– Так это он ее так впечатлил? Извини, конечно, но я тоже тебя видела. Вроде, ничего ужасного, – я вспомнила симпатичного парня с тоской в глазах.

– Ты видела мой человеческий облик, – буркнул кот.

– И сколько же у тебя этих обликов? – я немного опешила от такого заявления.

– Неважно. Мурменя волнует другое. Ладно я. Но вот ты.

– А что со мной не так? У меня, знаешь ли, внешность одна.

– Не о том думаешь. Девочка должна была сразу понять, что ты не Даэна.

Я выругалась.

– Диана, – поморщился кот, – ну ты же воспитанная девушка.

– Да с такой жизнью никакого воспитания не хватит!

– Диана, вставай! – я почувствовала, как кто-то толкает меня в бок.

Открыла глаза. Темно. Только месяц и звезды освещают спальню через огромные стекла.

– Что случилось?

На кровати рядом со мной крутился кот, нервно оглядываясь.

– Тсс, у мурменя дурное предчувствие, – доверительно зашептал он.

– А до утра твое дурное предчувствие подождать не может?

– Ты не понимурмаешь. Вскоре произойдет нечто ужасное.

– Вскоре – это когда? Час, два, день, месяц?

– Будешь умничать, оставлю наедине с теми, кто сюда приближается.

– А кто сюда приближается?

– Не знаю. И не отвлекай! – кот настороженно поводил ушами. – Мерзость какая-то. В общем, держись подальше и в драку не лезь.

– Если я в нее не полезу, то кто драться-то будет?

При всем моем уважении, кот серьезным противником не выглядел.

– Охранник на что? Пусть эльф самурр разбирается, а пока лучше спрячься.

– Где? А главное, от кого?

Вокруг царила мертвая тишина. Ни шорохов, ни скрипов, ни других звуков, которые сигнализировали бы об опасности.

– И позови ушастого, – не слушал меня хвостатый, потом замер и тихо выдохнул: – Поздно.

Я встала на кровати, крутя головой и не понимая, откуда ждать нападения. И в это мгновение в комнату сквозь оконные стекла влетели… эммм… больше это напоминало обычные тени. Только эти почему-то парили в воздухе и были слишком подвижны. Тьма, из которой они были сотканы, находилась в постоянном движении, то сгущаясь, то практически исчезая. Отчего странные создания казались еще более жуткими.

Кот выгнулся и зашипел. Шерсть стояла дыбом, когти выпущены, глаза в темноте горят.

– Помогите, – произнесла я и поняла, что вместо крика получился шепот. Попыталась еще раз – безуспешно.

Голос пропал. Мигом вспомнились детские кошмары, когда меня хватали злобные монстры, я пыталась позвать на помощь, но не могла. Давно забытый ужас вернулся и, кажется, стал еще сильнее.

– Не поддавайся! – резко бросил кот. – Это фобосы, они пробуждают самые жуткие сны человека.

Борись… но как? Я уже чувствовала ледяные пальцы на своей шее.

В отчаянии повернула голову, на глаза попалась прикроватная тумбочка. Да, кричать не могу, но ноги пока еще слушаются. Тут я погорячилась. Попыталась шагнуть, но не смогла. Вместо этого повалилась на кровать, сильно приложилась затылком об изголовье и скатилась на пол. К счастью, во время падения все-таки задела тумбу. И с нее на пол слетел подсвечник.

Грохот показался мне оглушительным. Даже в голове загудело. Или это от удара? Но тени передышки не дали. Холодные пальцы снова легли на шею и сдавили. Кот издал утробный мявк и оказался рядом со мной. Стало немного полегче. Но ужас все еще сковывал язык и руки не слушались.

Тени начали кружить вокруг нас. Тьма сгущалась. Дышать становилось все труднее.

А потом хлопнула входная дверь, ударившись о стену, и комнату осветила невероятно яркая вспышка. Я запоздало зажмурилась. И услышала разъяренный рев самой тьмы. Затем справа снова что-то грохнуло. Раздался звон металла.

Но разглядеть, что происходит, не получилось. Перед глазами плясали яркие разноцветные пятна. Надеюсь, я не ослепла. Но хоть вернулась способность двигаться, да и ужас вроде отступил. Еще бы зрение восстановить.

