Когда болтанка наконец-то закончилась, некромант позволил себе немного отдышаться, потом заставил шар отрастить новые лапки и рыть тоннель в сторону склепа.

Эльф чувствовал движение незнакомого объекта под землей, поэтому в сферу несколько раз взрезались надгробия, ее пытались вскрыть гибкие корни растений, а земля вокруг становилась все прочнее, что серьезно замедляло движение.

– Вот и занимайся после такого спасением всяких идиотов, – зло прошипел Гарт, у которого уже голова болела от постоянных ударов в стены импровизированного укрытия.

Когда сфера наконец-то ударилась о фундамент склепа, некромант облегченно выдохнул и заставил ее превратиться в некое подобие паука. Ухватившись за костяной выступ монстра, Гарт мысленно приказал ему подниматься наверх по отвесной стене. К счастью, было невысоко.

Но он не учел наличие конкурентов. Не успел паук зацепиться крюкообразными лапами за каменный выступ, как на него кинулись сразу три полуистлевших трупа. Костяному монстру удалось перекусить одного здоровенными жвалами, но двое уже взобрались на спину и атаковали наездника.

Гарт выхватил кинжал. Оружие, может, и не выглядело внушительно, зато от трех быстрых ударов трупы осыпались прахом. А паук смог продолжить подъем.

Они почти взобрались на вершину, когда в костяного монстра врезался здоровенный ком земли. Гарт поднял голову и увидел бледное лицо Натиэля. Эльф был на пределе, но в глазах все еще горело зеленоватое магическое пламя.

– Идиот! – крикнул некромант. – Я тебя спасти пытаюсь.

Остроухий расплылся в неприятной улыбке, пошатнулся и едва слышно ответил:

– Совсем за дурака меня принимаешь?

Больше Гарт разговаривать не стал, просто ударил. Резко, в полную силу, разбивая магические щиты и ментальную защиту, проникая в сознание, жестко и безжалостно ломая чужую волю.

– Замри! – приказал он, и Натиэль застыл послушной куклой.

Гарт чувствовал, как сознание остроухого лихорадочно бьется, пытаясь освободиться от чужого влияния. Но маг потратил слишком много сил на сражение.

Гарт взобрался на крышу и едва успел увернуться от удара костяной руки. Все пространство вокруг успели заполонить мертвецы. В последние минуты Натиэль переключился на сражение с некромантом и совершенно игнорировал армию нежити.

– Демоны бы тебя побрали, остроухий, – зло процедил Гарт, в очередной раз теряя хладнокровие.

После перемещение Дианы в другой мир он все чаще терял над собой контроль. И это было очень плохо. Разум некроманта должен быть спокоен, иначе собственный дар подчинит его себе и сломает.

Невероятным усилием воли он заставил себя успокоиться и вонзил острие кинжала в грудь ближайшего мертвеца. Только на этот раз не уничтожил напавшую тварь, а забрал себе влитую в нее силу. Крохи, конечно. Но ему важно было попробовать на вкус своего врага. Запомнить. Чтобы потом, при следующей встрече, узнать. А в том, что они еще встретятся, сомневаться не приходилось.

Хозяину кладбища эта идея не понравилась. Мертвецы мгновенно отступили назад и стали трансформироваться, принимая новый, куда более опасный, вид.

Ждать завершения этого процесса Гарт не стал. Приказал Натиэлю перебраться на паука и отправил монстра туда, где ждала Лиз. А сам прыгнул вниз. Склеп был высоким – метров семь, но у некромантов были свои преимущества.

Он не учел только одного – эльф очень качественно все здесь перекопал. Поэтому кости после прыжка остались целы, вот только тело ушло в рыхлую землю по пояс.

– Я больше никого и никогда не буду спасать, – шепотом пообещал себе Гарт, пытаясь откопаться.

А между тем уродливая костяная многоножка уже начала спускаться с крыши.

– Помочь? – рядом, гаденько подхихикивая стоял Древний.

– У тебя есть лопата? – хмуро спросил некромант, чувствуя себя неудачливым мертвяком, которому все никак не удается выкопаться из уютной могилки.

– У меня есть совет.

– Лучше бы лопата.

