И тут уже началась настоящая давка. Астарот, мгновенно оказавшийся рядом, подхватил меня на руки и первым, отпихнув локтем какого-то надменного красавчика, ступил на лестницу.

Я оглянулась, пытаясь отыскать кота. Как бы не затоптали. Надо было его сразу на руки взять. Но весь обзор тут же загородила сначала широкая грудь Нэтана, а потом перекошенное от страха лицо Ромэна.

– Пустите, пустите меня вперед, – вопил посол. – Я знаю короткий путь!

И действительно, когда лестница окончилась, Астарот позволил истеричному устроителю боев без правил протиснуться вперед.

Решение оказалось стратегически верным. Ромэн, прекрасно ориентировавшийся в здании, привел нас к выходу самым коротким путем.

А потом за нашими спинами грохнуло и пол под ногами демона просел.

До спасительного выхода оставалось всего несколько метров, когда нам на головы начал падать потолок.

За спиной взревело. Я оглянулась и увидела, как начинают трансформироваться драконы. Захватывающее зрелище. Человеческие тела засияли, кожа стала прозрачной и сквозь нее проступили странные белые жилки-вены. Пульсируя, они увеличивались, преобразуясь в нечто большее…. Красиво-то как!

Но досмотреть представление до конца не получилось. Обзор загородили темно-красные перепончатые крылья. Засмотревшись на драконов, трансформацию демона я даже не заметила.

А потом на нас обрушилась крыша. Астарот сильнее прижал меня к себе, присел на одно колено и раскрыл крылья. Я уткнулась демону в грудь, на которой снова горела проклятая печать. А вокруг шумело, грохотало и кричало. Надеюсь, Эдик с котом и Натиэль смогут выбраться.

После очередного особенно громкого буха, демон пошатнулся. И его грудь, буквально в паре сантиметров от моего лица, пробило металлическим штырем.

Астарот зарычал, но устоял. Мне на руки полилась горячая кровь.

– Нет, – вырвалось у меня. А потом мир снова замедлился и воцарилась мертвая тишина.

Только ощущение горячей крови на руках не пропало. И печать светилась все также ярко, как и нить, соединяющая нас с демоном.

Не до конца понимая, что и зачем делаю, я прикоснулась к длинной железяке и одним точным движением, используя только силу ветра, смогла пропихнуть ее обратно. Потом приложила ладони к страшной зияющей ране, прикрыла глаза, сосредоточилась.

Снова услышала пение ветра, но в этот раз в нем угадывалось потрескивание костра. Пламя согревало воздух, отдавало энергию и почти незаметно изменяло мою силу.

Я открыла глаза и увидела, как светятся холодным белым пламенем мои руки. А страшная, кровавая рана медленно затягивается. Чувствовала, как соединяются кости, срастаются мышцы, уходит боль.

Происходило нечто невероятно, просто волшебное!

Когда я закончила, от раны не осталось даже шрама. Но не успела убрать руки с груди демона, как мир снова ожил. Грохот стал нестерпимым. Пришлось зажать уши. После царившей недавно тишины шум казался оглушительным.

А когда все наконец-то стихло, я услышала тихий голос Астарота:

– Как ты это сделала?

– Не знаю. Как-то само получилось.

В ответ демон только тяжело вздохнул, а потом зарычал и с заметным усилием встал с колен. Судя по звуку, с его спины сыпались остатки крыши. Выждав с полминуты, он сделал несколько шагов, прилагая не меньше сил и наконец-то раскрыл крылья, дав и мне возможность оценить масштаб разрушений.

Мда, проследили незаметно за послом. С такими успехами в разведку нас точно бы не взяли.

Дом не просто лежал в руинах, на его месте остался огромный котлован. Подвал оказался слишком глубоким, так что здание просто ушло под землю. Хорошо что взрыв произошел, когда мы почти добежали до выхода. Иначе так просто точно бы не выбрались. Надеюсь, с Эдиком все в порядке.

Зато за гостей волноваться не приходилось. Небо над городом буквально кишело драконами. Раздраженными, но вполне целыми и невредимыми. Я заметила среди них и бело-золотистого. Ты смотри, какой живучий у меня любовник!

Орки тоже оказались сложноубиваемыми и теперь откапывались из-под завалов и разбегались в разные стороны.

