– Свободны, – буркнул черный и спрыгнул со стола.

– Не говори, что я здесь, – в панике зашептал Эдик, как только к нему вернулась подвижность. – Я твоя единственная надежда вернуться назад. Если меня поймают, навсегда здесь застрянешь.

Мне было что ответить рогатому, но в дверь снова постучали. Да кто там такой нетерпеливый?!

– Спрячь меня? – умоляюще попросил демон.

Я почувствовала, как во мне просыпается жалость к этому маленькому, несчастненькому, всеми брошенному чертенку. Я мотнула головой и наваждение прошло.

– Ах ты… – прошипела я, понимая, что эта мелочь пыталась меня околдовать.

– Спрячь! Скорее! Меня не должны найти, – в панике Эдик схватил меня за край рубища.

– Ты же умеешь перемещаться. Вот и переместись отсюда куда подальше.

– Сейчас не могу. Слишком устал и есть хочу, – заканючило исчадие ада. – Я когда голодный, совсем плохо колдую.

– И куда я тебя спрячу?!

Стук в дверь стал настойчивее.

– И нечего мурр двери ломать! – раздался приглушенный голос кота уже из коридора. – Чего надо?

– Куда-нибудь. Ну пожалуйста, – Эдик снова дернул меня за подол.

Я оглядела комнату. И взгляд остановился на гробу… тьфу ты… на шкафу.

– Залезай, – кивнула я на деревянное чудовище. – И не шуми там.

Демон без лишних слов юркнул в приоткрытую массивную створку и притаился. А я пошла открывать дверь, пока ее действительно не выломали. Нервные тут все какие-то. Чуть что, за мечи хватаются. В общем, нарываться не стоит.

Подойдя ближе к двери, я услышала, как кот кому-то читает нотации о правилах приличия. Усмехнувшись, повернула ручку и замерла на пороге. На меня снова смотрела сама бездна. Правда, на этот раз справиться с наваждением удалось почти сразу.

– Ты Диана? – голос у мужчины оказался бархатный, низкий и тихий.

Очень спокойный. Да и сам он, несмотря на ожидания и нотации кота, ни злым, ни раздраженным не выглядел. Вообще никаких лишних движений или эмоций.

В ответ на его вопрос я смогла только кивнуть. Он оглядел меня, остановил взгляд на руках и приподнял бровь. А я только сейчас поняла, что до сих пор сжимаю спицу, которой угрожала Эдичке.

Улыбаясь, надеюсь, не очень глупо, я спрятала орудие демоноубийства за спину.

– Эээ, порядок навожу.

– Я – Гарт, Натиэль попросил показать тебе школу, – также спокойно продолжил он.

– Отлично, – расплылась я в улыбке, а потом вспомнила про мешок из-под картошки, в который меня нарядили. – Но мне бы переодеться.

– Переодевайся, – разрешил Гарт. – А пока, позволишь войти?

Я растерянно на него уставилась.

– Натиэль сказал, что тебя может преследовать демон. Мне надо убедиться, что он не шастает поблизости.

– В моей комнате?

– Демоны ужасно пронырливы.

Я почувствовала себя неверной женой, муж которой неожиданно вернулся из командировки и пытается прорваться к плательному шкафу, где прячется неудачливый любовник.

– Давай я все-таки сначала переоденусь? К тому же у меня не прибрано. Или, может, завтра зайдешь? А если увижу демона, сразу же тебя позову.

Гарт склонил голову набок и очень странно на меня посмотрел.

– Ты знаешь, что я некромант?

– Нет, а что?

Мне стало не по себе. Вообще очень сложно сохранять спокойствие, когда на тебя смотрит сама тьма. Очень пристально смотрит.

– Откуда ты? – продолжил наступать мой новый знакомый.

– Я… ну… я очень издалека.

– Ты мне врешь?

В этот момент я поняла, что некромант прижал меня к стене. Лопатками я чувствовала холодный камень, а маг стоял вплотную, грозно нависая надо мной.

– Это что, допрос? – пискнула я и начала отступать к двери.

– Я просто спросил, – также спокойно отозвался мужчина и на тонких губах появилась усмешка.

– Пожалуй, я откажусь от прогулки, – я наконец-то оказалась рядом с дверным проемом и тут же юркнула в комнату, готовясь в любой момент захлопнуть дверь. Не будет же он ее выламывать. Наверное.

