– Объяснишь, что это значит?

– Поздравляю, ты начинаешь входить в силу!

– В какую еще силу? Ну кот, прекрати издеваться. Мне, между прочим, как-то не по себе от таких… поворотов. Что со мной опять не так?

– Все так. Действительно сильные муррмаги постепенно сливаются со своей стихией. И ты этот путь уже начала.

– Что значит, сливаются?! Я что, постепенно превращусь в воздух и перестану существовать?!

– Нет, – кот тяжело вздохнул, сел на попу и недовольно на меня посмотрел. – Слушай, давай я потомуррр все объясню. Сейчас мурмне надо сосредоточиться на создании маяка.

– Потом?! – нет, я тут, значит, уже практически испаряюсь, а он «потом». Да какой вообще смысл меня спасать, если в конечном итоге я сольюсь со стихией?

– Отставить панику! – проворчал хвостатый. – Не перестанешь ты существовать. Просто смуррможешь становиться единой с ветром не только мысленно, но и телесно. Но это мурр долго объяснять. Все. Теперь точно не мешай!

Кот обошел по кругу светящиеся капли, что-то бормоча себе под нос. Потом встал на задние лапы и хлопнул передними. Звук получился неожиданно звонкий. Я бы даже сказала, пронзительный.

После чего повисла тишина. Кот напряженно куда-то вглядывался, потом растерянно сел обратно на попу и произнес:

– Ничего не понимурмаю.

– Не получилось? – осторожно спросила я, боясь пошевелиться – еще что-нибудь не то сделаю и помешаю работе этого загадочного маяка. Признаться, я очень ждала появления друзей, но, конечно, больше всего хотелось увидеть Гарта.

– Подожди, – отмахнулся хвостатый, о чем-то напряженно думая.

И тут из коридора неожиданно донесся стройный крик десятка мужских глоток:

– Демоны!!!

– Какие еще демурмоны?! – сердито произнес кот.

– Как какие, – на этот раз я сообразила быстрее, – Эдик и Астарот! Пошли быстрее!

Подхватив кота, чтобы не затоптали, выбежала в коридор и сразу же столкнулась с хмурым Нэтаном. А вокруг уже носились туда-сюда стражники, гремя латами и переругиваясь.

– Где демоны? – спросила я у эльфа.

– Кажется, в кабинете Фаира. Не беспокойтесь, до вас они не доберутся.

– Ха, зато я до них доберусь. А ну пропустили королеву к демонам! – гаркнула я на заступившего мне дорогу стражника.

– Но… это же опасно, – растерянно пробормотал парень, не зная, что делать – хватать монаршею особу за руку и другие части тела этикет не позволял.

– Ничего, у меня телохранитель есть. Нэтан, за мной.

Я решительно направилась вперед, стражник попятился, а потом и вовсе прижался к стеночке, пропуская ненормальную королеву.

– Что ты творишь? – шепнул на ухо эльф. – Это действительно опасно.

– Все в порядке. Это… знакомые демоны.

– Откуда такая уверенность?

– Мы их сами вызвали.

– Главное, никому об этом больше не говори. Подобная магия карается смертной казнью.

Тут мы дошли до распахнутой двери, ведущей в кабинет мага. Еще двое стражников попытались преградить нам путь, но Нэтан очень ловко оттеснил их, что-то шепнув. Не знаю что именно, но лица у мужиков налились кровью. Кажется, еще чуть-чуть, и кинутся на эльфа. Все-таки умеет он друзей заводить.

Но сейчас не до субординации и межличностных отношениях. Я решительно вошла в комнату. Мда, торжественно встретили, ничего не скажешь.

Посреди кабинета в выжженном прямо в мраморе черном круге стояли… Эдик, беспокойно прижимающий к себе норовящую его цапнуть Люсеньку, брезгливо оглядывающийся Астарот в белоснежном костюме с серебряной вышивкой и идеально уложенными волосами и… Стиви с неизменным котлом, в котором в студенческой столовой варил кофе на заказ. А вокруг странных гостей, ощетинившись мечами, сгрудилась доблестная стража.

А где же Гарт? Не смог прийти или с ним что-то случилось? Вдруг некромант из-за действия печати уже начал терять рассудок? А может, ему не до меня? Мысли, одна другой печальнее, с бешенной скоростью пронеслись в голове. Прийти в себя помог кот, вонзивший острые когти мне в руку. Едва не взвыв от боли, я посмотрела на него со смесью благодарности и ненависти.

