Сюзанна нашла Прекрасного Принца, и им оказался Джек.

Она понятия не имела, что ей с этой информацией делать.

Просить Джека не сражаться с Великим Вороном явно не требовалось: он и так этого не делал. Он давно уже жил в городе, но не вредил Воронам. Сюзанна даже представить себе не могла, что Джек кого-то убьет. С поисками Агаты он ей уже помогал. Слова карлика оказались правдой: Прекрасный Принц находился в городе и был в нее влюблен, но это было давно и больше не имело значения. Карлик называл ее принцессой и намекал на то, что ее судьба – быть возлюбленной Прекрасного Принца и убедить его сразиться с Великим Вороном. Но Сюзанна не хотела этого. Как можно уговаривать кого-то убить другого человека? И что хорошего в том, чтобы быть возлюбленной Принца? Карлик утверждал, что так она останется в истории города, но Сюзанна не понимала, чем здесь можно гордиться: тем, что ее полюбил известный человек? И все?

Она бы предпочла сделать для города что-то полезное, а не стать предметом сплетен и разговоров.

Наверное, ей лучше было хранить эту тайну.

Но тут же в голову пришла другая мысль: если Прекрасный Принц бродил по улицам, рядом с ней, значит, Великий Ворон тоже был где-то здесь. Рыцари искали его, но не могли найти. Стоило ли ей искать его? Скрывался он хорошо, но Сюзанна убедилась, что город помогает ей: она наконец сообразила, что ей много раз намекали на то, кем Джек является. Искать его было правильным решением, и у нее все получилось.

Должна ли она узнать, кто – Великий Ворон? Но зачем ей это?

Она решила обсудить это с Джеком и Льюисом.

– Если бы кто-то из вас узнал личность Великого Ворона, что бы вы сделали? – спросила она на очередной прогулке.

– Хранил бы в тайне, – тут же ответил Джек, – не дай бог, Нил узнает.

Льюис хмыкнул.

– Передумал помогать Рыцарям?

– Вороны не в рабстве. Зачем лезть в драку, когда все хорошо?

– А ты бы что сделал, Льюис? – спросила его Сюзанна.

Льюис с Джеком обменялись странными взглядами.

– Я бы тоже молчал. По той же причине. А ты, Сюзанна?

– Не знаю. Наверное, об этом можно только молчать.

– Какая-то бесполезная информация получается, – фыркнул Джек, – никак ее не используешь. О, придумал! Ты могла бы шантажировать его раскрытием и потребовать прислать к тебе Агату.

– Джек, не говори глупостей, – нахмурился Льюис, – шантаж – это аморально и опасно. Шантажистов все ненавидят и, судя по классической литературе, довольно часто убивают. Сюзанна, я не рекомендую прислушиваться к подобному совету.

Джек смутился.

– Я же шучу. Сюзанна, не шантажируй Великого Ворона, это плохо закончится.

– Я и не думала, – покачала головой она, – тем более, я его не знаю.

В этот момент где-то громко каркнул ворон. Сюзанна повернула голову и взглянула на Льюиса. За его спиной было кривое старое дерево с голыми ветвями, на которых устроилось не меньше десятка черных птиц. Солнце на миг зашло за тучи, день посерел, и вся эта картина показалась Сюзанне удивительно цельной: черноволосый мужчина на фоне мрачного дерева и множества воронов.

Это был знак.

Льюис – Великий Ворон.

Сюзанна заморгала, и картинка изменилась. Вновь вышло солнце, а на дереве появилась листва. Не такое уж оно оказалось мрачное: просто темный старый дуб.

Она ошиблась?

Птицы взлетели и сделали круг над ними.

Нет. Над Льюисом.

– Кыш! – велел тот, и вороны разлетелись прочь.

– Чего это они? – удивился Джек. – Видели, как они ровно пролетели над нашими головами? Как в цирке.

– Нечего им здесь делать, – хмуро ответил Льюис и поежился, – в городе творится слишком много странностей.

У Сюзанны кровь стучала в ушах. Она смотрела на Льюиса во все глаза.

Он – Великий Ворон? Такой умный, приятный и спокойный человек? Не может быть! Вдруг она ошиблась? Как бы проверить?

– Горожане считают, что вороны всегда следуют за Великим Вороном, выделяя его среди других людей, – сказала она.

