Некромант разбудил девушку и, не слушая возражений, отправил ее спать, а сам пошел к себе. Хотя бы пару часов нужно отдохнуть, иначе никакого толку от него не будет. Заодно магический запас восстановится, бой на кладбище обошелся недешево.

Он почти добрался до спальни, когда почувствовал нечто странное. Печать запульсировала, но привычной боли за этим не последовало. Наоборот, по телу разлилось приятное тепло, прогнавшее сон и усталость. А через секунду некромант с удивлением понял, что его магический резерв полностью восстановился.

– Все интереснее и интереснее, – пробормотал Гарт, открывая дверь спальни и подумывая, не вернуться ли обратно в архив. Отдых ему больше не требовался.

– Интересные изменения, не так ли? – в кресле у камина сидела госпожа. Коса аккуратно прислонена к стеночке, в костлявых руках бокал с рубиновой жидкостью, на коленях лежит свернутый в трубочку желтоватый пергамент.

– Что случилось?

– Если бы я знала. В последние дни вы с Дианой сумели по-настоящему разнообразить мои скучные будни. Что не день, то что-нибудь новенькое. Самое прекрасное, даже мне неизвестно, что происходит и чем это закончится, – и она довольно засмеялась.

– Ну хоть кому-то все эти неприятности доставляют удовольствие, – невесело хмыкнул некромант. – Но ты хотя бы можешь сказать, связано изменение печати с Дианой или нет?

– Сейчас все в твоей жизни связано с этой девчонкой.

– Тогда пойду проверю, – снова влезать в тело демона не очень хотелось, но другого выхода все равно нет.

– Подожди. Я с тобой, – неожиданно сказала Смерть.

– Зачем? И как? Ты же утверждала, что не можешь путешествовать между мирами.

– Ты тоже, мальчик мой, не можешь, но путешествуешь, – спокойно ответила госпожа, после чего отставила бокал в сторону и поднялась.

Гарт почувствовал, что она довольно улыбается.

Диана

В довершение всех бед нас еще и в одну камеру вместе с Ромэном засунули, пообещав допросить сразу, как только у начальника стражи появится время. Интересно, чем он так занят, что у него нет времени на допрос тех, кто едва не разнес пол города?

– Я буду жаловаться своему повелителю! – крикнул посол вслед уходящей охране, но на него никто не обратил внимания.

А я, пока Ромэн пытался качать права, успела осмотреть камеру. Мда, так себе, если честно. Совсем маленькая – два на три. Из мебели – две узкие деревянные лавки, прикрученные к стене. Под потолком квадратное окошко, закрытое решеткой. Места в темнице на нас пятерых было маловато.

Еще и торчать здесь неизвестно сколько. С другой стороны, почему бы не провести время с пользой? Я задумчиво посмотрела на все еще возмущающегося Ромэна.

– Господин посол, а вам не кажется, что у нас появился отличный шанс пообщаться? – вкрадчиво спросила я у него и внимательно посмотрела на забинтованную руку.

– Вы что задумали?! – пискнул тот, прижимаясь спиной к прутьям. – Вы не имеете права!

– А что, мне идея нравится, – поддержал эльф.

– Угу, – кивнул Астарот, – в конце концов, я уже веселил дорогого посла на арене, теперь его очередь повеселить меня.

– А если не согласится общаться по-хорошему, мы и по-плохому можем, – Эдик щелкнул пальцами и над его когтистой лапкой вспыхнул сгусток багряного пламени.

– Спасите, – почему-то шепотом произнес Ромэн и попытался упасть в обморок. Но эльф успел приставить к горлу посла короткий нож (и где только от стражи прятал? Нас же всех обыскали!), и тому пришлось замереть.

– Да чего вы от меня хотите? – спросил дракон, с опаской поглядывая на Нэтана.

– Правды. Отвечай, это ты натравил на меня фобосов?

– Каких еще фобосов?! Вы с ума сошли? У меня частный бизнес, который вы, идиоты, разрушили.

– Поосторожней в выражениях, – предупредил Астарот.

– Ой, не пугайте. Я известный человек! Половина дворца – мои клиенты. Да что там половина, ко мне муж ваш, Ваше Величество, обращался когда-то. Не говоря уже про Фаира, знакомого вам придворного мага, Гарольда, начальника королевской стражи, Юлиана, смотрителя библиотеки, Ровены….

