– То есть перемещение возможно, главное, чтобы не засек никто? – догадалась я.

– Вроде того.

– А Эдик как ходил? Его же, вроде, не наказали.

– Эдик ходил по приказу своей госпожи. Так что за нарушение запрета ей отвечать, а он всего лишь слуга.

– Мда… одно ясно, что ничего не ясно, – с тоской отозвалась я и открыла дверь кабинета Фаира, до которого мы успели дотопать.

В помещении царил божественно прекрасный аромат свежесваренного кофе. Да, вот что мне сейчас надо, стаканчик американо и немного тишины…. Американо! В меня словно молния ударила.

Я уставилась на Стиви, чувствуя, как в голове начинает постепенно складываться пазл. Вот он, путешественник во времени, который точно был в моем мире. Несмотря на все запреты.

Парень стоял у своего неизменного котелка и помешивал в нем ложкой на длинной ручке. На звук открывшейся двери он поднял голову, и наши глаза встретились.

Ничего произнести я не успела – он и так все понял. Ложка на длинной ручке полетела вниз. И в то мгновение, когда она коснулась пола, на моей шее сомкнулись пальцы человека, которого мы все называли Стиви.

Гарт

– Гарт! Гарт, ты меня слышишь? – побледневшая Лиз в панике трясла некроманта за руку, а тот ужом извивался на пыльных каменных плитах склепа. Странное изображение на его груди ярко пульсировало. Свет пробивался через плотную ткань рубашки и слепил девушку.

– Гарт! – Лиз встала, попыталась собраться и вспомнить хоть что-нибудь из полученных знаний, что могло бы помочь. Но, как назло, ничего дельного в голову не приходило.

Странный приступ закончился внезапно. Свет резко погас, а некроманта прекратило трясти.

– Ты как? – девушка снова над ним склонилась.

Он лежал на спине, тяжело дыша, но был в сознании.

– Нормально, – прохрипел некромант и сел, опираясь руками о пол. – Кажется, Диане удалось снять проклятие.

– Ну это же замечательно!

– Не уверен, – хмурый Гарт стащил с себя рубашку. На груди явственно проступило странное изображение, черные контуры которого до сих пор тускло светились.

Он провел по проявившейся печати ладонью и неожиданно зло произнес:

– Ах ты старая стерва!

– Я бы попросила быть повежливее, – раздался тихий насмешливый голос откуда-то из самого дальнего и темного угла склепа.

Лиз вздрогнула, обернулась и увидела Смерть.

– Повежливее?! – Гарт вскочил на ноги. – Да это же ты все устроила! Думала, я не пойму, кто создал эту гребаную печать?! Да от нее же теперь тобой несет за километр!

– Прекрати кричать и возьми себя в руки, – Лиз не видела выражения лица Смерти, но поняла, что та брезгливо морщится.

Крышка надгробия, на котором лежало тело Дианы, треснула.

– Гарт!

– Ты все это устроила!

Лиз вскрикнула. От всплеска некромагической силы ее едва не снесло.

– Пожалей девочку, – спокойно попросила Смерть. – И не привлекай лишнего внимания. Тебя все еще ищут.

– Зачем ты это сделала?! – некромант, пытался с собой справиться, но получалось плохо.

– У меня были причины. Кому как не тебе знать – я ничего не делаю просто так.

– И что же это были за причины? Ради чего ты угробила стольких людей? – помолчал и добавил: – Раньше положенного срока.

– Когда на кону стоит спасение мира, несколько десятков жизней – небольшая плата. Даже если погибнуть должны твои дети.

– И от чего же ты спасала этот мир? Или от ко…

Гарт запнулся. Печать снова запульсировала. Но на этот раз не было боли, он просто почувствовал тревогу. С Дианой было что-то не так.

– Мне нужно в тот мир. Ты можешь помочь? – голос некроманта звучал спокойно. Словно это не он секунду назад был готов разнести все вокруг по камушку.

– Зачем?

– Диана в опасности.

– Я сама, – и темная фигура растаяла в воздухе.

– Стой!

Гарт выругался, попытался переместиться в тело Астарота, но не смог – на сегодня он исчерпал свой лимит пребывания в другом мире.

