– В общем, есть древнее предсказание, согласно которому наш мир падет. И у этого падения будет три предвестника. Нескончаемая буря, неугасимое солнце и лошадь, объятая зеленым пламенем. Согласно нашим легендам, именно на такой ездит Смерть.

– Вранье это. Ни на чем она не ездит, – отмахнулась я. – Гарт мне как-то рассказывал, что она может ходить по изнанке мира, вне времени и пространства. К тому же у нашей лошади только глаза зеленым горят.

– А солнце и буря? – не унимался маг.

– Это, кажется, мы с Астаротом. Хотя насчет солнца не уверена. Да и что значит «падение мира»? Какая-то сомнительная формулировочка. Опять же, кто это сказал? Откуда сведения? И вообще, не факт, что вы этого пророка правильно поняли. Так что я бы на вашем месте не особенно волновалась. Меня больше интересует, куда делся мой драгоценный любовник, он же наш основной подозреваемый.

– В такую бурю ни один дракон летать не сможет, – заметил эльф. – Так что, наверное, где-нибудь в городе пережидает.

– Кот, – позвала я.

Молчание.

– Ну ко-от! Не дуйся, ты же тут у нас самый взрослый и мудрый. Чего ты?

– Неужели мурр вспомнила?!

– Ну кот.

– Чего тебе?

– А ты можешь с Гартом связаться? Мне бы с ним поговорить.

– Вы уже мурр поговорили. И теперь у нас конец света, – иронично напомнил хвостатый умник.

– Нам надо поговорить. На этот раз в спокойной обстановке. И наедине.

– Хватит, – неожиданно рыкнул Астарот, – я больше не собираюсь безмозглой куклой для чужой души подрабатывать.

– Кот, а мы можем поговорить не через Астарота?

– Тогда через мурр третьих лиц.

– В смысле?

– Могу передать твое послание. А потом то, что некромант ответит.

Я с тоской уставилась в окно, за котором все еще хлестал дождь, а сквозь темные грозовые тучи нет-нет да и выглядывало яркое солнце.

– Не начинай! – снова подал голос демон.

– Что? Вообще молчу, – я непонимающе на него посмотрела.

В ответ демон поморщился, но промолчал.

– О, ты что муррр, начал ее эмоции чувствовать? – с любопытством садиста-ученого уставился на Астарота кот.

– Отвали, – рыкнул демон, отворачиваясь.

– Астарот, ну пожалуйста, – попросила я. После произошедшего в тюрьме мне было ужасно неловко разговаривать с демоном. И он тоже не особенно горел желанием.

– Ну правда, мурр взрослые демоны так себя не ведут, – встал на мою сторону и кот. – Тем более, у некроманта там что-то происходит странное. Я мурр чувствую.

Астарот пристально на меня посмотрел, отчего стало даже немного не по себе. Потом сказал:

– При одном условии – никаких прикосновений.

– В смысле?

– В прямом.

Мы с демоном встретились взглядами. И мое сознание едва не утонуло в его эмоциях – чего там только не было! Злость, переходящая в ярость, ревность, сожаление, ненависть к Гарту. И за всем этим где-то очень глубоко прятались невероятная тоска и… нежность. Причем если самые сильные негативные эмоции были связаны со мной, то последние явно адресовались кому-то другому. Я попыталась всмотреться, почти различила женское лицо, но тут дверь хлопнула, заставив меня вздрогнуть. Связь с Астаротом оборвалась.

– Я все понял! – в комнату буквально ворвался Стиви.

– Что ты мурр понял? – осведомился кот, успевший развалиться в свободном кресле.

– Что держит Диану здесь. И что ее сюда притянуло, – радостно сообщил парень, потрясая какой-то бумажкой. – Вот, я все рассчитал. Если проанализировать положения созвездий и…

– Короче, – попросил Нэтан.

Стиви на секунду растерялся, моргнул и ответил:

– Артефакт. Диану притянул сюда какой-то артефакт и удерживает здесь. Причем его двойник есть и в нашем мире, иначе бы ничего не получилось. И еще, оба артефакта были активированы одновременно. В тот момент, когда директор произносил заклинание переноса.

– Получается, в этом мире у нашего таинственного врага есть сообщник, – подвела я итог. – Причем, они могут легко общаться. Стиви, разве такое возможно?

