Делу дали ход, к тому же оно благодаря прессе получило огласку. Тут уж пришлось подсуетиться и СТК. Вскоре состоялось её выездное заседание на базе «Локомотива» в Баковке, где обвиняемый изложил свою версию случившегося: «Я хотел лишь поговорить с судьёй и при этом невзначай прикоснулся рукой к эмблеме. Так во время разговора держат иногда пуговицу пиджака собеседника. Но судья вдруг чего-то испугался, отпрянул — и эмблема осталась у меня в руках…» Игроки «Локомотива», грудью вставшие на защиту своего товарища, всё же вынуждены были дать ему «строгача» по комсомольской части (комсомольский билет у спортсменов нередко выполнял функции громоотвода) и дисквалифицировали до конца первого круга, до исхода которого оставалось всего… два тура.
На СТК последнее слово полузащитника должного впечатления не произвело. Получил он 10 лет, простите, игр без права участия во всесоюзных соревнованиях. «Отсидел» Уткин от звонка до звонка, пропустив один кубковый матч и девять — первенства. Наказали одного Уткина. Но ведь под «статью» подпадали и другие игроки команды, которые, судя по официальному рапорту, «неподобающим для спортсменов образом выражали своё недовольство судейством матча». Подобные сцены, увы, не являлись (и не являются) редкостью. Но что же требовать от правосудия, если оно стреляет только раз в году. Видимо, в середине 70-х в стране возник дефицит и на патроны.
По меньшей мере удивление вызывали такие вот строки: «За умышленную задержку игры, симуляцию, откатку или выбивание мяча после остановки игры футболисты дисквалифицируются на 1–3 игры». Утопия! Подобными прегрешениями изобиловал в те годы едва ли не каждый матч, и заведомо было известно, что реализовать угрозу не удастся. Так стоило ли пугать? Впрочем, никто и не испугался. И правильно сделал.
Не сработало ещё одно обещание — отстранять игроков от 5 игр и до конца сезона за четыре предупреждения или два предупреждения и одно удаление. Но это уже по другой причине — истинно христианской любви наших арбитров к ближнему. Да что игроки, когда «Шахтёр» и «Заря» за сезон получили по 4 жёлтые карточки, «Спартак» и «Локомотив» чуть больше — по 5, а ростовчане и вовсе 3. Самая грубая команда высшей лиги «Пахтакор» набрала 15 «горчичников» и одну красную карточку. Для сравнения: в последнем российском первенстве самая корректная команда («Ротор») получила 37 предупреждений и 3 удаления, а цифры «Жемчужины» выглядели так: 75 и 6! Если бы тогда судили, как сейчас, тем более как иностранные арбитры, уже к концу первого круга многим командам пришлось бы покинуть чемпионат из-за опустошительных потерь в живой силе.
И лишь одно правило срабатывало автоматически: за две жёлтые карточки футболисты получали возможность «отдохнуть» игру, за три карточки — две игры. Но и тут случилась накладка. О ней 21 октября рассказал читателям «Труда» зам. председателя СТК Николай Мечников, скрупулёзно подсчитывавший количество правонарушений: «Отдельные воспитатели не уважают официальных положений, определяющих порядок ответственности за дисциплинарные нарушения… Так, например, игрока «Карпат» Сырова, получившего третье предупреждение и посему подлежащего дисквалификации на две игры, руководители команды как ни в чём не бывало поставили на очередную игру, пытаясь объяснить впоследствии, что, дескать, по ошибке судей предупреждение было записано Сырову вместо Броварского (к тому времени ещё не имевшего предупреждений). Столь странная «забывчивость» руководства команды (тов. Зенченко), своевременно подписавшего протокол соревнования, в котором чётко была указана фамилия истинного нарушителя дисциплины, — не более чем наивная хитрость, но с далеко идущими расчётами».
Я уже успел проговориться о смене руководства в высшей футбольной инстанции. Так вот недавний руководитель всего нашего футбола Л. Зенченко остался на руководящей работе (в качестве начальника по воспитательной части), но уже в отдельно взятой команде и едва не подвёл её. Фемида, однако, лишь зарделась и смущённо отвела взор. Ну сыграл парень не в тот день, пропустит в следующий раз. Какие проблемы! Сейчас за подобные шалости наказывают проигрышем, да к тому же с крупным счётом — 0:3. Не всё у нас, оказывается, так плохо, как порой кажется.
