***

Наше появление в столовой действительно произвело фурор. Особенно Эдик. Демон отказался от одежды, заявив, что он достаточно шерстяной, чтобы не нуждаться в штанах. Стиви тоже не стал переодеваться, оставшись в потертой мантии с многочисленными цветными пятнами и разводами. По такому случаю я тоже решила, что не обязательна особо наряжаться и выбрала простые штаны.

В итоге, приличнее всех в нашей компании выглядел Астарот. Как обычно.

– Доброе утро! – радостно объявила я, занимая свое место.

Нэтан спокойно встал у меня за спиной. А друзья расселись на свободные стулья.

– А… – Ровена не сводила глас с Эдика, внимательно изучающего посеребренную вилку, – Диана, кто это?

– Знакомьтесь. Это мой троюродный кузен по линии отца – Стиви. И мои близкие друзья – Астарот и Эди… Эдваэрлд, – каким-то чудом выговорила я с первого раза.

– Мое почтение, – коротко поклонился вежливый Астарот. Эдик неприветливо зыркнул на драконицу, а Стиви, кажется, вообще не заметил, что его представили.

– Друзья? – выдохнула драконица. – Демоны?

– Почему бы и нет? – излишне доброжелательно заулыбался Ромэн, посол Юга. – У нас давно перемирие. И разве король Ириэл не собирается заключить новые торговые соглашения с демонами буквально через пару дней?

Ровена скривилась. Ее супруг как обычно хранил молчание. Зато Ромэн, желая продемонстрировать дружелюбие, протянул для пожатия руку сидевшему рядом Эдику. Правую руку. В левой во все время разговора он держал бокал с чем-то золотисто-медовым. Но не это было самым главным.

Левая рука посла была перевязана. Мы с Астаротом переглянулись. А Эдик, оценивающе оглядев посла, соблаговолил таки пожать протянутую ладонь.

Гарт

Еще до того как открыть глаза, Гарт почувствовал ноющую боль в висках. Неожиданное возвращение было резким и малоприятным. И очень не понравилось, что их разговор с Дианой оборвали на полуслове. У них и так слишком мало времени. Да и девушка внезапно из-за чего-то расстроилась, а он так и не понял причину.

Но больше всего злило то, что в тот момент, когда он ушел, вернулся Астарот. Значит, сейчас демон обнимает его Диану, прикасается к мягким шелковистым волосам, чувствует тепло тела, запах нежной кожи….

– Вставай, – поторопил скрипучий старческий голос.

Гарт сделал резкой выдох, стараясь очистить голову от посторонних мыслей, и сел. Он все еще находился в директорском кабинете, но Натиэля здесь почему-то не было.

– Что случилось?

– Найди эльфа. И быстро, – приказала госпожа, уже привычно устроившись в широком директорском кресле. На коленях лежит коса, в правой руке – чашка чая, в левой – маленькая тонкая книжечка в черной обложке.

– Зачем?

– Мальчик мой, я, конечно, к тебе очень хорошо отношусь, но лучше не испытывай мое терпение, – рявкнула Смерть.

– Где он?

– На кладбище.

Больше некромант вопросов не задавал. Соскочил со стола, на котором лежал, и выбежал в коридор. Он уже чувствовал, что происходит вокруг склепа его учителя. Но сделать пока ничего не мог, даже телепортироваться. Кто-то закрыл для перемещений все пространство за пределами школы. И этот же кто-то сейчас поднимал мертвецов.

Пока он бежал в голове роились мысли. Неужели ему противостоят свои же? Печать дело рук некромантов? Но зачем? И при чем здесь Натиэль? Его сейчас пытаются убить, но что такого важного знает эльф? И почему до сих пор он это важное не рассказал?!

В итоге Гарт решил, что все происходящее так или иначе связано с Дианой и печатью. Девушка была права, когда говорила о неслучайности своего появления в том мире. Не бывает таких совпадений. Но осознание этого все равно не давало полной картины происходящего.

Гарт сбился с мысли, когда налетел на группу студентов. Почему они не в своих комнатах?! На школу давно опустилась ночь.

– Куда собрался? – тяжелая рука легла ему на плечо, заставляя остановиться.

