– Я сыт.

– Жаль.

– Ну хватит мурр ссориться, нашли время, – попросил вернувшийся с разведки кот.

– Что узнал?

– Подозрительное мурместо. Если заглядывать в окошки, то вроде как много мелких пустых комнат. Но если прислушаться, то изнутри доносится странный муррр гул. А еще в нескольких комнатах сидят орки в полном боевомуррр облачении и с цепями на руках.

– А Ромэна не видел?

– Нет, посол как сквозь земуррмлю провалился после того, как вошел.

– Хм, интересно, – я посмотрела на закатное небо. На странный город опускались сумерки – что может быть лучше для шпионов?

– Слушай, а мы сможем туда незаметно пробраться?

– Чисто теоретически муррр, через окошко. Не уверен только, что у Астарота плечи пройдут.

Кот с сомнением посмотрел на плечистого демона. Да, эльф на его фоне и тот выглядел рахитичным.

– За меня не беспокойтесь, – хмуро отозвалась жертва стероидов. – Я со своими плечами сам разберусь.

– Ну если самурр. То надо подождать немножко, пусть стемурмнеет. Потом обойдем дом, там как раз кто-то окно открытым оставил.

И мы принялись ждать. Не прошло и пяти минут, как к странному дому подошла группа вполне прилично одетых мужчин. Они что-то сказали охранникам, и их пропустили внутрь. За следующие полчаса в здание вошло человек сорок – не меньше.

– Все интереснее и интереснее, – задумчиво протянул эльф.

– Как думаешь, что это может быть? – любопытно спросила я.

– Скоро узнаем. Кажется, стемнело достаточно, что скажешь? – спросил охранник у кота.

– Согласен. Пора, – кивнул хвостатый и первым вышел из укрытия, направляясь по широкой дуге к дому.

***

Кот был прав – окошко действительно оказалось узким. Но мы с котом и Эдиком пролезли без проблем – никто из нас астаротовской статью не отличался. А вот у эльфа уже возникли проблемы. Нэтану с большим трудом удалось втиснуться в узкую щель.

– Может, ты нас снаружи подождешь? – предложила я, понимая – демон при всем желании не пролезет.

– Не подожду, – донеслось с той стороны, а потом в оконный проем вполз здоровенный удав.

– Мамочки! – не сдержалась я и спряталась за спину эльфа.

Зато Эдик с котом отреагировали очень странно – переглянулись и захихикали.

Змей тем временем втянул длиннющий хвост в комнатку, потом мелко затрясся, расплылся и превратился в Астарота.

Я от произошедшего потеряла дар речи.

– Хоть слово кому скажешь – копыта выдерну, – пообещал демон Эдику.

Хм, интересно, что такого ужасного в возможности превращаться в удава? Но спрашивать сейчас не рискнула. Потом у кота по-тихому выведаю.

– Может, пойдем? – мрачно спросил Астарот.

– Конечно, только надо понять, куда, – отозвалась я.

Мы попали в небольшую комнатку с обшарпанными стенами, по переметру которой стояли низенькие деревянные лавки. Больше здесь ничего не было. Только темный дверной проем зиял впереди, закрытый решеткой.

Эдик бесстрашно к ней подошел, схватился за один из толстых прутьев и потянул. На наше счастье, оказалось не заперто.

– Ну вот, нам везет, – с излишним энтузиазмом сказала я.

Признаться, здесь было жутковато. И гул, о котором говорил кот, доносившийся откуда-то снизу, обаяния этому месту не добавлял.

Выйдя из комнатки, мы оказались в темном длинном коридоре, в конце которого что-то слабо светилось у самого пола.

– Кажется, нам туда, – прошептал Эдик, указывая на пятно света.

– Мне вот просто интересно, что вы там собираетесь найти? – хмуро спросил Астарот. Демону происходящее не нравилось, но бросить нас не позволял заключенный со мной договор.

– Нам нужно понять, причастен ли Ромэн к покушениям на меня. И если да, то зачем ему это, – отозвалась я, уже шагая в указанном Эдиком направлении. – И мне кажется, что это место сможет многое прояснить. Такой ответ тебя устроит.

Астарот не отозвался, но пошел вслед за нашей развеселой компанией.

