Новости были обнадеживающими. Сигнал поймали четкий и уверенный. Это помогло многократно сузить район поисков, что значительно увеличивало шансы на успех. Акар был прав, когда предложил обратиться за помощью к одной маленькой иссе.

Почему же так тревожно и беспокойно на сердце? Именно эта тревога и подгоняла Тароша, как можно быстрее разделаться со своими прямыми обязанностями и нестись к Саше, на другой конец планеты.

Наверно, одни Древние знают, как же тяжело ему было отпускать ее в этот раз от себя. Собственное сердце, словно одержимое, шептало, что нельзя, что нужно удержать, оставить возле себя, не пустить, найти причину. Но он послушался голоса разума, который смеялся над такой недопустимой привязанностью и велел немедленно доказать остальным и, прежде всего, себе, что он все еще остается правителем, не имеющим слабых мест.

Шерх! Уже тысячу раз пожалел об этом идиотском решении. Он не мог спокойно ничем заниматься. Мысли постоянно возвращались к Саше и их последней встрече перед, таким тяжелым для него, расставанием.

Можно было бы не растягивать эту пытку с прощанием, но он сам принял решение. Да и проконтролировать отъезд, и дать новые указания Шраму и Даркошу по охране одной неугомонной особы, требовалось лично. Саша не знала, не чувствовала, как ему приходится буквально с мясом отдирать свое сердце от нее, чтобы дать ей возможность улететь без лишних волнений. Он не хотел на нее давить своими чувствами и эмоциями, поэтому постарался максимально закрыться ото всех и в первую очередь от своего сердечка.

И, все равно, чуть не сорвался! От своей ашшелы-то он закрылся, но ее эмоции оставались для него как на ладони. А этот нежданный эксперимент только укрепил их незримую связь. Он даже сейчас мог ощущать слабые отголоски биения ее пульса, и это немного успокаивало его мятущееся сердце.

А тогда, почувствовав ее робкие попытки наладить с ним обратную связь, чуть голову не потерял. Она доверилась! Сама потянулась и приняла от него энергетическую подпитку.

Оставаться невозмутимым и спокойным в Сашином присутствии становилось все сложнее. Даже сестра, что-то заподозрила, не взирая на такую сложную ситуацию и кучу отвлекающих ее факторов.

Его аук громко завибрировал, заставляя вздрогнуть от неожиданности. Тревога, окатившая новой волной, сразу развеялась, стоило взглянуть на экран. Саша… Сообщение от нее.

«Лайса нашли. Он немного ранен, но жить будет. Все хорошо. Можно больше не волноваться» — гласил текст.

Но даже эти короткие строчки отозвались теплом в груди. Саша вспомнила о нем в той суете, что сейчас, наверное, там стоит. Вспомнила и решила поделиться своей радостью, даже зная о том, что ему точно доложат об их успехе.

Судя по всему, он действительно может расслабиться. Лайса нашли и его девочка скоро вернется. И тогда придется решать совсем другие проблемы.

Даркош… Не думал, что будет так сильно ревновать свою ашшелу к другому ее избранному. Тут никакие доводы разума не помогали. Хотелось молча зарядить тому в оба глаза, за те взгляды, что он бросает на Сашу, пока она не видит.

Мозги им обоим, потому что Даркош испытывал похожие чувства, прочистил Шрам, а затем и Акар подключился, на правах старого учителя. В итоге они согласились друг другу не мешать, и попытаться наладить мирное сосуществование ради Саши и ее спокойствия. Все равно от ее выбора все зависит. Им остается только принять его и смириться.

Но пока… время еще есть. Этот, пугающий и его самого, разговор можно пока отложить. Саше рано вываливать всю их нехитрую правду. Она только начала понемногу раскрываться, доверять ему, даже приняла приглашение войти в ближний круг. Хоть Тарош и боялся получить отрицательный ответ. Слишком уж Саша была непохожа на знакомых ему женщин. Сложно было предсказать ее реакцию на то или иное действие. Когда он ожидал слез, она злилась. Вместо испуга, спорила и улыбалась. Эта необычность завораживала и заставляла искать любые возможности, чтобы лучше ее узнать и понять.

