– Кот!

– Дэя? – в дверь тихо постучали.

Это еще кто?

– Открой, это я.

Голос был мужской, но совершенно незнакомый. Что еще за «я»? Мы с котом переглянулись. Потом он едва слышно прошептал:

– Открывай.

Не комната, а проходной двор. Поговорить со старым другом и то некогда.

Пришлось идти к двери. Кто это, интересно, такой нетерпеливый. А главное, тихий. Скребется как мышь, еще и шепчет. Что-то мне это не нравится.

На пороге стоял высокий шатен. Широкая рыцарская челюсть, миндалевидные карие глаза, идеально прямой нос, немного пухловатые губы. Красив аж до приторности. На мужчине прекрасно сидел темно-серый старомодный костюм с двумя рядами пуговиц, на шее повязан белоснежный пышный галстук в стиле века девятнадцатого. Ну просто дэнди пушкинских времен.

– Ириэл поднял на уши весь замок. Говорит, что тебя пытались отравить. Это правда? – мужчина, не дожидаясь приглашения, вошел в комнату.

Хм, а это вообще допустимо? Чтобы непонятные типы сновали по спальне жены местного правителя. И кто такой Ириэл? Мой муж? Кажется. Ну хоть имя супруга выяснила. Уже неплохо.

Незваный гость тем временем прошелся по комнате, заметил на белоснежной кружевной подушке безжизненную кошачью тушку и озадаченно на нее уставился.

– Вместо него, там могла лежать я, – трагически воскликнула, стараясь выдавить слезу. – Если бы не этот пушистик, мы бы сейчас не разговаривали. И я считаю, что он достоин пышных похорон.

– Эммм… конечно. Ты совершенно права, – согласился гость, но искренности в его голосе было немногим больше, чем радости на лице.

– Так, что там с Ириэлом?

– Да причем здесь он, – отмахнулся мужчина. – Как ты себя чувствуешь? Наш ребенок в порядке?

Наш?! Так, стоп! Что здесь вообще происходит? И сколько отцов у этого ребенка?! Кажется, местная версия меня времени даром не теряла. Только что мне-то с этим делать?

– Ребенок? В порядке… но… мне казалось, что…

– О, как же я волновался, – выдохнул мужчина и попытался меня обнять.

– Стоп! А если мой … ну Ириэл войдет?

– Он сейчас занят. И у нас есть немного свободного времени.

Еще одна попытка меня сцапать. Ну уж нет! Только не с этим смазливым типом. И вообще, это надо не иметь никакого вкуса, чтобы изменять Ириэлу с этим.

– Что не так?

– Мне надо побыть одной. Пожалуйста, – я вымученно улыбнулась.

– Но… – попытался возразить гость.

– Понимаешь, это отравление… я так испугалась. И смерть кота… ты же знаешь, как много он для меня значил. Столько волнений… это слишком утомительно.

– Конечно-конечно, прости. Я сейчас же оставлю тебя, если ты этого хочешь, – заверил мужчина. – Но неужели ты против того, чтобы я разделил твои волнения?

Смотрите какой настырный! И как мне теперь от него избавиться? Может, молочка предложить?

За дверью послышались чьи-то шаги.

Мы с настырным ухажером переглянулись, и тот побежал к гардеробной. Кажется, у меня дежавю. Но лучше бы в моем шкафу по-прежнему прятался Эдик. Странно, но демона мне очень не хватало. Несмотря на весь его характер, повышенную кучерявость и Люсеньку.

Не успела закрыться дверь гардеробной, как открылась входная. Вернулся муж, в белоснежном костюме, который ему удивительно шел. Покосился на подушку, на которой очень реалистично, вывалив язык набок, изображал безвременно почившего кот, и серьезно на меня посмотрел:

– Милая, я прошу тебя пока не выходить из комнаты. Мне нужно решить вопрос с твоей защитой.

– Хорошо.

Из гардеробной послышался странный шум.

– Что это? – насторожился Ириэл.

– Платье, наверное, упало. Неаккуратно повесила, – как можно беспечнее ответила я, улыбаясь.

– А если туда кто-то пробрался? Стой здесь. Я посмотрю, – приказал блондин и отправился ловить коварного злоумышленника.

– Ну все, сейчас будет весело.

Дорогой супруг резко распахнул дверь и…

Дорогой супруг резко распахнул дверь и… взревел:

– Что ты здесь делаешь?!