Смена руководства произошла перед началом сезона не только на вершине футбольной пирамиды, но и у её основания. В «Арарате» Никиту Симоняна, получившего должность заместителя начальника Управления футбола, сменил Виктор Маслов. И в последний год своей тренерской деятельности он ни себя, ни команду без гостинцев не оставил. В чемпионате был повторен прошлогодний результат, зато летом привезли из Москвы Кубок.
Сменилась власть и в московском «Динамо», где дирижёрскую палочку получил Александр Севидов. Чтобы поставить команде «голос», нужны были соответствующие исполнители. Первым делом тренер вывел из подполья Михаила Гершковича, пригласил из Киева Анатолия Шепеля, а из Львова — Эдуарда Козинкевича (правда, тому не удалось удержаться в составе). Почти полностью обновилась оборона, где в ходе турнира дебютировали Вадим Лосев, Валерий Зенков и Александр Новиков. Отлично исполнил сольную партию в воротах Николай Гонтарь, заменивший травмированного Владимира Пильгуя. Несмотря на существенную реконструкцию, защита динамовцев оказалась (как и у «Шахтёра») самой надёжной — всего 23 пропущенных мяча.
Не скажешь, что динамовцы раскатистой соловьиной трелью услаждали слух своих воздыхателей. И всё же с каждым туром динамовский хор звучал стройнее, слаженнее и увереннее. Заключительные одиннадцать туров команда прошла без поражений и вновь оказалась в призёрах.
Главная сенсация произошла в ЦСКА. Здесь на пост «главнокомандующего» был назначен Анатолий Владимирович Тарасов, человек темпераментный, колоритный, влюблённый в хоккей и беззаветно преданный ему, отличный теоретик и практик, значительно пополнивший золотой запас государства со сборной и министерства обороны — с ЦСКА. Неистощимый оптимист, он не сомневался в эффективности собственных воззрений на методы подготовки. Возвратясь в футбол (в молодости Тарасов успел и в футбол поиграть, и потренировать, правда, без особых успехов), он обещал и здесь показать результат, приличествующий его имени и престижу.
Сразу же в команде начались значительные кадровые перестановки, не прекращавшиеся на протяжении всего сезона. Из 28 футболистов ЦСКА, участвовавших в чемпионате, 16 были дебютанты. Могло их стать и больше…
В июне получили повестки с вызовом в военкомат капитан «Торпедо» Вадим Никонов (он отлично начал сезон, забив в 10 играх 6 мячей) и капитан «Спартака» Сергей Ольшанский (8 игр и один забитый гол). Сомнений не было: новобранцам предстоит отслужить в рядах футбольного клуба ЦСКА. Но судьба распорядилась по-иному. Никонова отправили в мотострелковую дивизию в Чебаркуль, а Ольшанского — в Петропавловск-Камчатский. Спартаковцу повезло больше: через три месяца он всё же попал в хабаровский СКА, а торпедовца так до конца года и разлучили с мячом. История загадочная. Почему они не попали под начало Тарасова, не знают и сами футболисты. И только в следующем сезоне два капитана встретились в ЦСКА.
Новый тренер работал в подготовительный период с упором на атлетизм. И преуспел в этом. Вскоре перед зрителями предстали одиннадцать «качков», без устали, с необычайным энтузиазмом воплощавших в жизнь нехитрую тактическую схему — бей-беги. Но перебегать кого-то в середине семидесятых в высшей лиге было сложно: умельцев в этом деле хватало. Других же козырей армейцы не предъявили. Впереди игра шла на «столба». С этой ролью неплохо справился Борис Копейкин, чья «пушка» сделала двенадцать пробоин во вражеских бастионах. Как ни хороша артиллерия, но без участия других родов войск и чёткого взаимодействия с ними осуществлять продвижение по турнирным дорогам она не в состоянии.
Кто отличился в ЦСКА, так это Владимир Астаповский. Поводов продемонстрировать свои вратарские достоинства имел он предостаточно. И делал это с таким блеском, что опередил в списке 33 лучших даже Евгения Рудакова — вратаря нашего чемпиона и сборной.
