил себя истинным рыцарем и ради сохранения турнирной интриги обирать «Локомотив» отказался. Соперникам была брошена соломинка. К ней потянулись футболисты киевского «Динамо». Они мгновенно свели разрыв к минимуму и сумели поддержать напряжение до предпоследнего тура, в котором соискателям предстояла встреча на берегах Днепра. Торпедовцы к тому моменту имели двумя очками больше и в случае успеха могли вернуться в белокаменную с триумфом. Хозяевам для сохранения перспективы повторной встречи с «Торпедо» за чемпионство нужно брать два очка.

Соперники оказались в тот день достойными друг друга. На поле находились действительно две лучшие команды чемпионата. Пожалуй, любой итог этой встречи мог быть воспринят как закономерный.

Уже на третьей минуте Метревели забил гол. Через 10 минут, Серебряников его отквитал, а на исходе тайма Базилевич поднял на ноги весь стадион. Но арбитр из Куйбышева Н. Крылов просил публику не волноваться и гол отменил. Эффект, как вы понимаете, получился прямо противоположный. Зрители долго и довольно бурно выражали своё отношение к судейскому решению. Киевские футболисты в этих условиях не могли не проявить солидарности с земляками. Крылов, однако, был неумолим.

На 10-й минуте второго тайма Гусаров забил ещё один гол — последний в матче. «Торпедо» чемпион? Сами они в этом не сомневаются: четыре очка за один тур отыграть невозможно. И у динамовцев, похоже, нет сомнений. Они тут же, на поле, поздравляют соперников. Это не только дань традиции. Благородный жест киевлян подразумевает отказ от притязаний на незасчитанный гол. Вот только руководство киевского «Динамо» подаёт протест.

В чём дело? Неужели опять проблемы с судейским секундомером возникли? Напомню: в предыдущие два года руководители украинского клуба, манипулируя показаниями судейских хронометров, добились переигровок проигранных матчей. В 58-м — со «Спартаком», в 59-м с московским «Динамо».

Арбитры из этих историй, должно быть, тоже извлекли урок и в матчах с этой командой были предельно внимательны. Во всяком случае, к показаниям секундомера Крылова претензий не возникло. И тем не менее запись в протоколе сделана: «Матч опротестован в связи с незасчитанным голом в первом тайме в ворота «Торпедо». В. Соловьёв». Это же нонсенс. Протесты, связанные со взятием ворот вовсе не рассматриваются. Кстати, всего за девять дней до киевского матча во встрече ЦСКА — «Торпедо» произошёл такой эпизод. Мяч был послан в штрафную площадь автозаводцев и один из их защитников забил гол в свои ворота. Судья Н. Хлопотин гол отменил, считая, что кто-то из армейцев находился в положении «вне игры». В данном случае арбитр ошибся, так как при автоголе офсайд не в счёт.

ЦСКА матч опротестовал. Причём тренеры клуба, выразив претензии по поводу незасчитанного гола, дипломатично отметили: «Последние 25 минут игры проходили в ненормальных условиях». Эта приписка и вынудила комиссию рассмотреть жалобу. Комиссия признала ошибочность судейского решения, а, стало быть, и обоснованность претензий армейского клуба. Но протест всё же отклонила, так как обстановку на матче сочла вполне нормальной.