Диана

Я задыхалась, не в силах произнести ни звука, а друзья непонимающе поворачивали головы в нашу сторону. Все происходило слишком быстро. Нечеловечески быстро.

Стоявшие рядом со мной Астарот с Нэтаном, опомнившись, попытались схватить Стиви, но сильная магическая волна отбросила их назад.

Пальцы на моей шее сжались сильнее, в глазах заплясали разноцветные круги. Да он же меня сейчас задушит! И никто спасти не успеет. Защитнички! Я зажмурилась, ожидая что вот-вот придет конец. Но он все никак не приходил. На шею давили все с той же силой. Противно, больно, но не смертельно.

Приоткрыла один глаз и увидела застывшее лицо Стиви. Вот же! Сама не заметила, как время опять остановилось. Это хорошо. Но надолго ли? Надо срочно что-то придумать.

Я попыталась разжать чужие пальцы, но сил не хватило. И что теперь? Так, ладно. А если попробовать воспользоваться магией? Вот только какой и как именно.

– Ты напоминаешь бабочку, попавшую в паутину. Даже крылышки похоже трепыхаются, – раздался рядом насмешливый женский голос.

Я повернула голову на звук и… замерла. У дальней стены стояла высокая молодая женщина в светлом балахоне. Красивое, но немного пугающее лицо. Бледная кожа, кроваво-красные губы. Светлые, почти белые, волосы рассыпаются по плечам. На глазах серая повязка.

Рядом с женщиной переступала с ноги на ногу уже знакомая мне дохлая лошадка. Ей явно не терпелось куда-то пойти, но хозяйка крепко держала ее под уздцы. И бедной животине ничего не оставалось, как с глухим хрустом пережевывать угол ближайшего книжного шкафа.

Ну теперь точно все. Вот и Смерть за мной явилась. Местная.

– Кто это? – спросила женщина.

– Если не ошибаюсь, Дагор, – ответил внезапно оживший Эдик не своим голосом.

– Так это из-за твоей некомпетентности весь сыр-бор? – поморщилась беловолосая.

– Поаккуратнее, сестра, – с угрозой отозвался демон… то есть не демон, а госпожа Гарта.

– Ладно, не суть. Сможешь с ним что-нибудь сделать?

– Выкинь его в мой мир – разберусь. Только девочку не задень. Она мне нужна.

– Не только тебе, – улыбнулась женщина. – Мой мир в еще более плачевном состоянии, чем твой.

– Она связана с некромантом, ты же видишь.

– Может, ей и демон сгодится? А, Диана, как тебе Астарот?

Я возмущенно подняла брови и собралась произнести длинную и очень содержательную речь, но вместо нее изо рта вырвались только хрипы.

– Ну вот, девочка против, – подытожил Эдик. – Но ты не переживай. Демона я тебе оставлю.

– А мага воздуха я где для него здесь найду?

– Есть у меня кое-кто на примете, – улыбнулся демон. – Ну как, согласна?

– С условием, что ты действительно раздобудешь достаточно сильного воздушника.

– Договорились.

– Тогда лови своего беглого покойничка, – и светловолосая щелкнула пальцами.

Мир ожил, а Стиви словно в воздухе растворился. Меня согнуло от кашля. На глазах выступили слезы.

– Диана, ты как? – рядом появился Нэтан.

Но говорить сейчас я не могла. Горло болело. Даже глотать больно. Такое ощущение, будто внезапно ангина началась.

– В порядке она, – ответил за меня Эдик голосом Смерти. – И нам уже пора. И так злоупотребили чужим гостеприимством. Только… нужно освободить Астарота от служения Диане.

И она посмотрела на кота.

Тот недовольно взметнул хвостом.

– Надо, сам знаешь.

– Да что тут происходит? – прохрипела я, совершенно ничего не понимая.

– Потом объясню, – отмахнулся Эдик. – Давай, Бельфегор, не упрямься.

Астарот едва заметно дернулся при упоминании настоящего имени кота. Очень интересно, кто он такой, если может разорвать контракт, заключенный между демоном и магом.

– Дайте тогда хоть мурр штаны. Я в этой полосатой шкурке все равно ничего не смогу.

– Сейчас, – первым опомнился Фаир. – Прошу за мной. У меня тут небольшая комната отдыха.

И они с котом исчезли за узенькой неприметной дверкой.