– Подожди, не понимаю, почему не может?

– Проклятие! Если бы он ушел из нашего мира, это было бы равносильно смерти. И проклятие бы развеялось! Их двое, понимаешь? В этом мире у него есть двойник! Двойник, который тоже живет не одну тысячу лет.

Гарт неожиданно замолчал. Тьма в глазах демона развеялась.

– Два часа прошло, – хмуро сообщил Астарот и добавил: – Может, слезешь с меня?

– Слушай, не мог бы ты позвать кота. У меня к нему конфиденциальное дело, – попросила я недовольного демона.

– Как пожелаете, госпожа, – Астарот изобразил издевательский поклон и вышел.

Характер у демона портился не по дням, а по часам. Если и дальше так пойдет, он же кусаться начнет.

– Чего мурр интересного рассказал твой некромурмант? – бесшумно вошел кот.

– Много чего, на самом деле. Но сейчас у меня к тебе просьба. Можешь узнать, действительно ли Натиэль ушел из своего мира и теперь находится в моем родном?

– Да без проблемурр. Только тушку постереги, – и полосатый котяра растянулся на полу пушистым ковриком. Прямо у входа.

Нет, ну нашел место. На него же теперь точно кто-нибудь наступит. С другой стороны, пока он не вернется выходить отсюда или кого-либо приглашать я не намерена. Если Гарт прав, то на данный момент у нас два подозреваемых – эльф и Юний. Последний казался мне менее подозрительным. Да и не так давно директор уже выступал в роли злодея. Вдруг и сейчас окажется, что это все он.

Хотя… если бы это были Натиэль с Нэтаном, последний мог бы меня уже раз сто прикончить. И не надо было бы утруждать любовника.

Прошло не меньше получаса, прежде чем хвостатый вернулся.

– Нет его. В твой мир смылся.

– Точно?

– Мои источники не муррр врут, – задрал нос котяра.

– Значит, следующий по списку Юний.

– Что за мурр список?

Я кратко пересказала коту наш с Гартом разговор и озвучила предположение некроманта.

– Логично. Но что ты мурр собираешься делать? Не можем же мы мур заявиться к местному двойнику магистра и спросить, не он ли проклял печать и теперь пытается тебя убить?

– Почему бы и нет? Мне теперь, как и Гарту, соврать нельзя. Ну то есть соврать-то можно, но я почувствую.

– Я все-таки мурр предлагаю позвать наших и обсудить мурр ситуацию.

– Зови, – вздохнула я. Опять придется заново все пересказывать. Тратить время, которого и без того мало.

Совет длился почти два часа. В итоге, на разговор с Юнием отправились я, Кот, Нэтан и Астарот.

Но не успели выйти, как в меня будто молнией ударило. Я упала, чувствуя как конвульсивно сотрясается тело. Мгновение, и рядом со мной на полу оказался Астарот. Демона выгибало дугой, а в глазах то возникала, то растворялась тьма.

Затем накатила невероятно сильная боль. Печать вспыхнула, ее свечение было заметно даже под одеждой. Не знаю сколько длилась эта пытка, но закончилась она также резко, как и началась.

– Диана, ты меня слышишь? – надо мной стоял Нэтан. Эльф склонился, но прикоснуться не решался.

– Д-да, – я села, удивительно, но чувствовала себя прекрасно. Просто великолепно! Да мне в жизни так хорошо не было!

– Эм… а ты мурр могла бы не летать в коридорах дворца? – попросил кот. – Сейчас кто-нибудь мурр увидит и станет еще веселее.

– Что?

Я удивленно оглянулась и с изумлением обнаружила за спиной крылья. И не серые, едва заметные, как раньше, а ярко светящиеся нежно-голубым. Кроме того, они стали раза в два больше.

– Что происходит? – удивленно спросила я, пытаясь их дематериализовать. Получилось далеко не с первой попытки.

– Не знаю. Но мурмне это не нравится, – кот, прищурив глаза, внимательно меня разглядывал. – А ну-ка, попробуй посмурмотреть на ваши с Астаротом печати. Ничего не изменилось?

Я попробовала. Признаться, даже напрягаться особенно не пришлось. Моргнула, и все. Мир замер. Посмотрела на печати и… остолбенела.