– Нууу… – парень задумчиво поскреб подбородок, – если честно, я о таком не знаю. Кроме трюка, которым пользуется некромант. Но это слишком сложно – нужны большие энергетические затраты. И Гарту помогла Смерть. Кот, правда, сам как-то перемещается… ну он у вас вообще странный.

– Спасибо мурр.

– Так, – протянула я, поднимаясь, – теперь мне точно надо поговорить с Гартом!

Уговаривать Астарота снова одолжить некроманту тело пришлось мне. Учитывая, что демон старательно на меня не смотрел и отворачивался, было непросто. Но кое-как мы все-таки пришли к соглашению. Остался только запрет на прикосновения. Представляю, как я буду рассказывать об этом Гарту.

– А теперь все вон! – потребовала я от собравшихся.

– Даже мур я? – насмешливо уточнил кот.

– Даже ты, позвать Гарта сможешь и из коридора.

Хвостатый недовольно распушился, но все-таки соизволил удалиться.

Когда дверь захлопнулась, и мы с демоном остались наедине, в воздухе повисло напряжение.

– Слушай, – долго молчать я не смогла, – ну извини. Я правда не знала, что так может получиться.

– Лучше помолчи. Меня от одного твоего голоса из-за этой печати подбрасывает, – попросил демон.

– Странно, на Гарта вроде бы так не действовало.

– Гарт тебя любит. А я, уж извини, подобных чувств не питаю, – поморщился Астарот.

– Правда любит? – заинтересовалась я.

– Можешь не сомневаться.

Несмотря на сложность ситуации и неподходящую обстановку, губы расплылись в дурацкой улыбке. Я бы, наверное, даже подпрыгнула от переполнивших меня эмоций, если бы не тяжелый взгляд демона.

Нет, я и раньше понимала, что некромант ко мне неравнодушен. Но получить этому лишнее подтверждение не помешает.

Астарот только закатил глаза. Потом резко дернулся. Мгновение, и на меня воззрилась сама тьма.

– Гарт, как же я рада тебя видеть! – я обняла его, забыв про данное демону обещание. – Ты даже не представляешь, как я соскучилась. И устала. И еще у нас конец света, зеленая лошадь и… я хочу спать. Но мою комнату взорвали и там теперь живет Люсенька.

На мне сказались усталость и напряжение последних часов. И увидев некроманта я наконец-то расслабилась. Все-таки иногда хочется побыть слабой девушкой, которой не надо прямо сейчас решать кучу проблем и спасать мир.

– Эмм… – протянул Гарт, гладя меня по голове. – Ну… давай попробуем по порядку. Что там было первым пунктом?

– Я соскучилась.

– Я тоже, – он провел ладонью по моей щеке, подцепил пальцем подбородок, заставляя поднять голову.

– А еще я обещала Астароту, что не буду к нему прикасаться, то есть к тебе.

Некромант удивленно поднял бровь:

– Теперь он еще и правила устанавливает?

– Ему тяжело.

– И ты его защищаешь, – подытожил он, начиная раздражаться.

– Я просто недавно заглянула ему в душу. И хочу тебя успокоить, его сердце уже занято. И не мной. А вся его ревность и прочие выкрутасы – действие печати вкупе с проклятием.

– Ну если занято, – усмехнулся Гарт, – то может, ничего страшного не случится, если я продолжу тебя обнимать?

– Лучше, конечно, спросить у Астарота, – задумчиво протянула я, впрочем, не спеша отстраняться.

Мне было хорошо, уютно, безопасно и вообще… ну его весь этот мир, нет оба мира. Вместе со всеми проблемами. Поставить бы все на паузу и стоять так в объятиях некроманта хоть до скончания времен.

– Извини меня, – попросила я через пару минут, уткнувшись носом ему в грудь и ощущая чужой незнакомый запах. Как все-таки жаль, что он сейчас в теле демона.

– За что?

– За все…. Но в особенности за то, что в прошлый раз заставила тебя замереть. Если честно, сама не знаю, как так получилось.

– Не за что извиняться. Если бы ты этого не сделала я добрался бы до драконьего кладбища. Представляешь, что тогда бы здесь началось?

Я нервно хихикнула, представив как к буре, неугасимому солнцу и зеленой лошади прибавляются еще и летающие мертвые драконы. Вот это было бы представление.