– И все же, – не отставал лич. – Для начала, ответь мне на простой вопрос – может ли пламя причинить вред магу огня? Или ветер магу воздуха? Или море магу воды? Или…

– Я понял. Еще как может, – хмуро отозвался Гарт. Ему как-то самому приходилось труп мага воды из озера вылавливать.

– Значит, это были плохие маги, – недовольно проворчал Древний. – А я про хороших.

Гарту наконец-то удалось выбраться из ямы. И вовремя, многоножка как раз спустилась со стены склепа. Драться с монстром в планы не входило, поэтому пришлось снова тренироваться в беге.

– Какая глупость, – лич парил рядом, явно не собираясь оставлять в покое своего ученика. – Ты же можешь воззвать к силе и призвать призраков. Верни души в эти тела. И это будут уже твои воины. Твой враг утратит над ними контроль.

В ответ некромант лишь упрямо мотнул головой. Открыть портал на ту сторону он мог с самого начала. Но тогда он бы воспользовался высшей магией. А это обязательно отразится на Диане. Ее сила и так слишком быстро растет. Еще немного и девушка потеряет над собой контроль.

Он видел это, когда приходил в теле Астарота. Демоны хорошо чувствуют чужое могущество. Призыв Смерти, которым воспользовался Гарт, не прошел бесследно. Печать отреагировала и пробудила у Дианы новые способности, к которым девушка была еще не готова.

Поэтому рисковать он не будет. В конце концов, бег очень полезен для здоровья. Особенно на свежем воздухе.

Гарт перепрыгнул через очередное надгробие и едва успел уклониться от удара шипастым хвостом, которым обзавелась преследовавшая его тварь. Монстр нагонял, но у некроманта еще был туз в рукаве.

Паук, успевший отнести эльфа к Лиз, вернулся к хозяину. Некромант, не останавливаясь, приказал слуге напасть на многоножку. Шансов на победу было немного – противник крупнее, но победа была и не нужна. Главное, время потянуть.

Он почти достиг спасительного заборчика, когда из-под земли вынырнула костяная рука и схватила его за ногу. Некромант успел выставить вперед руки. И только благодаря этому не разбил голову о каменную плиту.

Сосредоточившись на многоножке, он совсем забыл о том, что на кладбище могли остаться и другие мертвецы. Теперь же ему об этом напомнили. Причем в весьма грубой форме.

К счастью, магический кинжал все еще был при нем. Хватило одного удара, чтобы освободиться. Но на это были потрачены драгоценные секунды. Те самые секунды, которые могли бы его спасти.

А так, пока разбирался с мертвецом, его успели окружить несколько зомби. Интересно только, откуда они. На кладбище свежих могил не было. Если же неизвестный некромант привел их с собой, неплохо поймать хотя бы одного. Зомби создавать куда сложнее, и хозяин обязательно оставит следы на их телах. А по этим следам многое можно выяснить.

Пока Гарт рассуждал, его продолжали окружать, очень медленно, словно, к чему-то принуждая. То есть не к «чему-то», а к использованию высшей магии.

– Ну это мы еще посмотрим, кто кого, – тонкие губы исказила ухмылка.

Некромант понимал, что пытаться сломить чужую волю на расстоянии, да еще на враждебной земле, настоящее безумие. Но выхода не было. Поставить под удар Диану он не мог. Поэтому парень решительно выдохнул и произнес, вложив в голос всю оставшуюся силу:

– Стоять!

А дальше произошло немыслимое. Резкий порыв ветра разметал мертвецов по кладбищу, словно это были не грузные зомби, а детские игрушки. Но на этом не успокоился. Закрутившись по спирали, превратился в подобие смерча и понесся на костяную многоножку, успевшую разделаться с пауком.

Опомнился Гарт не сразу. Все-таки он впервые видел, как магия смерти превращается в нечто совершенно противоположное. А когда наконец-то пришел в себя. Медленно, уже никуда не торопясь, направился к Лиз. Девушка, широко раскрыв глаза, неотрывно наблюдала за творящимся на кладбище безумием. Да, тяжелая у местных мертвяков выдалась ночка. Сначала землетрясение, потом смерч. И все это вместо обещанного вечного покоя.