– Воздуха.

– Нет, этого не может быть, – мужчина отрицательно покачал головой, отступая от меня на шаг.

– Почему? – не поняла я.

– Магия воздуха запрещена. Только драконы могут летать. Больше никто.

– Ну и пусть летают. Я на их права не претендую. И вообще высоты боюсь. К тому же тело принадлежит вашей королеве, возможно, и магия ее.

– Нет мурр, не ее. Мурмагия связана с душой, а не с телом.

– Ну не убьют же меня, если выяснится, что я маг воздуха?!

Ответом мне было неловкое молчание. Будь проклят Натиэль вместе с его спасением мира и дурацкими интригами!

– Чудесно! Если меня не убьют наемники, то с этим прекрасно справится родной муж. И… а как же ребенок? Разве он не гарантирует безопасность?

– Да нет никакого ребенка, – отмахнулся маг.

– В каком смысле?

– В прямом. Мы придумали это с Даэной, чтобы обеспечить тебе защиту в случае, если что-то пойдет во время мятежа не так.

– Но как? Врач сказал, что слышит сердцебиение.

– Заклинание. Очень сложное. И к счастью, обмен телами его не разрушил.

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Или занять место спокойно почившего кота. Это не мир, это просто ужас какой-то!

– Здесь хоть что-нибудь настоящее есть?!

– Это королевский дворец. Здесь никому и ничему нельзя верить, – спокойно ответил Фаир.

– Кот, а можно мне домой? В смысле, в школу? Прямо сейчас!

– Извини, мурр Диана, но даже твоемурр некроманту не под силу так быстро изменить законы мироздания. Придется потерпеть.

– И пока ты здесь, – продолжил маг, – тебе придется усвоить несколько правил, и кое-что запомнить. Основное расскажу сейчас. Если возникнут другие вопросы, можешь послать за мной служанку. Я учу тебя магии, так что подозрений не возникнет.

Затем последовала почти часовая лекция об обитателях дворца и моих с ними отношениях. После первых пятнадцати минут я перестала успевать обрабатывать этот огромный поток информации и запуталась во всех ранее названных именах и званиях окончательно. Ладно, как-нибудь разберусь. Наверное.

– Так, теперь амулеты. Мне нужно еще полчаса, чтобы их настроить, – закончил свою речь Фаир.

– Дорогая, ты здесь? – в дверь без стука и предупреждения ворвался дражайший супруг.

Кот поспешно юркнул под диван.

– Ваше Величество, – склонился в приветственном поклоне маг.

– А, ты здесь, надеюсь, твоя защита будет эффективной. Если с Даэной что-то случится, самолично голову оторву, – небрежно бросил Ириэл, обнял меня за плечи и не спрашивая согласия повел из комнаты. – Пойдем, дорогая, познакомлю тебя с новым телохранителем.

Меня оттащили в коридор (по-другому назвать это было сложно) и предъявили… Натиэля. При виде остроухого у меня едва глаз не задергался. К счастью, от неожиданности я потеряла дар речи, поэтому не успела сказать лишнего.

– Дорогая, это Нэтан, он будет тебя защищать.

Тот же высокомерный взгляд, идеальные черты лица, длинные светлые волосы заплетены в мелкие косы и собраны в хвост. Одет он был в удобные кожаные штаны и куртку, за плечом меч, у бедра ножны с кинжалом. На шее виднеется острый кончик замысловатой татуировки, уходящей вниз. У директора тату, кажется не было.

– Госпожа, – поклонился эльф с таким видом, как будто делал мне одолжение.

А вот высокомерия в нем больше, чем в Натиэле. Надо же было встретить именно двойника директора.

– Мира, ты приготовила другие покои для моей супруги? – теперь Ириэл обращался к служанке.

Значит, Мира. Надо запомнить.

– Да, господин.

– Прекрасно. Тогда покажи новому телохранителю комнату. А с тобой, дорогая, мне нужно еще кое-что обсудить.

Для разговора Ириэл выбрал мою спальню, теперь уже бывшую.

– Надеюсь, ты не забыла, что через два дня прибывает посольство этих рогатых уродов? – спросил супруг.

– Демонов? – на всякий случай уточнила я, а то в этом странном мире, кажется, возможно что угодно.