– К счастью, не всегда. Это было бы страшно неудобно, – заметил Льюис. – Откуда ты это знаешь?

– Мне кто-то рассказал.

– Да уж, его бы тогда за милю видно было, – фыркнул Джек.

– Но я точно слышала что-то об этом.

– Птицы указывают на дом Великого Ворона, – пояснил Джек, – Принц Ричард так их находил.

– Ты много знаешь о проклятии, – тихо сказала Сюзанна.

– Я его изучаю. Вместе с Льюисом.

Сюзанна вздрогнула.

Она гуляла в обществе Великого Ворона и Прекрасного Принца. Знали ли они друг о друге?

– Как думаете, что сделал бы Великий Ворон, узнай он, кто наш Прекрасный Принц? – бросила она пробный шар.

– Мне тоже интересно, – бодро ответил Джек, – может, пришел бы поговорить?

– Наблюдал бы и избегал, – ответил Льюис, – беседовать с потенциальным убийцей слишком опасно.

– Ну, знаешь ли, кто там еще убийца? Мы ничего не знаем о Трусливом Принце. Вдруг он – приятный симпатяга и просто скрывает ото всех свой добрый нрав и неземную красоту?

Сюзанна и Льюис рассмеялись.

– Однако этот симпатяга хочет убить Великого Ворона. Принцами становятся только те, кто жаждут битвы, как Нил Янг.

– А может это случайность? Бам – и ты уже Принц!

– Он напал на самого опасного и свирепого Ворона в городе. Не похоже на случайность.

– У всех бывают ошибки. Слушай, а ты и с ним дружишь, что ли? С этим… эм… опасным типом?

– У меня много друзей среди Воронов.

Сюзанна оживилась.

– Льюис, а ты можешь устроить мне встречу с Агатой?

Тот поколебался.

– Могу, но не стану.

– Почему?

– Потому что Агата избегает тебя. Извини, но я полагаю, она имеет право сама выбирать себе друзей.

Сюзанна поникла. Джек ободряюще коснулся ее плеча.

– Не печалься, однажды ты ее встретишь. Жаль, мы не можем подкараулить ее у дома. Кстати, напомни, а где живут Вороны? В черном замке?

– В убежище.

– А оно где?

– Никто не знает. Оно невидимо для горожан. Только Вороны могут его найти. Людям туда не попасть.

– Жалко. Пойдемте тогда в «Дымный шоколад», может, Агата там? Сюзанна?

Та не ответила. Ее захватила и понесла прочь потрясающая идея, которая начисто вымела из головы все размышления о Великом Вороне и Прекрасном Принце.

Убежище Воронов! Агата там! И если его найти, то Сюзанна сможет ее навестить и наконец-то поговорит с ней!

***

Дома она засела за карту, вспоминая все, что ей когда-либо говорили о волшебном убежище Воронов. Все знали, что находится оно в городе, ведь покинуть его Вороны не могли. Но при этом земля в городе дорогая, это – ценный ресурс, как говорил Джек. Убежище не могло располагаться в богатых кварталах, а в бедных дома стояли в такой тесноте, что его разве что поверх ставить. Воронов в городе десятки, если не сотни, значит, их дом должен быть велик. Так где же он мог поместиться?

Сюзанна нашла подходящее место: сожженный квартал на юго-востоке. Недавно она обсуждала его с отцом: по карте там находились какие-то развалины, которые можно было расчистить и построить новые дома, но отец объяснил, что это дурное место, полное бандитов. Сюзанна планировала обратиться к Нилу и попросить переловить их, чтобы освободить землю, но так и не дошла. Но что если убежище Воронов находится именно там?

Нужно было проверить.

Она поколебалась. Идти туда одной было боязно. Позвать Льюиса и Джека? Ох, нет, Льюис, разумеется, будет против, а Джеку об этом месте знать не стоило. Попросить Нила дать ей еще одного стражника в сопровождение? Нет, нет, это снова кому-нибудь не понравится. Лейтенант Марк Эванс извинился перед ней за жену и объяснил, что она приревновала его к Сюзанне, хотя та и не думала вредить их браку.

Позвать самого Нила? Заодно прогулялись бы вместе.

Нет. Это дело касалось только нее и Агаты. Не надо больше никого втягивать. Она просто будет осторожна.