– Ваше Величество, позвольте все объяснить.

– Ну давай, попробуй!

– По вашему приказу я обследовал замок на предмет потайных туннелей, ловушек и других секретов.

– И какие же секреты хранят платья моей жены?

– Мой король, я действительно нашел кое-что. Это тайный проход. Он начинается в комнате прислуги и ведет сюда. Простите, я не знал, что окажусь в спальне Ее Величества.

Я с любопытством выглянула из-за плеча супруга. Действительно, приличная часть моего гардероба оказалась на полу, а в стене, которая раньше была прикрыта одеждой, зияла дыра. Ничего себе. Это она здесь всегда была?

– Даэна, ты что-нибудь об этом знала? – строго спросил Ириэл.

– Нет.

– Хм. Придется заделать. Ладно, я распоряжусь. Дорогая, пару дней поживешь в других покоях, пока слуги наводят порядок, – в приказном тоне произнес супруг. – А тебя, Линар, я здесь больше не задерживаю.

– Еще раз приношу свои глубочайшие извинения, – любовник поклонился и вышел.

– Молодец, – неожиданно похвалил меня Ириэл. – Отлично сыграно. Ну как, этот ублюдок поверил, что ребенок от него?

Я оторопело уставилась на преобразившегося до неузнаваемости блондина. Теперь передо мной стоял не грозный муж, а довольно ухмыляющийся интриган.

– Д-да, – выдавила я, пытаясь понять, что происходит.

– Великолепно. Идея была просто потрясающая, ты у меня прирожденная королева, – супруг привлек меня к себе и поцеловал в макушку. Я, находясь под впечатлением от происходящего, даже не сопротивлялась.

– Угу.

– Но цирк надо заканчивать. Поиграли и хватит. Пора провоцировать моего братца на решительные действия, – продолжил вслух размышлять мужчина.

– Братца?

– Энни, что с тобой? – на его лице снова появилось беспокойство. – Ты же в курсе, что Линар незаконный сын моего отца.

– Прости. Как-то я себя плохо чувствую. Может, побочный эффект от действия яда? – я картинно поморщилась, потирая лоб.

Ну ничего себе, высокие семейные отношения. Разрешить собственной жене стать любовницей брата. Еще и обманывать того, уверяя, что он отец ребенка. Боги, куда я попала?!

– Приляг, я позову доктора, – засуетился Ириэл.

– Не надо доктора. Просто немного посплю и станет легче, – остановила я его, укладываясь на кровать, по соседству с котом.

– Дорогая, может, ты позволишь мне… позаботиться о твоем пушистом друге?

– Я пока не готова с ним расстаться, – поспешно заверила, пододвигая к себе подушечку с тушкой.

– Ну хорошо, тогда спи. С тобой остаться?

– Нет-нет, иди. Не хочу отвлекать тебя от важных дел.

– Если что, сразу же зови меня или доктора. А твою гардеробную я на всякий случай запру. Мало ли кто может пробраться сюда.

Супруг действительно запер дверь с нарядами и ушел, пожелав на прощание хороших снов.

– Кот, а ну отвечай, что тут происходит?! – я подергала животное за пушистый хвост.

Никакой реакции.

– Ну хватит притворяться!

Дернула теперь уже за лапу. С тем же успехом. Ой, мамочки! Он что, опять мертвый?!

Я вскочила с кровати. И что теперь делать? А может, я уже схожу с ума и все это была галлюцинация? Я оттянула ворот платья, но печати под ключицей не было.

– Она не исчезла, вы с некромурмантом все еще связаны, – донеслось с кровати. – Но это не твое тело, поэтому пока ее незаметно.

Кот вальяжно развалился на подушке, осматривая владения. Может, я опять брежу?

– Ну чего ты так на мурменя смотришь? Да, отлучился муррр ненадолго. Сообщил твоемууур Гарту, что нашел тебя.

– Ты даже не представляешь, как меня напугал! Подумала, что с ума схожу.

– Я бы на твоем муррместе больше волновался о том, как не выдать себя. И угораздило же тебя попасть в этакую переделку.

– К слову о переделке, не расскажешь уже, кто мой новоявленный супруг.

– Дракон, разумуррмеется. Это вообще их мир. Они здесь всемурр заправляют. Беспринципные, коварные интриганы, готовые на все ради власти и золота.