— Я так рад, милая Саша, что ты, наконец, приняла меня в близкий круг! Завтра заеду за тобой… Ммм…Когда твоя смена заканчивается?

Что? Я что сделала? Когда это я успела? Нет, больше на эти чертовы приемы я ни ногой! Блин, он же еще завтра собрался заехать за мной! Вот дура! Предупреждала меня Нэя! Кади продолжает вопросительно ждать. А я лихорадочно ищу причину для отказа. Не нахожу, мозги как будто отключились, и обреченно выдавливаю:

— Завтра у меня свободный день, алл Хафиди.

— Азур, дорогая Саша. Для тебя теперь я Азур.

Он почти гипнотизирует меня своим взглядом. Хищно улыбается, облизывает губы и наклоняется все ниже.

Меня спасает вибрирующий сигнал аука. Словно проснувшись, я резко отшатываюсь и отвечаю на вызов. Это Нэя. Она сосредоточенно что-то ищет у себя в бокале, затем замечает меня и, нахмурившись, спрашивает:

— Саша, ты где? Только не говори, что ты решила сбежать и пропустить все веселье?

— У меня разболелась голова. Нэя, я просто не хотела тебя отвлекать, — мне неловко от того где я и с кем. Так глупо сама себя подставила, да и Нэю похоже, ведь Хафиди действительно ее прямой конкурент. Постоянно палки в колеса вставляет.

К счастью, в салоне темно и Нэя не замечает моего попутчика.

— Ну ладно, — говорит она, — Но в следующий раз я лично прослежу, чтобы ты до конца осталась. Для тебя же стараюсь, а ты…

Она весело фыркает и отключает связь. Одновременно с этим, мы снижаемся и приземляемся на парковке моего общежития. Уф! Можно пока выдохнуть. Стараясь не смотреть на кади, я выбираюсь из мобиля, игнорируя предложенную мне руку. Делаю невозмутимое лицо и благодарю:

— Вы мне очень помогли… Азур… спасибо большое… — слова никак не находятся и я растерянно замолкаю. Хотела же его отвадить…

— До завтра, милая Саша. Я очень рассчитываю, что в благодарность, ты проведешь со мной завтрашний день. Обещаю, что смогу тебя удивить, — кади многозначительно улыбается, чуть касается моих пальцев и стремительно впрыгивает обратно в мобиль.

Я долго отмокаю в ванне, ожесточенно скребу себя подобием мочалки, оттирая с кожи ощущение чужого внимания. Еще вчера все было легко и ясно в моих дальнейших планах. Сегодняшний день, породил бурю в чувствах и мыслях. Все взбаламутил, разворошил старые страхи и поселил в душе растерянность и сомнения.

В итоге, я решаю поступить так, как делали мои предки. Укладываюсь спать, стараясь не давать воли паническим мыслям. Утро вечера мудренее. Завтра посмотрим насколько это верно. И все таки проскальзывает мысль об увиденном раянце. Связано ли его появление с событиями на станции? Если нет, почему он тогда следил за мной? Расскажу все Нэе. Может, отправит меня пока в дальний филиал подальше от всех этих сложностей и непоняток. С этой мыслью, я засыпаю, чтобы утром подскочить от усиленного звука входящего сообщения. Интенсивность сигнала указывала на межпланетную связь. Надеюсь, что это хорошие новости, а не очередная загадка без ответа.

На часах почти шесть утра. Я проспала от силы часа четыре. Голова гудит, горло дерет, мысли ворочаются неповоротливыми черепахами, в глаза словно песка насыпали. Самое подходящее состояние для приема плохих новостей, потому что в такую рань хорошие новости еще спят. Чертыхаясь, достаю свой аук из-под горы брошенных вчера вещей, второй раз чертыхаюсь, замечая, что зарядка почти на нуле. Точно не мой день! Наконец, пристраиваю аук на зарядное устройство и открываю входящий файл. Немного успокаиваюсь, видя, что это сообщение от Лоии. Ей простительно, все-таки расстояние до их звездной системы значительное. Даже он-лайн связаться не получается. Так и отправляем друг другу видео-сообщения.

Кади не забывали меня все это время. Переживали, поддерживали, давали советы, делились своими новостями. Лоия, например, скоро выходит замуж или, как тут говорят, заключает брачный союз. Парень вроде ничего, даже Шайя одобряет. Церемония совсем скоро, поэтому у них там сейчас — настоящая свадебная лихорадка. Интересно, что у них случилось? Запускаю воспроизведение и вижу на экране Лоию. Одну. Странно. А ведь раньше они всегда вместе сообщения присылали. Она явно нервничает, и эта нервозность передается мне.