Проклятие исчезло! Ничего не осталось, даже посеревших съежившихся нитей. Невероятно! Но почему?

Ответ был очевиден и мне очень не нравился. Неужели кто-то добрался до Юлиана раньше? Или… Гарт?

Я вынырнула из своего странного транса и понеслась в сторону библиотеки. Поговорить можно и на бегу.

– Кот, не знаешь, мог ли Гарт добраться до Юния?

– Не думурмаю, – хвостатый бежал рядом. – Он вообще-то еще под подозрением. Его вся школа ищет. Так что подойти к одному из преподавателей, да еще и убить, непростая задачка. Если только мурр мы не ошиблись и это все-таки не Юний.

– О чем вы? – вмешался Астарот.

– Проклятие снято, – коротко бросила я, стараясь не сбивать дыхание.

Больше мы не говорили до самой библиотеки. Я, если честно, даже не знала, что именно хотела там увидеть. Но не особенно удивилась, когда мы нашли бездыханное тело старичка, лежавшее у книжных полок.

– Прекрасно мурр, – кот обошел вокруг тела, потом заинтересованно принюхался. – А ну-ка, помогите. Кажется, мурр у него что-то в руке.

Астарот с Нэтаном одновременно кинулись на помощь. Демон успел первым. Разжал руку старичка. И из нее выпал черный камень размером с яйцо, который украшала глубокая трещина.

– Что это? – я протянула руку, чтобы взять странный предмет.

– Стой! – прыгнул вперед кот, заставляя меня отступить. – Это может быть опасно.

– Так что это такое?

– Думурмаю, тот самый артефакт, что удерживал тебя в этом мире. Но, сдается муррмне, это не единственная его функция.

– А какая еще?

– С его помуррмощью и убили нашего главного подозреваемого. Предположу, двойника постигла та же участь.

– Ничего не понимаю! – я выдохнула и села прямо на пол, пытаясь собрать обрывки информации в кучу, но они стремительно разбегались. – Ну не мог же он самоубиться! Да и как узнал, что мы идем? Ведь проклятие исчезло не больше десяти минут назад. И мы никому, кроме своих, не рассказывали, куда и зачем собрали….

Голос на полуслове замер. «Кроме своих»! Кот, Нэтан и Астарот понимающе переглянулись.

– Значит…, – я с опаской покосилась на спутников, – это кто-то из наших.

– Не забудь добавить в список Лиз и Гарта, – проворчал кот. – Не намуррр одним в подозреваемых ходить!

Я все еще сидела на полу и пыталась разобраться в случившемся:

– Получается, есть еще кто-то третий? Сообщник Юния и его близнеца? Который понял, что подельники могут его выдать, и быстренько от них избавился?

– Бери мурр выше, – кот сел рядом. – Не сообщник, а руководитель.

– Почему руководитель?

– Посмотри на него, – хвостатый махнул лапой в сторону покойника, – он же совсем дряхлый.

– И что?

– Если вспомнить, сколько силы за это время было получено от смертей некромантов и магов воздуха, они оба должны выглядеть не старше тебя. Значит, был кто-то еще, кто забирал почти все, оставляя им лишь жалкие крохи.

– Да что за жизнь такая! А может, ну его, а? Проклятия больше нет, вернемся в наш мир, а без доступа к нашей силе этот гад и сам загнется.

– Загнется, как же, – хмыкнул Астарот. – Ему полученного еще лет на триста хватит, если не больше. Успеет немало натворить. Надо сейчас вычислить эту сволочь, пока у нас круг подозреваемых небольшой.

– Угу, небольшой, – я вздохнула и все-таки встала. – Ладно, пойдемте, обрадуем ребят. Расскажем, как нашего главного подозреваемого без нас угробили.

Несмотря на разрушение проклятия, радости во мне совершенно не было. Никакой. Еще и друзей теперь подозревать придется. И расследование с самого начала начинать. От этой мысли настроение испортилось окончательно.

– Кот, а как он меня в чужом мире нашел? Насколько это просто? – ухватилась я за внезапно пришедшую в голову мысль.

– Сложно. Очень. Потомурррчто ходить в не магические миры запрещено.

– А Арланда и Натиэль?

– Этим мурр уже нечего не страшно. Но если они вернутся, будут наказаны.