На малышку и так столько всего свалилось в последнее время, что не стоило еще и их с Даркошем разборки в общую кучу скидывать. Хватает и без того сложностей.

Взять хотя бы того таинственного самоубийцу, что строчил свои уродские записки его ашшеле. Глупец даже не подозревает, что жить спокойно ему осталось самую малость. Но даже в этой ситуации нашлись свои плюсы.

Пришлось немного соврать про сломанный аук, чтобы выдать Саше новый. Но теперь у него немного убавилось поводов для волнения. Подарок, помимо улучшенных характеристик имел и ряд секретов, о которых знал только он. Тарош надеялся, что Саше придется по вкусу новая модель и она оставит аук себе. Решит сменить? Тоже не беда. Самое главное сейчас он на ее руке, а также и мощный маячок, который сложно обнаружить и еще сложнее заглушить. Он постарался предусмотреть все возможные ситуации и свести к минимуму чьи-либо шансы навредить девушке.

Внезапно, сердце кольнуло иголкой пугающего предчувствия. Потянулся за успокаивающим ритмом пульса своей ашшелы и похолодел от ужаса, ничего не ощутив на привычном месте. Сосредоточился сильнее, раскидывая свои поисковые импульсы шире, и… снова лишь оглушающая пустота.

Пронзительная трель аука взорвала тишину кабинета. Тарош не глядя схватил его со стола и задыхаясь от паники, прохрипел:

— Слушаю…

Сознание возвращалось медленно и какими-то урывками. Я словно всплывала на поверхность, и, тут же, меня накрывала очередная волна беспамятства, с которым я упорно продолжала бороться, поднимаясь снова и снова из глубин забытья. Наконец, в голове немного прояснилось, и я потихоньку начала ощущать свое многострадальное тело.

Почему многострадальное? А потому, что ощущения были самые паршивые. Оу, моя голова! И спина! Почему вокруг так темно? И чем это таким тяжелым меня придавило, точно гранитной плитой? А во рту, как будто песка насыпали. Тьфу! Действительно песок скрипит на зубах.

Память тоже возвращалась не сразу. Я вспомнила утро. Отдыхать-то я пошла, вот только долго в палатке не задержалась. Все-таки, умение терпеливо ждать — не моя сильная черта. Я смогла немного подремать, но потом напряженность, что буквально витала в воздухе, заставила подскочить и отправиться к остальным ожидавшим. Шрам сообщил последние новости от поисковой группы. Лайса пока не нашли. Сигнал, почему-то сильно рассеивался в указанном районе. Аномалия проявляла себя очень агрессивно и совершенно не собиралась делать уступки и облегчать нам задачу. Даже связь барахлить начала.

Через цикл группа вернулась с неутешительным итогом. Я, было, заикнулась о том, чтобы отправиться вместе с группой, и на месте попробовать еще раз провести сеанс связи. Но мои «няньки» категорически этому воспротивились. И Шрам, и, примкнувший к нему, Даркош в один голос заявили, что в этом нет острой необходимости, и дор Абаш непременно что-нибудь придумает и найдет выход, как усилить сигнал.

Ага… ага… Спустя пару циклов, когда утро начало уже плавно переходить в день, стало ясно, что дор Абаш может и придумает что-то, но не сразу, только время катастрофически быстро утекало. А ведь на счету каждая секундочка! Неужели эти твердолобые бараны этого не понимают?

Я уже вся извелась и изозлилась на тупую непробиваемость некоторых упертых личностей, что продолжали стоять на своем. Наконец, изрядно поругавшись и ожесточенно поспорив перед этим, мне дали добро. Ну вот, что за упрямые идиоты! Столько времени потеряли из-за них.

Оба моих телохранителя, естественно, отправились с нами, буквально стребовав с меня клятвеное обещание не отходить от них ни на шаг. Ну что я — враг себе, что ли? Конечно, пообещала…

Потом… Что же было потом? Поморщилась от резко кольнувшей иголки боли в висок. Дальше возникают какие-то обрывочные куски воспоминаний. Дорогу не помню… Сразу идет обрывок с повторным экспериментом. Единственное отличие от предыдущего, количество времени, что затратил учитель Лайса на настройку аппаратуры. Как она вся уместилась в небольшом мобиле, тот еще вопрос.