– Именно. Нужно подготовиться. Как на зло, еще и на южной границе какие-то проблемы. Мне придется отлучиться, надеюсь, до завтра успею. Но ничего не могу обещать. Поэтому, дорогая, понимаю, что в твоем положении это будет не легко, но не могла бы ты начать приготовления?

– Разумеется, – с готовностью кивнула, даже не представляя, о чем идет речь.

– Ровена тебе поможет.

Если не ошибаюсь, Ровена – жена младшего брата Ириэла, которая меня ненавидит. Прекрасно. Будет весело.

– Ты чудо, – муж поцеловал меня в щеку. – И еще одно, я приказал Нэтану не отходить от тебя. Так что придется немного потерпеть рядом с собой этого варвара. Но, сама знаешь, они лучшие бойцы и не восприимчивы к магии. Так что другого кандидата у меня для тебя нет.

Эльфы – варвары? Эти пацифисты и вегетарианцы? Нет, это очень странный мир!

– Ничего, я потерплю, – выдавила я очередную улыбку.

– Чудесно!

После чего меня удостоили еще одного поцелуя, и Ириэл стремительной походкой покинул комнату, что-то напевая под нос. Дурдом! Самый настоящий.

Не успела за мужем закрыться дверь, как в комнату молчаливой тенью вошел эльф. Вид он производил жутковатый. И в чем-то Ириэл был прав насчет его варварства. Этакая одичавшая версия Натиэля.

– Мне надо знать ваш распорядок дня на сегодня. Куда вы собираетесь пойти, что делать, с кем встречаться, – холодным бесцветным голосом проинформировал охранник.

– Я бы тоже не отказалась узнать свой распорядок.

Он странно на меня посмотрел, потом губы исказила неприятная усмешка. Мда, собеседник из него не ахти. Ладно, переживем.

Следующие два часа я пыталась разобраться, что же нужно сделать, чтобы приготовиться к появлению демонов. А потом выяснила, что Ровена уже всем занимается. Казалось, новость должна была меня обрадовать – демоны с воза, королеве легче, но все получилось с точностью до наоборот. Известие очень неприятно удивило. В моем доме, в смысле замке, хозяйничает какая-то выскочка, претендующая на мое место, и я должна это терпеть? Ну уж нет! Раз выбора мне не оставили, поиграем в королеву драконов.

***

Ровена занималась украшением бального зала. А если конкретнее, руководила сменой занавесок. И это был настоящий ужас. Ярко-красные аляповатые с вульгарными золотыми украшениями, да еще в белоснежном зале. Феерия безвкусия!

– Стоп-стоп-стоп! – громко произнесла я, останавливая действо.

Слуги застыли, а ко мне повернулась высокая темноволосая девушка. Агрессивно-яркий макияж на слишком ассиметричном лице, широко расставленные глаза, фальшивая улыбка, алое платье, из которого едва не вываливалась объемная грудь, единственная гордость принцессы Ровены.

– Даэна, – улыбка стала еще шире, – как я рада тебя видеть! Но не лучше ли тебе оставаться в своей комнате? Эти волнения могут повредить наследнику.

– Ну что ты, – я расплылась в ответной улыбке, – наоборот, доктор сказал, мне полезно заняться делом. Так что не переживай, твоя помощь больше не понадобиться.

– И все-таки, я бы хотела помочь. Только посмотри, какие чудесные занавески я выбрала для зала.

– Действительно, чудесные. Но они не подходят к остальной обстановке. Так что, к сожалению, их придется сменить. На что-нибудь посветлее. Как тебе голубой?

– Но обстановку мы тоже сменим. Я уже распорядилась, мебель будет в тон и стены перекрасят. Это займет всего пару дней, – ворковала Ровена, сверля меня глазами, зрачки которых уже начали вертикально вытягиваться. Драконица, значит.

– Боюсь, это невозможно.

– Почему же? Ты не доверяешь моему вкусу? – вопрос прозвучал как угроза.

– Видишь ли, мой муж, наш с тобой король, обожает белый цвет. И я не могу допустить, чтобы кто бы то ни было испортил бальный зал, пока его нет.

– Испортил?! – правый глаз Ровены задергался, она угрожающе зарычала.

– Для спасения жизни и здоровья королевы я могу убить любого обитателя дворца. Кем бы он ни был, – прозвучал у меня за спиной холодный голос эльфа.