– Ты в порядке? – Астарот аккуратно поставил меня на землю.

– Ага, спасибо.

– Вы сдурели?! – на меня налетел Ромэн. Одежда вся в пыли, бровь рассечена, глаза навыкате, когти прорезались. – Я посол Южного Королевства! У меня неприкосновенность. Да за такое мой повелитель вам войну объявит?!

Демон встал между нами, загораживая меня от разъяренного дракона.

– Интересно, что ваш повелитель скажет, когда узнает о покушении на жизнь жены и наследника правителя Срединного Королевства, – спокойно произнес Нэтан, появляясь рядом.

Эльф выглядел прекрасно. На нем не то что пыли не было, даже прическа не растрепалась и сапоги блестят как свеженачищенные. Вряд ли я могла похвастаться тем же. Еще и кровь демоническая на руках осталась. И наверняка на лице. Уши то я зажимала уже после лечения.

– Я ее не узнал! – рыкнул в ответ Ромэн.

– Да неужели?

– А про меня вы не забыли?! – из-под обломков выбрался Эдик. Грязный как черт и такой же злой.

– Эдичка! – я действительно была рада видеть демона. – Живой!

И не удержавшись обняла нашего спасителя.

Демон в первую секунду опешил, а потом приосанился, с гордостью расправляя грудь.

– Мурр, а меня обнимешь? – рядом нарисовался кот.

– Хватит! – с раздражением рявкнул Астарот, уменьшаясь в размерах и снова принимая человеческий облик.

Опять ругается. Да сколько можно?! Я уже собралась призвать демона к ответу и объясниться, когда из подворотни выскочил отряд стражников.

Только их здесь не хватало!

– Именем государя вы арестованы!

Человек двадцать, не меньше. Все в латах, за спинами красиво развиваются алые плащи, лица героические, блестящие шлемы украшают фиолетовые перья. В общем, стража в этом мире неизменно являлась к тому моменту, когда все уже закончилось.

Не успела я додумать свою невеселую мысль, как нас уже взяли в кольцо. Действительно, кого же еще? Драконы разлетелись, орки разбежались, одни мы как идиоты тут обнимаемся.

– Я посол Южного Королевства, – гордо выпятил грудь Ромэн. – Вы не имеете права!

– Посол? – с сомнением хмыкнул усатый здоровяк, шлем которого украшало аж три пера. Видимо, главный в этом цирке мальчиков на побегушках. – И что же посол делает здесь? На развалинах этого притона? Да еще в компании демонов и… продажной девки.

– Что?! – теперь уже настала моя очередь возмущаться. – Кто здесь продажная девка?!

– Да, действительно, – стражник окинул меня скептическим взглядом, – какая из этого чучела продажная девка. На такую с большой голодухи и то не всякий позарится.

– Или ты немедленно извинишься перед девушкой или я от тебя мокрого места не оставлю, – предупредил Астарот. Голос у него был спокойный, но вот в глаза лучше было не заглядывать.

– Вы мне, главе городской стражи, еще поугрожайте! – фыркнул усач. – А ну, братцы, вяжите всех и за решетку. Там и разберемся, кто здесь посол, а кто продажная девка. Заодно и с рогатых спесь собьем. А то совсем берегов не чуют.

– Не сопротивляйтесь, – шепнул Нэтан. – Чем сейчас драку устраивать, лучше потом по-тихому из темницы слиняем.

– А получится? – уточнил Астарот.

– Да, есть опыт, – ухмыльнулся эльф.

После чего бравые служаки связали руки мужчинам, а нам с Эдиком, к вящему негодованию последнего, просто пообещали устроить веселую жизнь, если попытаемся сбежать. Мда, ну что ж, в этом мире я еще в темнице не сидела – непорядок.

И только кот никого так и не заинтересовал. Отлично. Хоть кто-то из нас на свободе останется. Главное, чтобы Гарту жаловаться не побежал. А то будет нам восстание мертвецов в отдельно взятом королевстве.

Гарт

Они просидели в архиве до утра. И когда Лиз, до этого отчаянно зевавшая, уснула, уронив голову на пыльные документы, Гарт понял – пора устроить перерыв. Да и сам он последний час держался на одном упрямстве.