— Про него, про него… Есть у нас такой персонаж в легендах для детей. Вечно мрачный, темный и неубиваемый ничем.

— Ну, прямо Кощей Бессмертный, — озадаченно бормочу про себя и переключаю свое внимание на коробочку, что мне вручил Шрам.

— Он ничего на словах не передавал, — уточняю на всякий случай.

— Нет. Торопился сильно. Ты загляни, может на аук, что отправил?

Тут мне в голову залетает светлая мысль, что Шрам-то может всего не знает, но Тарош-то должен быть в курсе. Это же, получается, по его заданию Дарк так срочно умчался, что даже попрощаться нормально не успел.

Если я думала, что легко раскручу Тароша на откровенность, то поняла степень своего заблуждения очень быстро. Этот… одним словом очень изворотливый правитель максимально обтекаемо мне рассказал, что задание у Даркоша на самом деле очень серьезное, и он не мог поручить его никому другому. Но риска там не будет практически никакого, поэтому мне не стоит волноваться. И весьма кстати он знает много способов расслабиться и успокоить мои нервы. Вот манипулятор, блин! Он так мастерски увел меня от этой темы, что опомнилась я только, когда вышла из его кабинета, мурлыкая как сытая кошка.

Подозрительно это все. И то, как быстро исчез Дарк и поведение всех остальных после. Что-то мне подсказывает, что неспроста все это. Попробовала спросить у Акара, но натолкнулась на еще большую степень изворотливости и уклонения от темы. Сговорились, паразиты! Они явно от меня что-то скрывают и не хотят говорить настоящую причину отсутствия Дарка. Это злило неимоверно, но поделать с этим я так ничего и не смогла.

День проходил за днем, а от второго претендента на мое сердце не было никаких вестей. Мне иногда начинало казаться, что мне это все приснилось, и только его прощальный подарок возвращал ощущение реальности. Когда я открыла коробочку, у меня перехватило дыхание, и я чуть не разревелась, самым позорным образом, особенно после того как прочла прилагающуюся записку. И вроде ничего такого трагичного не было ни там, ни там, но вот накатило как-то неожиданно. Прямо до слез пробило…

«Я хотел сделать тебе приятное и вручить подарок утром, но обстоятельства сложились немного по-другому. Мне нужно ненадолго покинуть Рай, сердце мое… Я очень скоро вернусь, надеюсь, ты будешь ждать.

Я готов отдать тебе всю свою одежду для коллекции, но надеюсь этого хватит, чтобы ты больше никогда не чувствовала холод»

А под запиской невесомым сгустком лежал голубой сверток ткани. Я почти сразу поняла что это. По особому переливу ткани, переплетению нитей в узоре и тонкой изящности работы. Невозможно было не опознать знаменитое шарт-полотно. Его плели особые одомашненные насекомые, и раньше оно использовалось, в основном, для дорогой детской одежды, так как было очень мягким и теплым одновременно. А на детях здесь не экономили. Но в последнее время модницы навострились делать из него что-то среднее между шалью и палантином и носить как замену верхней одежды. Ткань-то невесомая и очень тонкая, а греет не хуже печки.

На дне коробочки лежала еще одна записка. Видимо, ее положили сначала, а потом Дарку пришлось срочно дописывать свое послание.

«Как твои удивительные глаза…» — гласила надпись на подарочной карточке.

Подрагивающими руками развернула ткань. Она точно вода потекла между пальцев. Ошеломительно красивый палантин растянулся перед моими глазами. Накинула его себе на плечи. Он уютно лег невесомой паутинкой, словно в само тепло завернулась. Закуталась сильнее, до боли сжимая концы в руках, и все-таки расплакалась, совсем по-детски шмыгая носом.

Следующую пару дней мне было не до личных переживаний. Я загрузила себя по самую макушку отчетами, графиками, инструкциями и протоколами. Тарош практически с боем вытаскивал меня от Акара, который получал неописуемое удовольствие от накачивания меня новыми знаниями и, казалось, вообще не устает от этого процесса, по двадцать пять раз, повторяя одно и то же.

Как экзамен — поездка к Олеш. Показалось, что ее поведение немного изменилось. Добавились живые нотки в голосе что ли? Или немного эмоциональности?

