Маги лежали в дальнем конце коридора. Кто-то приглушенно стонал, остальные потеряли сознание.

– Хорошо, что они не ожидали нападения, – улыбнулась Лиз. – Так что произошло? И куда пропала Диана?

– Извини, все потом, – бросил Гарт и побежал к лестнице.

Но если он думал, что отделаться от девчонки будет так легко, то сильно ошибся:

– Я волнуюсь, – догнала его Лиз. – И раз уж я тебе помогла, то в качестве награды ты мог бы и рассказать, что с моей подругой.

– Слушай, – резко остановился некромант, – сейчас на кладбище убивают Натиэля. У меня нет времени на удовлетворение твоего любопытства.

– Поняла, – серьезно кивнула она, больше ни о чем не спрашивая.

Облегченно выдохнув, он продолжил свой путь. И только у выхода из школы понял, что Лиз по-прежнему его преследует.

– Я же сказал – мне некогда!

– Я просто хочу помочь.

Гарт едва не взвыл:

– Тебе там делать нечего!

– Ну это я сама решу.

Зло выругавшись, он махнул на нее рукой – времени на споры не было. Хочет сдохнуть, кто он такой, чтобы мешать? Тем более что бой на кладбище уже начался. Эльф, конечно, превосходный маг земли, но долго он не продержится. Возьмут числом.

– Ничего себе! – выдохнула Лиз, остановившись на пригорке, с которого открывался вид на кладбище.

Зрелище действительно впечатляло. Натиэль, хорошо освещенный полной луной, стоял на вершине склепа Древнего. Плащ директор где-то потерял, рубашка разорвана, обычно собранные в тугой хвост светлые волосы растрепались. А вокруг творится настоящее безумие. Неизвестный некромант поднял всех обитателей местных могил и теперь они пытались штурмовать склеп. Не очень успешно, правда. Мешала беспрестанно движущаяся земля – там и тут возникали новые разломы, поглощавшие поднятых, корни растений хватали скелетов и разрывали на части.

Но все было тщетно. Потому что мертвые солдаты восстанавливались снова. Эльф перекопал все кладбище, истратил кучу сил и ничего не добился. Уничтожить поднятых не так-то просто. Самый эффективный способ – сжечь. Некромант вообще был самым неудачным противником для любого мага земли. И Гарт понимал, кто-то заранее подобрал для устранения директора самый эффективный способ.

– Ты летать умеешь? – без особой надежды спросил он у девушки.

– Нет.

– Тогда стой здесь. Близко не подходи – схватят. И постарайся не привлекать к себе внимание.

– Это как?

– Сама не нападай.

– Но я могу….

– Это не игрушки! – так рявкнул некромант, что Лиз вздрогнула и отступила назад. – Если станет совсем жарко, беги. Ясно?

Она быстро кивнула, все еще глядя на него со страхом. Отлично. Того, кого боишься, спасать не побежишь. А то не хватало, чтобы девчонка под раздачу попала, и он оказался виноват в ее смерти.

Больше не отвлекаясь на решение посторонних проблем, Гарт сбежал с пригорка, перепрыгнул через низенькую ограду и… едва не провалился во внезапно развезшуюся расщелину.

– Демоны! Натиэль, хоть смотрел бы, кого закапываешь! – прошептал он.

Сейчас эльф не столько слышал происходящее вокруг, сколько ощущал колебание земли. Очень удобно, особенно ночью. Никто незамеченным не подберется. Ни враги, ни друзья. И как теперь до него добраться?!

Гарт неожиданно усмехнулся. Сейчас он думал о спасении того, кого совсем недавно собирался убить. Какая ирония.

Мимо пролетел здоровенный ком земли, едва не угодивший некроманту в голову. Все, хватит философствовать, пора за работу.

Он прикрыл глаза и попробовал ощутить чужое присутствие. Но ожидаемо ничего не обнаружил. Конечно, зачем другому некроманту оставаться. Отдал приказ, влил силу и пошел своими делами заниматься. С другой стороны, сейчас это только на руку. Проще будет взять под контроль мертвецов.

Но в этом он ошибся, чужая воля оказалась сильнее. Он впервые с таким сталкивался – хозяина не было рядом, но поднятые продолжали подчиняться его воле так, словно тот стоял у них за спинами.