Некромант повел плечом, сбрасывая чужую конечность, и обернулся. Маги огня! Только их сейчас не хватало.

– Пошли вон! – процедил он, чувствуя, как внутри просыпается злость. Та самая, что появилась в тот момент, когда он увидел Диану на плече у Натиэля. С тех пор девушке удалось пробудить в нем много эмоций. Но злость была самой ненасытной и яростной.

Маги огня его, словно, не услышали, продолжая быстро окружать. Гарт лишь поморщился. С этими недоучками он справится, но вот успеет ли спасти эльфа, если ввяжется в драку?

И тут он с изумлением узнал среди нападавших Кайла. Удивление вызвало не то, что парень решил поквитаться, а то, что на нем больше не лежало проклятье некроманта. Кто смог снять его заклинание?! Это же невозможно! Проклятие исчезает только после смерти того, кто его наложил. Или по воле создателя. Что здесь происходит?!

Впервые за свою жизнь Гарт испытал настоящий страх. Но не за себя. За Диану. Игра против них продолжается. И их противник очень непрост. А она сейчас одна, в другом мире. И если с ней что-то случится, он даже не почувствует.

– Что застыл, падальщик? – расплылся в довольной улыбке Кайл.

Гарт прикрыл глаза, успокаиваясь и повторяя: «Не убивать, только обездвижить». После чего позволил силе вырваться на свободу, врезаясь в тела людей, подчиняя себе пока еще живую плоть. Энергия, получив долгожданную свободу с жадностью понеслась к бьющимся сердцам и… прошла насквозь.

А перед внутренним взором некроманта вспыхнули ярко-алым амулеты, украшавшие пальцы магов. Перстни Жизни! Артефакты, которые использовались во время войны с некромантами.

– Ну что теперь будешь делать? – довольно засмеялся Кайл.

– Придется вас убить, – спокойно ответил Гарт. У эльфа оставалось совсем мало времени. Так что дольше возиться с этими придурками он не мог.

Маги прекратили ухмыляться, в руках вспыхнули огненные шары. Тот, кто снял с Кайла проклятье и раздал им амулеты, видимо, не счел нужным предупредить о том, что приближаться к некромантам слишком близко нельзя – мерзкие трупоеды способны использовать в качестве оружия даже собственные кости. Что ж, придется заняться просветительской деятельностью самому.

Гарт был готов применить магию, когда до него наконец-то дошло, что это провокация. Ему не оставили выбора, кроме как убить этих мальчишек. Убить магов огня и снова развязать войну. Демоны, как же все просто! И Натиэля разорвут мертвецы. Во всем обвинят Гарта. И тогда свои же сдадут его магам, чтобы предотвратить назревающий конфликт.

– Зассал? – донесся до него довольный голос одного из огневиков.

– Вы сдурели?! – звонкий девичий голос прокатился по пустынному коридору.

Он резко повернул голову и увидел подругу Дианы. Лиз, кажется. Девушка гневно топнула маленькой ножкой и решительно направилась к магам.

– Не лезь не в свое дело! – рявкнул на нее один из парней.

– Тебя не спросила. Что здесь происходит?! Вы в своем уме?!

– Пошла вон! – присоединился к гонителю и Кайл, выступающий здесь за главного.

– Вон, значит? – нехорошо усмехнулась девушка, а потом Гарт услышал едва слышное: – Держись.

Маги воздуха могли управлять звуками, так что некромант не сомневался – никто, кроме него, этого шепота не услышал. Но в каком смысле «держись»? Все встало на свои места, когда Лиз широко развела руки в стороны.

Вот только в коридоре держаться было особенно не за что. Поэтому Гарту пришлось резко опуститься на колени, и вогнать магический кинжал в каменный пол почти по самую рукоять. В это же мгновение девушка хлопнула в ладоши.

Порыв ветра, который по силе можно было сравнить с ураганом, пронесся по коридору, сбивая с ног и поднимая в воздух зарвавшихся магов. Сам Гарт только чудом не выпустил рукоять – он и предположить не мог, что девушке хватит сил на создание чего-то подобного.

– Ты в порядке? – спросила с беспокойством Лиз, подбегая к нему.

– В полном. Спасибо, – он поднялся, кивнул в знак благодарности и огляделся.