Действительно, что это я. Надо друзей спасать.

– Отставить, это ко мне, – громко объявила я, протискиваясь между вооруженными стражниками.

– В каком смысле, к вам? – рядом возник вездесущий Гарольд.

– В прямом. Родственники это мои.

– Демоны?!

– Ну в смысле, маг – родственник, – я указала на Стиви, – а остальные – друзья семьи. Очень близкие. Прибыли по моему приглашению. В качестве охраны. Еще вопросы?

– А Его Величество в курсе?

– Разумеется. Теперь можно пройти?

– Но… но вы же сирота. У вас нет родных, – не унимался стражник.

– Это очень дальний родственник. Мы не так давно нашли друг друга. И вот решили наконец-то встретиться, – я счастливо улыбаясь посмотрела на смутившегося Стиви и благоговейно произнесла: – Ох, как же он похож на мою покойную бабушку!

Выждала пару секунд и уточнила:

– Ну что, допрос окончен?

– Убрать оружие! – неохотно приказал Гарольд.

– Какое варварство, – громко прокомментировал Астарот, брезгливо рассматривая разбредающихся стражников. Уголок рта Гарольда дрогнул, но он промолчал.

Когда дверь за солдафонами захлопнулась, я с радостным «Эдик!» кинулась обнимать демона. И едва не поплатилась за это пальцами – Люсенька была наготове.

– Эдик, я, конечно, рада тебя видеть, но зачем нужно было тащить с собой это?

– Во-первых, не Эдик, а Эдваэрлд. Во-вторых, я уже однажды из-за тебя с голоду чуть не умер, – он ворчал, но глаза радостно поблескивали. Конечно, ужасный демон не может признать, что соскучился.

– Хм… просите… а кто это все-таки? – подал голос Фаир, до этого тихо стоявший в дальнем углу.

– Друзья, – я оглядела троицу новоприбывших. – А где Гарт? Он не пришел?

– Пришел, – поморщился Астарот, – но с этим все не так просто.

– В смысле?

– Ну-у… портал некроманта целиком не пустил. Пришлось искать другие варианты, – ответил за демона Стиви.

– Целиком не пустил? – формулировочка настораживала. – А как пустил, по частям что ли?!

– Вроде того.

Мне как-то разом поплохело. Живое воображение нарисовала Гарта, распиленного на куски и сложенного в здоровенный мешок с веселенькой надписью «Собери некроманта. Конструктор для детей старшего школьного возраста».

– Ой, да все с ним в порядке, увидитесь скоро, – отмахнулся Эдик. – Лучше скажи, где у вас здесь подоконники пошире. Мне Люсеньку надо поставить. Она рук не любит.

– Разве? – удивилась я. – А мне кажется, руки она как раз очень даже ценит. Особенно пальцы.

В подтверждение моих слов демоническая яблонька попыталась цапнуть рядом стоящего Астарота.

– Так где здесь подоконник? – требовательно вопросил Эдик.

Я растерянно огляделась. Признаться, подоконников в замке я не видела. Да и какие подоконники, когда окна во всю стену?

– Предлагаю мурр для начала пройти в комнату Дианы, – вмешался кот. – Там все обсудимурр.

– Хорошая идея, – согласилась я и первой шагнула к выходу.

– Стойте! – завопил вслед маг. – В комнату к королеве посторонние мужчины не имеют право заходить.

– Так они не посторонние, – усмехнулась я. Появление друзей подняло настроение. И все произошедшие неприятности вдруг показались смешными и несущественными. Ничего, разберемся.

Уже в моей спальне Эдик скептически осмотрел окна и не одобрил смелого дизайнерского решения драконов.

– Это безобразие! Не могу же я Люсеньку на пол поставить. Ее же затопчут!

– Так поставь на тумбочку, -я отмахнулась от демона и требовательно посмотрела на Стиви с Астаротом: – Так что там с перемещением Гарта?

Высший демон смущенно поскреб начищенные до блеска рога:

– Тут такое дело… в общем, тело некроманта переместить никак не получилось. Поэтому пришлось ограничиться душой. И то не всей, и ненадолго.

– Ненадолго?