– Стоп, – прервала я этот страстный поток, – давай вернемся к фобосам. Где ты поранил руку?

– Чего? – непонимающе спросил посол, потом посмотрел на свою ладонь, как будто впервые увидел, и ответил: – Да обжегся я вчера! Не верите посмо….

Дракон неожиданно закатил глаза и затрясся в конвульсиях. Нэтан убрал нож, чтобы припадочный случайно не поранился, подхватил падающее тело и попытался усадить на скамью. Но в последнее мгновение Ромэн обмяк, распахнутые глаза разом побелели.

А я услышала тонкий стон – стон души, которая вынуждена покинуть свое тело. Ромэн умер?

– Что это с ним? – Эдик озадаченно подергал посла за руку.

– Дознаватели из вас мурр еще хуже, чем разведчики, – в решетчатом окне появилась мордочка кота. – Ну что, угробили единственного свидетеля? Вас сейчас еще мурр в его убийстве обвинят.

– Подожди, – эльф внимательно разглядывал глаза покойника, – что-то здесь не так.

– Конечно, не так, это проклятие. Причем очень необычное. Отсроченного действия, – поближе к телу подошел и Астарот. – Мастерская работа.

– Проклятие? – переспросила я.

– Да. Сработало, наверное, на конкретное слово или сочетание. Посол произнес то, что не должен был, и загнулся.

– А не мурр многовато ли мастеров проклятий в жизни Дианы? – поинтересовался кот.

– Ты о чем?

– Ну как же, а проклятая печать? Самурма подумай, не слишком ли подозрительно?

Я потерла лоб и попыталась уложить информацию в голове:

– Получается, посол знал что-то, что могло выдать нашего таинственного противника. И даже более того, он нам это что-то начал рассказывать.

– Осталось только понять, что во всем сказанном самое ценное, – отозвался эльф. – А еще мы так и не знаем, участвовал Ромэн в призыве фобосов или нет.

– Почему не узнаем? – и Астарот принялся разбинтовывать руку посла.

– Не он, – через минуту заключил Эдик.

На руке Ромэна действительно красовался ожог, как он и говорил.

– Отлично, теперь снова искать дракона, который хочет Диане смурмерти, – подытожил кот, все также сидящий у окошка нашего узилища.

– Может, и нет, – задумчиво отозвался Астарот. – Если вы помните, то для боя на арене мы с твоим, дорогая моя, любовником должны были трансформироваться. Так вот, до оборота, после которого все раны исчезли, я заметил глубокий порез на левой руке Линара. Правда, не на самом запястье, а на предплечье. Но не думаю, что для обряда это имеет большое значение.

– Но зачем Линару меня убивать? Он вообще считает, что я от него беременна, – усомнилась я, подозрительно поглядывая на демона. Уж не проявление ли это ревности?

– Мотив – это другой вопрос. А вот последить за советником стоит, – высказался эльф.

– Не вижу в этом смысла, – не согласилась я. – Вряд ли бы он полез из-за меня драться, если бы хотел убить.

– Теперь ты его защищаешь, – почти прорычал Астарот.

– Да никого я не защищаю! Просто за послом мы уже проследили. И вот к чему это привело. Может, попробуем другие методы расследования?

– Знаешь что, – демон встал, угрожающе расправив плечи, – тебе не ка….

Он внезапно умолк, резко дернул головой и его глаза начала заполнять тьма. На этот раз очень медленно, словно преодолевая сопротивление.

– Пошел вон! – прорычал Астарот, и тьма в его глазах стала рассеиваться.

А секундой позже демон упал на одно колено и закашлялся.

– Не лучшее решение, – скрипуче произнес Эдик не своим голосом. Да и губы расплылись в совершенно незнакомой ухмылке.

– Что происходит? – не поняла я.

– Бунт демонов, – ухмыльнулся бес. – Ну чего ты так смотришь, не узнала, что ли?

И Эдик мерзко рассмеялся. Вот теперь узнала. Интересно, зачем к нам Смерть припожаловала?

Астарот сжал голову руками, зарычал и резко выпрямился. Глаза демона снова заполнила тьма. Он огляделся, и брови удивленно поползли вверх.