– Работа мастера, – проскрипело рядом.

Гарт резко повернулся, открывая глаза. В полуметре от него на верхушке зарытой в землю могильной плиты стоял Древний. Точно, если двигаться не по земле, а по надгробиям, то Натиэль не почувствует. Вот только на чьей стороне сейчас учитель?

– Не переживай. Меня он не тронул. Побоялся, что опознаю, – голый череп оскалился в некоем подобии улыбки.

– Опознаешь?

– Слишком старой магией пользуется. Ты, небось, и не понял, почему местные тебе не подчиняются, угадал?

– И почему же? – земля снова поехала под ногами, пришлось перепрыгнуть на каменную плиту рядом с личем.

– Родная Земля. Слышал о таком заклинании?

Он слышал. Очень старое, ужасно муторное и энергозатратное. Суть его сводилась к тому, что некромант расставлял свои метке на каком-нибудь кладбище, проводил обряд подчинения и эта земля, а точнее те, кто в ней лежит, становились буквально частью его тела. Такие другому некроманту подчиняться уже не будут. Очень удобно, если боишься нападения своих же.

Вот только некроманты уже давно друг с другом не воюют. Поэтому и заклинание почти забылось.

– Знаешь, как снять?

– Убрать метки. Но после того, что здесь эльф устроил, их и хозяин не найдет. Не то что мы.

– Значит, по старинке, – на лице некроманта появилась жутковатая ухмылка.

Он, перескакивая с одного надгробия на другое, вернулся к заборчику и снова оказался за пределами кладбища. Лич последовал за ним.

– Гарт, а ты понял, что твой враг не похож на тебя? – неожиданно спросил он.

– Ты о чем? – некроманту сейчас было не до рассуждений, он концентрировался, искал кости вокруг и вливал в них силу.

– Он такой же, как я.

– Лич?

Древний хрипло рассмеялся в ответ, а потом снова заговорил:

– Хорошо, поправлюсь. Он тот, кем я был при жизни.

– Живой лич – это некромант, – с раздражением ответил Гарт, учитель сейчас мешал ему работать.

– Уверен? – не унимался собеседник.

Гарт озадаченно посмотрел на издевательски подхихикивающего учителя. А потом махнул рукой. Сейчас не до его загадок. Мертвецы снова пошли на штурм склепа. И судя по тому, как медленно движется земля и корни растений, сил у Натиэля осталось немного.

– Нужна помощь? – рядом внезапно появилась Лиз. Девушке каким-то чудом удалось подкрасться к ним совершенно бесшумно.

– Я же просил оставаться на месте!

– Но я подумала…

– Не надо думать!

Каким-то чудом ему удалось не выпустить из-под контроля мертвецов, которых он успел найти в окрестностях кладбища.

– Возвращайся обратно!

– Но я могу помочь.

Гарт уже подумывал, не усыпить ли девушку, как в голову пришла неплохая мысль.

– Можешь сказать, эльфу, что я иду?

Лиз с готовностью кивнула.

А в это время под его ногами уже вырастал костяной мост на длинных суставчатых лапах. Зачем воевать с армией, если можно просто эвакуировать Натиэля? А с восставшим кладбищем удобнее при свете дня разбираться.

Мостик тем временем дорос до нужных размеров, совершенно по собачьи встряхнулся и потрусил в сторону склепа, выбирая для опоры еще непогребенные под землей надгробия и каменные плиты. Некромант вцепился в костяные перила – качало знатно, главное сейчас не слететь. А то совсем весело станет.

Эльф, видимо получивший послание от Лиз, повернулся в сторону приближающегося спасителя. Его укрепление было уже облеплено мертвяками, но сам маг их не замечал. Конечно, они же сейчас не на земле стоят. Гарт понял, что жить директору осталось недолго.

И тут эта… ушастая сволочь вскинула руки. Огромный земляной вал поднялся у основания склепа и с невероятной скоростью понесся навстречу некроманту. Он что, совсем сдурел?!

За несколько мгновений мост превратился в защитную сферу, окружившую Гарта. И тут же в нее ударила земляная лавина. Шар закрутило, и некроманта вместе с ним. Все мысли свелись к одной – не утратить концентрации, иначе сфера разлетится на части.