— То есть они сами? — ахаю от ужасной догадки.

— Да, — опять вздыхает Акар. — Поэтому с тобой он решил подстраховаться и заодно попробовать новые настройки в своей капсуле. Это были не препараты. Это было непосредственное воздействие на определенные участки мозга, чтобы снизить риск твоего эмоционального срыва. Так как воздействие это было неоднократным, то эффект сохранялся долгое время. Даже статью накатал на эту тему шерхов ублюдок. Опубликовать только не успел.

— Значит даже это во мне не настоящее… Ничего не осталось моего… — с горечью заключаю я.

— Что за глупости ты болтаешь? — внезапно рявкает Акар. Я даже подпрыгнула бы от неожиданности, если бы меня крепко не спеленал в своих объятьях каир. — Еще раз тебе говорю. Воздействие было, но это не значит, что тебе мозги новые вставили или как-то изменили твою сущность. Ты это ты. И не вздумай больше даже мысли такие допускать.

Его слова немного успокаивают. Еще больше снижают градус волнения ласковые поглаживания знакомых теплых рук и мягкая волна его уверенной силы, что опять укутывает меня в защитный уютный кокон.

С ним можно позволить себе быть слабой, поэтому просто уткнулась носом в мужскую грудь и расслабилась в его объятьях ненадолго. Мне нужно буквально пару минут, чтобы прийти в себя. Как хорошо, когда есть на кого опереться в таких ситуациях. Кому можно без страха доверить свои слабости и страхи. Кто всегда будет рядом, защитит и поддержит. Неужели после всех моих испытаний и бед, мне, наконец, улыбнулась удача? Вот оно счастье, только руку протяни!

— Кхм, кхм… Мне, конечно, очень приятно смотреть на вас обоих, но Тарош, ты сам знаешь, что у нас не так много времени.

Ой! Пару минут, видимо немного растянулись по времени. Тарош вполголоса поминает шерховых неугомонных ученых, что не могут выйти за дверь и не мешать, чем вызывает у меня легкую улыбку. Нам и правда катастрофически не хватает времени на все эти нежности, что сейчас выплескиваются у обоих через край. Надеюсь, скоро мы наверстаем эту нехватку.

Я снова сажусь ровно и извиняюсь взглядом перед Акаром.

— Так…С твоим вопросом, вроде, разобрались. Или ты еще что-то хотела спросить?

— Нет, если больше нет ничего важного, то больше нет и вопросов.

— Хорошо, — удовлетворенно гудит он. — Тогда сейчас мы ненадолго с твоим поклонником отойдем. Решим одну небольшую проблемку, — недолгий обмен взглядами с правителем. — А когда вернемся, я очень хочу послушать, что там с вами в этой Купели произошло и очень подробно. Думаю, и Тарош не откажется. Постарайся пока все хорошенько вспомнить.

Похоже, у кого-то напрочь отсутствует любая субординация. Бывший учитель Тароша командует своим учеником так, словно он им и остался, а не каиром является.

Они оставляют меня одну. Причем Тарош отпускает меня с явной неохотой, а Акар весело скалится, наблюдая за этим. Дверь закрывается, и я могу немного побыть наедине со своими мыслями. Привести их в порядок, разложить по полочкам.

Итак, я все же смогла пересилить себя и ненадолго заглянуть в прошлое, чтобы узнать правду. Из плюсов: я здорова и моя продолжительность жизни увеличилась в разы, ничего особо критичного с моим организмом не произошло, воздействие было, но его последствия практически прекратились. Я снова я. То-то у меня эмоциональный фон в последнее время стал таким нестабильным. Слезы лью без конца… Привыкла к тому спокойствию, что излучала практически в любой ситуации. Теперь нужно привыкать к настоящим эмоциям. Надеюсь, Тароша не разочаруют такие перемены во мне.

Меня отвлекает какой-то писк от приборов. Поднимаю глаза. Сейчас у меня больше времени, чтобы изучить изображение на проекции. Замечаю несколько маленьких экранов. Они все темные, только один из них моргает синим светом по краям. Мне стало любопытно, что это может быть. Тем более противный писк продолжает терзать мои уши.

Подхожу к экрану и нажимаю на него легким движением пальцев. Надеюсь, звук прекратится. Писк и правда исчез, вот только и экран развернулся на пол-стены и на нем появилось изображение.