Тем временем шум драки не стихал. Звон мечей стал яростнее и к нему присоединился утробный кошачий рык. Как будто не комнатный пушистик мявкает, а разъяренный тигр ревет.

Я подтянула ноги к груди и попыталась встать. Но получилось только сесть. Хотя, для начала и это неплохо. И зрение, вроде, понемногу восстанавливается.

Звон разбившихся стекол заставил меня вздрогнуть, зажать уши и зажмуриться. По комнате пронесся резкий порыв холодного морского ветра. Кажется, мне понадобится новая спальня.

– Ушли, – донесся до меня недовольный голос эльфа.

И почти сразу кто-то взял меня за руку, заставив вздрогнуть.

– С тобой все в порядке? – спросил Нэтан.

Все-таки передвигался эльф совершенно беззвучно. В отличие от того же кота, который топал так, что только глухой не услышит.

– Да, все хорошо. Только в глазах немного рябит.

– Сейчас помогу.

Он подхватил меня на руки и перенес на кровать.

– Схожу за доктором и служанкой – надо сменить комнату, – Нэтан собрался уйти, но я вцепилась ему в руку.

– Не уходи, пожалуйста. Зрение еще не вернулось. И сидеть здесь одной, ничего не видя, страшно.

К спине привалился теплый мохнатый бок кота, явственно намекая на то, что я не одна. Но кот котом, а с охранником спокойнее.

– Давайте тогда я отнесу вас к доктору, – предложил мужчина.

– Не надо. Со мной все в порядке. Сейчас только проморгаюсь. Подожди несколько минут.

Эльф послушно остался, держа меня за руку.

– Кто это все-таки был? – полюбопытствовала я. Сидеть в кромешной темноте молча было неуютно.

– Фобосы – порождения мрака, – с готовностью заговорил Нэтан. – Они живут в изнанке реальности. Там, где обитают самые темные человеческие кошмары. Можно сказать, что они из них сотканы. Фобосы способны напугать человека до смерти. Но это еще не все. Они опасны и в ближнем бою – используют когти и клыки. При этом самих их ранить может только серебро и еще кое-какие специальные сплавы. Простое железо сквозь них проходит, не причиняя вреда.

– И что они здесь забыли? В моей спальне?

– Это самое интересное. Фобосы в наш мир просто так попасть не могут. Их надо призвать. Да и после призыва остаются только на пару часов.

– Значит, кто-то их вызвал специально для меня, – вздохнула я.

– Надо еще с магом поговорить. Там обряд вызова очень непростой. И подготовка должна быть серьезная.

– Живы?! – в комнату ворвался Фаир.

Зрение ко мне еще не вернулось, но мага я узнала по голосу.

– Ты их почувствовал? – вопросом ответил эльф.

– Еще бы! Насколько мне известно, этим призывом не пользовались больше сотни лет. И за это время твари успели изголодаться и обозлиться. Как тебе только отбиться удалось?

– Повезло. Был с собой простенький артефакт освещения, вместо свечей пользуюсь. А тут максимум из него выжал. Опалило их, в общем. Только Даэну задело.

– Ерунда, это я сейчас исправлю.

Кот молчал. Видимо, не хотел, чтобы эльф знал его тайну. Не доверяет, значит. Ну и правильно. Одному я вон уже доверилась. И в итоге оказалась черт знает где!

Маг протопал по комнате до моей кровати, потом я ощутила его прохладные руки на своих висках.

– Расслабься, – попросил он. – Больно не будет.

Я честно попыталась.

– Ты мне не доверяешь. Лечить при таких условиях сложно, – проворчал он.

Я попыталась еще раз. В общем, с пятой попытки ко мне наконец-то стало возвращаться зрение. И одновременно с этим в коридоре раздался топот.

Оперативность местной стражи просто зашкаливает. Ничего не скажешь. Скорее всего, они услышали звон стекол. Вряд ли Нэтан или Фаир их вызывали. Между стражниками и заговорщиками отношения были, мягко говоря, прохладные. Значит, им потребовалось не меньше десяти минут, чтобы прибежать меня спасать. Чудесно.

Зато вид у всех какой героический. И сапоги начищены. Складывалось ощущение, что им важнее хорошо выглядеть, а не прямые обязанности исполнять.