Пока шли по коридору, наткнулись еще на несколько комнат с решетками на дверях и низкими лавочками. Походило все это на импровизированную тюрьму.

Светящимся пятном на полу оказался спуск вниз, откуда и доносился странный гул. Кот первым сбежал по лестнице и почти сразу же вернулся.

– Там муррр много людей. Это хорошо. Проще будет мурр затеряться.

– Там опасно? – уточнил эльф, прежде чем подпустить меня к лестнице.

– А где, по-твоему, сейчас не опасно? – фыркнул кот. – Пошли. Ничего там мурр Диане не сделают.

Нэтан с сомнением хмыкнул, но прекратил преграждать мне путь.

***

Кот нисколько не преувеличил, говоря о численности. Внизу действительно оказалась весьма шумная толпа. В основном мужчины. Все хорошо одеты, с высокомерным выражением на лицах и дорогими перстнями на ухоженных руках. Попадались и женщины – симпатичные, но ярко накрашенные и вызывающе одетые.

Наша разношерстная компания на фоне собравшихся выглядела, мягко говоря, странно. Поэтому мы решили, что лучше разделиться. Так меньше привлечем внимания и осмотрим все намного быстрее. А осматривать было что – зал, где собрались люди, был огромный.

Только меня одну бродить по залу никто не пустил. В сопровождающие навязался Астарот, к вящему неудовольствию Нэтана. Но демон наотрез отказался оставлять меня – мол, уже один раз оставил и вот что из этого получилось.

Собраться договорились у той же лестницы где-то через полчаса. Этого времени должно было хватить на разведку.

Гарт

Гарт открыл глаза. На безоблачном небе ярко горели звезды, со стороны леса доносилось приглушенное уханье сов. Даже не подумаешь, что каких-то полчаса назад здесь шел бой. Однако валяться на голой земле все-таки малоприятно. Пришлось сесть, затекшее от неподвижности тело едва слушалось, но ничего – скоро пройдет.

– Теперь-то ты его отпустишь? – Лиз никуда не делась и продолжала кругами ходить вокруг Натиэля. Директор все еще был под контролем и стоял истуканом, глядя в пустоту стеклянными глазами.

– Если я ослаблю контроль, он потеряет сознание. А тащить его до школы на своем загривке я не собираюсь, – отозвался некромант, поднимаясь.

– Почему потеряет сознание?

– Он пустой, последние силы потратил, когда моей воле сопротивлялся.

– Отпусти, – попросила девушка и добавила: – я с ним поделюсь.

Гарт пожал плечами и освободил разум эльфа. Тот покачнулся, но Лиз легко коснулась плеча директора, делясь силой и не позволяя упасть.

– Какого… – Натиэль поморщился, выпрямляясь, потом заметил некроманта. – Как это понимать?! Что за игры?

– Это не игры. На тебя кто-то напал.

– Не кто-то, а некромант! И хочу напомнить, что в моей школе их не так много. Так что это было за представление? Или хотел убить, а потом передумал?

– Не уверен, что на тебя напал некромант, – Гарт задумчиво смотрел на смерч, все еще носившийся по кладбищу.

– Угу, у нас же каждый второй может сотню покойников разом поднять, – иронично хмыкнул эльф, потом проследил за взглядом собеседника и застыл: – Что это такое?!

– Рискну предположить, еще одно проявление печати. Но сейчас не об этом. Лучше скажи, кто похоронен в том склепе, на крыше которого ты держал оборону?

– При чем здесь это? Или ты так пытаешься мне зубы заговорить?!

Гарт не ответил, продолжая смотреть на кладбище, а потом тихо произнес:

– Выходи, я тебя чувствую.

В темноте послышался скрипучий смех и рядом с эльфом возникла темная фигура в плаще. Вокруг сразу же похолодало. Лиз вскрикнула, отступая назад и мгновенно окружила себя защитным куполом.

– Эх, девочка, от меня не так просто скрыться, – усмехнулась Смерть. – Но пока можешь не волноваться, я здесь не по твою душу.

– А ты, госпожа, – Гарт подчеркнуто медленно произнес последнее слово, – не хочешь поведать, кто там захоронен?

– Не зря, мой мальчик, я возлагала на тебя такие надежды, – усмехнулась она.

– Так ты дашь ответ?