Наемник и ухом не ведет от этих обвинений. Все так же невозмутим и спокоен.

— Я не причастен к вашим разборкам, райн. У меня свои принципы.

— Твои контакты это опровергают. Да, мы смогли взломать твою систему. Акер Икт. Знакомо это имя? Судя по количеству вашей переписки, вы наладили очень плодотворное сотрудничество. А вот то, что он во всеобщем розыске, ты явно не догадывался, так?

Что? Брат Хорса? Так это он нанял ищейку? Как-то странно получается. Зачем он тогда лично за мной гонялся? Сообщения странные строчил? Не понимаю…

— Можете свернуть поиск, — усмехается ищейка. Покойники вряд ли вас интересуют. Ну, или в тишь отправляйтесь свою, если очень надо.

— Даже так? — приподнимает брови Дарк. Он бросает короткий взгляд в мою сторону, но наемник это замечает. Он тоже задумчивым взглядом исследует ширму, за которой меня спрятали и чему-то улыбается одними уголками губ.

— Хотите узнать имя заказчика? — произносит он. — Я готов его раскрыть. В моей базе нет этого контакта. Не ищите.

— И что взамен? — холодно интересуется Даркош.

— Вы ведь нашли девчонку? Не зря же тут крутились, как и я впрочем. Акер Икт думал, что он умнее всех, за что и поплатился. Решил, что может водить за нос сразу несколько влиятельных сил. Полейцам он дал неправильные координаты ловушки. А вот про эту, заброшеную, рассказал только мне. Хотел две кометы за хвост ухватить. Только он напрасно считал, что раз мы оба наемники, то я продаюсь тому, кто больше заплатит. Кодекс наш не знает. Теперь у него будет достаточно времени, чтобы его изучить хорошенько. Целая вечность… — наемник криво усмехается, замолкает на секунду, еще раз красноречивым взглядом гипнотизирует ширму и продолжает.

— Я готов при вас связаться со своим заказчиком, но только в присутствии вашей гостьи. Саша Алес? Верно? Самому интересно, что там за исса такая, почему столько возни вокруг.

У меня в груди нехорошо так екает, и сердце сбивается с ритма. Ашер и остальные, все как один поворачиваются в мою сторону. До них, наконец-таки, дошло кого они только что спасли. Пазл сложился. Потом понимающие и немного потрясенные взгляды переходят на Дарка. Мне на секунду становится весело, до чего синхронно они это делают. Но серьезность момента стирает этот приступ смешливости.

— Это исключено, — опасно прищурился Даркош. Он ни на миг не отводит взгляда от ищейки.

— Значит, мы не договоримся. Можете доставить меня на свой Рай. Только время потеряете. А ведь мой заказчик не отличается терпением, может и еще кого нанять с менее стойкими принципами, — ехидно дразнит ищейка.

Ой, с огнем играет! Дарк уже почернел до состояния грозовой тучи. Того и гляди молнии метать начнет.

Не знаю, что на меня нашло, только ноги сами собой вынесли из-за ширмы.

— Зачем вы меня искали, Наур Ад?

Вздрогнули все. Дарк метнулся укрыть меня за своей спиной. Ищейка с довольным видом прошелся изучающим взглядом и облегченно выдохнул.

— Исса Алес, очень приятно. Вы просто неуловимая девушка. Знал бы, что поиск так осложнится, запросил бы намного больше.

Он моментально расслабился и даже повеселел, чем напряг раянцев еще больше. Дарк не стал пытаться задвинуть меня опять за ширму, просто неуловимо кивнул двум своим подчиненным и те встали по бокам, закрывая меня в «коробочку»

— Вы не ответили, — напоминаю я.

— У меня был заказ найти некую иссу, и доставить ее со всеми предосторожностями по заданным координатам. Сохранность объекта ставилась в приоритетную задачу, — охотно делится он.

— Сохранность? И как этому способствует покушение на жизнь? — голос Дарка не предвещает наемнику ничего хорошего, но он будто этого не замечает.