— Саша, ты только не волнуйся, — говорит она. Ага, успокоила, называется!

— Шайя сказала тебя предупредить. Нас о тебе спрашивали. Один тип очень интересуется тобой, он задавал много вопросов… И, Саша… — она испуганно округляет глаза, — Это ищейка!

Жесть! Ну вот и приплыли…

— Он уже все наши кровные и ближние круги опросил. Кто-то из тех, что был с нами на станции, ему проболтался, что мы вместе ушли. Вот он теперь к нам с Шайей и прицепился. Все твое новое имя пытается выяснить и куда отправилась. Шайя сказала для тебя записать…

Лоия переходит на шепот, и я понимаю почему. Угол зрения смещается. Она явно куда-то идет. Я вижу, как она останавливается перед дверью и немного ее раздвигает. В соседней комнате кто-то разговаривает на повышенных тонах. Сначала я узнаю Шайю, потом замечаю ее собеседника. Ищейка! Он стоит спиной, но его трудно перепутать с кем-то другим. Черная, с обилием ремней и креплений форма. Пепельные, заплетенные в множество косичек, волосы. Низкий каркающий голос. Я не разбираю слов, только интонации. Шайя очень сердита, она просто в ярости и совсем этого не скрывает. Ищейка спокоен, но это спокойствие матерого хищника, перед забавляющей его добычей.

Наемники, повсюду известные, как ищейки, выполняли самые сложные заказы по поиску разумных существ в этой части вселенной. Говорят, для них не существовало невыполнимых заданий. Всех кого им поручали найти, рано или поздно они доставали даже из самых дальних и забытых уголков. Теперь кто-то заказал им меня. Блеск! Вот просто шерхова вонючая задница!

Лоия прикрывает щелку и отходит назад. Она опять появляется в поле моего зрения. Ее голос дрожит. Бедняжка! Накануне свадьбы такие переживания!

— Мы ничего ему не рассказали, Саша. Но я не уверена во всех своих знакомых. Мы ведь многим рассказывали о тебе. Постарались всех предупредить, но сама понимаешь… Шерха в трюме не спрятать…* Саша, пожалуйста, будь осторожна, — она вот-вот заплачет. Морщится, шмыгает носом, потом испуганно оглядывается и экран гаснет. Конец сообщения.

Несколько секунд продолжаю пялится в пустой экран. Ощущение, что я опять в ловушке и она вот-вот захлопнется. Оцепенение никак не хочет спадать. Мне совершенно не хочется двигаться, что-то делать, думать, решать. Я просто устала… Устала быть одна все свои проблемы тащить на себе… Вот бы спихнуть на кого-то эту гнетущую меня сейчас тяжесть. Чтобы кто-то другой разбирался, решал, защищал… Мужика тебе надо, Сашка. Му-жи-ка… Сильного, верного и надежного, чтобы на руках носил. Вот только где его искать-то идеал этот?

Так, хватит! Помечтали и ладно… Уже убедилась какие тут мужики. От таких лучше подальше держаться. Итак, что мы имеем? Проблема номер один — Азур Хафиди и его неуемная тяга к моей скромной тушке. Проблема номер два — неизвестный, отправивший мне сообщение на приеме и его мотивы. Проблема номер три — чертов раянец, просверливший во мне дырку глазами на парковке. Четыре — ищейка! И, наконец, пять — что мне надеть на свидание с проклятым кади?

Какое позитивное утро! Просто замечательное! Вот, любопытно, если все эти личности, что проявляют ко мне нездоровый интерес, столкнуть лбами. Что произойдет и кто победит?

Аук опять вибрирует. Я вздрагиваю. С опаской открываю сообщение. Это от алла Хафиди. Он многократно извиняется, что наше запланированное свидание не состоится, так как его ждут срочные дела. Но мы обязательно встретимся, когда он освободится. В качестве извинения он приготовил для меня сюрприз, который должны сегодня доставить.

Ну что ж. Одна проблема быстро рассосалась. Может и остальные так же?

Оцепенение потихоньку спадает. Я откидываюсь на кровать и гипнотизирую потолок. Нужно поговорить с Нэей и срочно. Такие новости нельзя от нее скрывать. Может она что-то посоветует насчет ищейки и всего остального. Но сначала душ и завтрак. Надеюсь, что привычные процедуры помогут собраться с мыслями.