Узнаю палату Даркоша по нагромождению аппаратуры в ней по всем углам. Думаю, другой такой комнаты в больнице больше нет. Что же там случилось? Акар, скорее всего, установил датчики и камеру наблюдения, чтобы приглядывать за своим пациентом на расстоянии.

Причина переполоха становится ясна почти сразу. Раянка. Ну, я так думаю, судя по темным волосам и высокой фигуре. Стройная, длинные волосы в сложной прическе. Лица не могу разглядеть, не тот угол камеры.

Она проходит к кровати и присаживается рядом. Какое-то время просто сидит и смотрит на Даркоша. Он все также без сознания. Не знаю почему, но я, затаив дыхание, наблюдаю за ней. Вот она проводит по его волосам. Берет за руку. Черт! А вдруг она ему навредить хочет? Ну, там месть за неразделенные чувства. Он же сейчас беззащитней котенка!

Мой порыв нестись на помощь прерывает очередной громкий писк. Я перевожу взгляд на экран и вижу, что мужчина пошевелился и начинает приходить в себя. Незнакомка тоже это заметила и теперь эмоционально хватает Даркоша за плечи, гладит лицо и, видимо, что-то говорит. Звука нет. Я вижу только картинку.

Вот она низко наклонилась к нему. Она что его целует там? Вот зараза! Нашла время! Он же только в сознание возвращается.

Я застыла как соляной столб, не зная, что делать дальше. Вроде и надо кого-то предупредить, что пациент очнулся и требует внимания. А с другой стороны, чувствую странную неловкость от того, что наблюдаю за этой сценой. Словно подсматриваю за чем-то неприличным.

— Ааа, пришел значит в себя, наконец-то, — неожиданно слышу за спиной голос Акара.

Ой, стыдобища какая! Застукал меня за подглядыванием. Даже глаза боюсь повернуть в его сторону. А Тарош тогда где?

— Ну что же ты звук-то не догадалась включить? Интересно же, — добродушно усмехается он.

Подходит к экрану и нажимает внизу знакомый символ. Из невидимых динамиков сразу врывается взволнованный женский голос, который что-то громко, но неразборчиво причитает. Только имя Даркоша могу разобрать в этих завываниях.

— Понаблюдай здесь, пожалуйста, пока мы с Тарошем туда не дойдем. Я тут забыл кое-что, и видишь, как удачно вернулся. А ты внимательно смотри. Потом спасибо скажешь. А то эти мальчишки пока решимости наберутся правду сказать… Устроили тут танцы с твирками*. У Лайса бы поучились. Вобщем, смотри и слушай, — ворчит он, что-то выискивая на своих стеллажах.

— О, вот оно, — довольно заявляет Акар и удаляется, еще раз указав мне глазами на проклятущий экран.

Любопытство во мне побеждает стыдливость. Тем более звучащая речь становится гораздо различимей и понятней.

Раянка все также причитает по поводу того как она рада, что Дарк жив и очнулся, как волновалась, когда узнала про это несчастье и все в таком духе. Потом я слышу хриплый, но вполне различимый голос Даркоша.

— Эрма? Что ты здесь делаешь? — он делает паузы между словами, словно ему очень трудно говорить. — Где я? Саша… Где Саша?

Ох, видно вспомнил, как мы в пещере с ним застряли. Черт! Надо было с Акаром напроситься идти. Сиди теперь тут волнуйся. Какой толк от моего наблюдения здесь?

Да он встать пытается! «Держи его! Держи!» — мысленно ору раянке, которая пытается справиться с ослабшим, но очень упрямым мужчиной. Где этого Акара носит? Хоть бы персонал какой прислал, если сам не успевает. Мне тут нервов не хватит просто сидеть и смотреть.

Как по заказу, дверь открывается, и появляются долгожданные Акар и Тарош. В палате сразу становится тесновато. Акар бросает каиру краткое:

— Придержи его, — а сам устремляется к своему оборудованию.

Тарош оттесняет Эрму и ловко укладывает беспокойного больного обратно на подушки. Почти тот же прием, что недавно проделывал со мной.

— Успокойся, с Сашей все в порядке, — объясняет ему.

— Где… Где она? — все еще вырывается Даркош. — Тар, ты не понимаешь, там эти шерховы стены… я ничего не мог сделать…ничего