— Я дорожу своей репутацией, — холодно замечает он. — Заказ был именно доставить. Максимально бережно и добровольно. Не похищать и не применять насилие. Я что, на грязного контрабандиста похож или на дикого охотника*? Я не имею отношения к покушению. Акер Икт сам со мной связался две илы назад и предложил информацию о девушке. Хотел перекупить контракт. Слишком нагло. Предлагал очень большое вознаграждение, думал я совсем без принципов. План свой выложил гениальный, почему-то решил проявить доверие или похвастаться хотел. Знал, что он совсем чокнутый, но тут даже я сорвался, не терплю таких шарахов.

— Какой план? — тихо интересуюсь, но меня услышали.

— Хотел сохинов стрясти побольше. Полейцев обнадежил, архив своего брата им слил за какую-то космическую сумму и обещал продолжить исследования, — ищейка мрачнеет и делает паузу, препарируя меня взглядом, словно решая откровенничать ему дальше или не стоит.

— Хвалился, что скоро последний недостающий материал получит и запустит новый проект. Про связи какие-то все твердил, что будет столько раз убивать, сколько потребуется, чтобы разорвать их окончательно, и дело брата своего закончить.

Повисает звенящая тишина. У меня затылок леденеет от его слов. Я как-то сразу поняла, про какие связи шла речь и как их собирались разрывать. Раянцы тоже догадались. Вон как Ашер шипит сквозь зубы что-то яростное и злобное. Глазами сверкает. Но как этот Акер Икт узнал? Про нас с Таром, а тем более про Дарка. И Эрма эта в курсе была…

Вжимаюсь в спину Дарка в поисках защиты и поддержки. Он такой надежный, большой и с ним мне невероятно спокойно.

— Он же не ученый, — слышу его голос.

— Но произвести впечатление умел, еще и репутацией брата пользовался, как и его записями. Это там он раскопал про Ловушки. В списке запланированных экспериментов. Его брат просто не успел его провести… на станции не было условий, Акер так говорил. А сейчас он все предусмотрел. Мне только надо будет забрать иссу из ловушки, пока он отвлекает и сталкивает между собой раянцев и полейцев. И так удачно на Рае нашлись подставные исполнители. Просто идеальные условия для его плана. Я отправил его оценить эти условия за внешнюю обшивку. Никогда не опущусь до такой мерзости. Не жалею, что избавился от этой гнили, — голос наемника дрожит от сдерживаемого гнева.

— Я не знал подробностей… время, место, способ… Он не раскрыл это полностью. Решил, раз не могу предотвратить, то хоть последнюю часть плана исполню. Заберу девушку, пока кто похуже здесь не заявился, — добавляет он извиняющимся тоном, специально для меня.

Мне даже не приходит в голову усомниться в его правдивости. Слишком у него настоящие эмоции. Искренние.

— А ваш заказчик? Зачем ему я?

— О мотивах заказчика выясняйте у него самого. Так что, исса Алес, хотите узнать кто это? У меня инструкция, выйти на связь, как только я вас обнаружу, и организовать ваш прямой разговор.

Сложный вопрос. Я в сомнениях. Поднимаю растерянные глаза на Дарка. Он уже развернулся ко мне лицом и тоже выглядел крайне задумчивым.

— Ты веришь ему? — наконец, тихо произносит он.

— Я хочу выяснить все до конца. Мы же ничем не рискуем.

— Сейчас опасно выходить на связь. Мы не знаем, с кем еще этот Акер Икт поделился своим планом. Да и пространство здесь… неспокойное.

— А когда покинем этот сектор?

— Тогда можем попробовать, — неохотно соглашается он.

— А как долго… ждать?

— Около десяти циклов, — отрывисто бросает он и возвращает внимание наемнику.

— Мы проверим твои слова, Наур Ад. Твой заказчик может подождать еще немного, — подает знак и ищейку уводят.

А нас сразу окружает несколько смутно знакомых райнов. Ашера-то я помню, а вот имена остальных выветрились из памяти. Наверняка, опять сплошные шипящие. Дарк обхватывает мои плечи и притягивает вплотную к себе, обозначая границы своей территории. Еще один собственник! Чувствую, как прорываются ревнивые нотки в его эмоциях, хоть внешне это никак не отражается на его лице.

— Диверсантка? — уточняет Ашер, мягко улыбаясь. Его взгляд недоверчиво ощупывает лицо, словно он еще до конца не уверен в своих выводах, опускается ниже и глаза его расширяются.