– Я должен показать тебе школу сегодня. Завтра начнутся занятия, и как ты на них пойдешь, если не знаешь, где они проходят?

– Хорошо, но все-таки подожди меня здесь.

И я захлопнула дверь перед его носом. Очень странный тип. Но обаятельный…. Я мечтательно закрыла глаза. Было в этом некроманте нечто такое… вроде и пугающее, но невероятно притягательное.

В этот момент шкаф открылся и оттуда вылетело нечто темное с черными кружавчиками. Приглядевшись, я опознала платье.

– Это что такое? – возмутилась я, приподнимая за край обновку. Мятую и пыльную.

– Одевайся и шуруй отсюда, – высунулась из шкафа рогатая мордочка. – Пока этот хмырь и правда тут все не обшарил. И не забудь раздобыть мне чего-нибудь поесть.

От такой наглости у меня дар речи пропал. Вот же… одним словом – овца.

– И поаккуратней с нимуррр. Много не болтай, – напутствовал кот, снова устроившийся в широком кресле.

– Да я и не собиралась. Мне ж вроде как запретили.

– Девочка, ты не понимурррмаешь, – кот сладко зевнул, – некроманты чуют ложь. Потому что ложь мурр рождается, когда умуррмирает правда.

Я застыла посреди комнаты. Это мне с ним тогда совсем не разговаривать? И чем думал Натиэль, подсылая такого провожатого?! Или он специально? Надеется, некромант вызнает что-то важное?

– Вот, слушай умного чел…животное, – из шкафа снова высунулся Эдик. – И держи язык за зубами.

На прогулку я все-таки собралась. Но не в подсунутом демоном платье. Покопавшись в гардеробе, откуда на время изысканий был изгнан обнаглевший Эдик, я нашла вполне приличную юбку на запАх и кофту в цвет. То есть черную. Вещи, признаться, цветовым разнообразием вообще не отличались, сводясь к трем основным – черное, очень черное и тоже черное, но в кошачьей шерсти. А вот с обувью пришлось повозиться. Ее было много, и вся разного размера. Мне ужасно понравились высокие сапоги на квадратном устойчивом каблуке, но они оказались на пол размера меньше, чем нужно. Я ходила вокруг них не меньше пяти минут, выбирая между удобством и красотой. А потом плюнула. Ничего, потерплю. Ну не натрут же они мне ноги за один раз.

В довершении заплела волосы в золотистую косу и водрузила на макушку остроконечную шляпу – кот настоял. Сказал, что все ученики обязаны такие носить. Я ему не то чтобы поверила. Но шляпа мне очень шла, так что спорить не стала.

Когда все было готово, демон придирчиво оглядел меня со всех сторон и изрек:

– Ничего так. На госпожу Арланду в студенчестве похожа. Еще бы волосы рыжие были…

– Нормальные у меня волосы, – отозвалась я, поправляя косу. – Свои, между прочим, не крашеные.

– Тоже мне, предмет гордости, – поморщился Эдик и полез обратно в шкаф. – Про еду не забудь.

На самом деле, есть мне и самой хотелось. Пироженка – это все-таки не еда, да и когда она была. День-два назад? Сколько я в этом подвале провалялась? А вообще интересно, как у них тут с питанием.

Я в задумчивости покрутилась перед старым зеркалом. Паутина, украшавшая здесь все, немного мешала обзору. Зато я ощутила себя настоящей ведьмой. Шляпа, кот, пыль, осталось еще научиться зелья варить.

– Эдик, может ты тут порядок наведешь? – спросила я у шкафа.

– Да как ты смеешь мне такое предлагать?! – тоном оскорбленной невинности отозвался шкаф.

– Ну как хочешь. Вот только есть хорошая поговорка – кто не работает, тот не ест. Да и аренду шкафа ты как оплачивать собираешься?

Но демон не снизошел до ответа.

В общем, где-то минут через сорок я была готова. Признаться, открывая дверь, уже не надеялась обнаружить там некроманта. Но я ошиблась. Гарт стоял все там же, все с тем же безразличием взирая куда-то вдаль.

– Ты еще здесь? – удивленно вырвалось у меня.

– Надеялась, не дождусь? – очередная усмешка. – И потом, Натиэль меня очень просил за тобой присмотреть.

– Ну раз очень просил, – я вздохнула, с тоской посмотрела на дверь своей комнаты и решительно скомандовала: – Тогда пошли, посмотрим, как вы тут живете.