В этот раз, я получила от визита гораздо больше положительных впечатлений. Нам провели обширную экскурсию по древнему городу, и в голове у меня тут же возник маршрут для будущих туристов. Ну не могу ничего с собой поделать…

А что? Может потом удастся это организовать. А то я смотрю остальные расы и вспоминать про Изначальных не хотят. Вот и напомним им свою историю.

Потом мы с искином долго разбиралась в ее настройках и установках. Нужно было каждую лично подтвердить или отменить, так как при обновлении системы все вернулось к базовой схеме. А сейчас я должна была подстроить все под себя. Хорошо, что Акар с Тарошем были рядом. Одна бы я точно не справилась.

Уфф… Надеюсь, занимаюсь этим в первый и последний раз. Не столько сложно, сколько долго и нудно.

Когда мы закончили, у меня сил даже порадоваться уже не осталось. Отключилась в мобиле у Тароша на руках и абсолютно не помню, как он меня до кровати транспортировал.

Проснулась на следующее утро от невесомых поцелуев в плечо и осторожных поглаживаний груди. Тар, обычно убегавший спозаранку, решил устроить мне сюрприз. Предвкушающе улыбнулась и потянулась всем телом. Ммм… Кайф! Меня тут же сцапали в капкан крепких мужских объятий. Тар медленно провел носом по волосам и поставил первую метку поцелуем в основание шеи.

— Как ты умудряешься меня раздевать так, что я ничего не чувствую? — плавясь от его ласковых рук и губ, интересуюсь я.

— Шшш… это секрет, — веселится он за моей спиной.

Губы спустились ниже, выписывая узоры вдоль позвоночника. Приласкали ямочки над ягодицами, опалили дыханием поясницу, а затем он коротким рывком развернул меня лицом к себе.

Точнее животом, потому что шаловливый язык сразу начертил влажный след вокруг пупка и продолжил свою диверсию чуть ниже.

— Тар, а нам разве не нужно сегодня улетать на острова? Ммм? Ты говорил, мы утром вещи будем собирать. Ай! — возмущенно вскрикиваю от легкого, но чувствительного укуса на внутренней стороне бедра.

Дергаюсь больше от неожиданности. Но кто бы меня еще отпустил? Хватка у правителя крепкая, не вырвешься.

— Ты специально, — нарочито хмурясь, произносит он, но глаза лукаво улыбаются.

— Конечно, — соглашаюсь я. — На море хочу. Очень.

— Тогда собираемся, — вздыхает Тар, быстро целует мой живот и отпускает.

Собираемся мы действительно очень быстро. Почти все вещи я отложила заранее, осталось их только упаковать и добавить несколько мелочей. А каир, видимо, прошел специальные курсы по молниеносным сборам в любую поездку. Я такой точности и скорости еще ни у кого не видела. Оказалось причина вполне очевидна. Тар быстренько уложил свои вещи и с большим удовольствием присоединился ко мне в душе, жалуясь на то, что я его утром оставила совсем голодным, а до морской резиденции лететь не меньше четырех циклов. Он не выдержит столько времени.

Ну, вот как ему откажешь? Особенно, когда у самой от одного его хриплого «Саша, Сердечко мое», крышу сносит почище урагана в десять баллов.

Острова, море, белый песчаный пляж… Я мечтала об этом отдыхе с момента как узнала об этой поездке. Ожидания вполне оправдались. В мобиле Тарош тихо шепнул, что собирается воспользоваться случаем и представить уже меня своим родным, как свою невесту. Отведенная традициями ила прошла, и он не хочет больше скрывать наши отношения. Официальное представление общественности будет позже и к нему тоже нужно будет готовиться заранее. Но это все потом. Сначала отдых…

Тарош с улыбкой наблюдает за тем как мы с Иршей с визгами носимся друг дружкой по берегу и брызгаемся словно малые дети. Мы и Лайса, сговорившись, обрызгали с ног до головы и он, обидевшись, ушел переодеваться. Морская резиденция меня просто покорила. Потрясающее место, если вы фанат пляжного ленивого валяния на песочке и неспешных прогулок. И создавалось впечатление, что на сотни километров в округе нет другого обитаемого жилья. Словно мы посреди первозданной природы оказались. И никаких других развлечений не надо, хоть и их было в достатке. Можно просто ходить и любоваться окружающим пейзажем и его дикими обитателями и это не скоро надоест, потому что такого разнообразия флоры и фауны я нигде еще не видела.