Теперь осталось только положиться на удачу. В прошлый раз контрабандисты появились не сразу. Нужно ждать. К тому же сейчас совсем другая ситуация. Я уже не та слабая, ничего не понимающая землянка, что перенеслась в незнакомый враждебный мир. У меня есть знания, статус, а самое главное у меня появилась опора, те кому я не безразлична. Кто будет искать и вытащит из самого дальнего уголка галактики, в какую бы передрягу я не попала. Значит, моя цель максимально облегчить им эту задачу. Только бы у них тоже все было в порядке…

Яркий отблеск привлекает мое внимание. Неужели корабль? Так скоро? Или это мне так везет. Серая тень приближается. Мне смутно знакомы обводы этого судна, и это точно не контрабандист. Где же я его видела? Ужас накрывает внезапно. Только не это! Осознание того тупика, в который я угодила, перекрывает дыхание. И выхода нет…

— Уж лучше б контрабандисты или работорговцы… — шепчут мои губы, пока испуганные глаза с тревогой наблюдают за маневрами ищейки. Он перемещается медленно, осматривая каждую гроздь ячеек-пирамидок. Ищет… Неужели меня ждал? В таком напряжении проходит несколько минут. Ноги уже не держат, и я обессиленно опускаюсь на пол.

Ой, а это еще кто? На периферии зрения появляется еще один корабль. Он гораздо больше и быстрее. Маневрирует он точно лучше. Быстро настигает ищейку, несмотря на все его ухищрения и жестко пристыковывает к себе. Берет на абордаж. По крайней мере, так это выглядит со стороны.

На глаза даже слезы наворачиваются от облегчения, потому что второй корабль я тоже опознала. Раянцы! Миленькие мои! Спасли…

Проходит совсем немного времени, до того момента как судно раянцев вычисляет мое местоположение. Я и сама пытаюсь им в этом помочь. Кричу и машу руками. Я точно немного сошла с ума, но не могу просто сидеть на месте и ждать.

Они не стали посылать паукоподобных роботов. Каким-то образом, смогли приблизится почти вплотную. Гравизахваты зафиксировали корабль, а к стенке моей ячейки присосался гибкий длинный коридор от самого шлюза. Круговой крепеж вгрызся с жутким скрежетом в стенку ловушки, завершая стыковку.

Появилось странное чувство неуверенности в своих выводах. А что если это опять кто-то из моих недоброжелателей? Просто замаскировались под раянцев. Хотя и среди них не все ко мне были добры. Взять ту же Эрму. Ууу, гадина! Надеюсь, ей все вернется в стократном объеме.

Радость быстро померкла. Я отползла, на всякий случай, в самый дальний угол. Хотя, чем мне это поможет? Сердце гулко бухает в висках, глаза напряженно следят за входом в коридор. Вот его лепестки задрожали и плавно разошлись, впуская мощную фигуру в броне. До боли знакомую фигуру…

— Дарк… — мой рот сам собой открывается в изумлении.

Он стаскивает шлем и роняет его на пол.

— Саша, как ты? — делает шаг в мою сторону, протягивая руки. На лице волнение, пополам с радостью. Улыбается, паразит! Я столько переживала, волновалась за него, а он… А что он тут делает, кстати? В голове усиленно защелкали шестеренки. И Дарк, и Тарош, и ищейка, получается, знали, что меня может сюда занести. Знали и подготовились. Ищейка тут выжидал, а Тар… Тарош отправил Дарка на это задание. И ничего мне не сказал…

«Прибью!» — мелькает кровожадная мысль, чтобы тут же смениться острым как нож беспокойством. А вдруг с ним тоже что-то случилось? Взрыв-то был сильный. Ох, я с этими перестраховщиками точно поседею раньше времени.

— Саша, что? — Дарк буквально рухнул рядом со мной на колени. — С ногами что-то?

Я опускаю взгляд и замечаю, что сижу босая, а ступни и щиколотки все в мелких ссадинах. Как оказывается избирательно работает мое сознание. До настоящего момента я этого совсем не замечала, а тут сразу все защипало и заныло в местах повреждений.

— Сейчас, — он собирается подхватить меня на руки.

— Нет, стой, — отбрасываю я его руки. — Сначала скажи, что случилось? Почему ты здесь? С Таром что?

— Все хорошо. Со всеми все в порядке. Все целы. Шрам пострадал серьезно, но его уже заканчивают восстанавливать. Тебе тоже помощь нужна, — хмурится он.

— Заканчивают… Сколько же времени прошло? — упрямо гну свою линию. Насекретничались уже.

— Трое суток.

— Что? — голос резко садится от шока.

— Саша, для нас тебя не было трое суток, — выделяет он каждое слово, устало прикрывает глаза и сжимает челюсти. — Думал, свихнусь от ожидания… а тебя все не было. Я был готов убить Тара, что подверг тебя этой опасности, а потом узнал… кто это сделал. И себя был готов прибить…

— А как она…?

— Триотий. Его следы нашли в ее мобиле и на полу…. после вашего разговора. Этот минерал безвреден, если исключить его контакт с кислородной средой. При контакте с воздухом следует характерная реакция, — отводит он глаза.

— А как я здесь очутилась?

— Тар мне долго не объяснял. Я понял, что есть какая-то особенность у тех, кто уже попадал в ловушку. Они с большой вероятностью могут оказаться в ней снова, если подвергнутся серьезной опасности… Акар предположил, что полейцы захотят попробовать этот вариант…. Саша у тебя кровь, — мягко замечает Дарк.

Он пытается опять осторожно меня обхватить, но я выворачиваюсь и бью его кулаком в бронированную грудь, потом еще раз и еще.

— Почему вы мне не сказали? Зачем нужны были все эти тайны? Три идиота! Я так волновалась. Места себе не находила, когда ты исчез. Не объяснил ничего. Просто короткая записка и все. И Тар молчал, и Акар! — я кричу и продолжаю колотить его по плечам и груди. Кажется, у меня началась истерика. Стучу по броне, не обращая внимания на боль, и реву белугой, не могу остановиться.

Дарк обхватывает своими большими ладонями мое лицо, фиксирует и требовательно заглядывает в глаза. Я теряюсь в этом взгляде, меня словно в воронку засасывает. Шторм в душе постепенно успокаивается.

— Я больше не уйду, — просто говорит он. — Не оставлю тебя никогда.

— Правда? — громко всхлипываю я. Он утвердительно качает головой. Из моих глаз продолжают бежать соленые потоки. Я судорожно вздыхаю и как завороженная наблюдаю за его приближающимся лицом.

Дарк осторожно целует мои мокрые ресницы, потом щеки и, наконец, его губы находят мой подрагивающий рот. Его поцелуй невероятно нежен и так трепетен, что я не выдерживаю, сама подаюсь вперед и жадно прошу добавки.

Так и целуемся с ним посреди древней ловушки, забыв про все на свете, пока я случайно не замечаю, что у нас появились зрители.

Улыбающиеся раянцы кажутся смутно знакомыми. Ба-а-а, да это же Ашер со своей командой. Так вот кто мне на выручку пришел.

Мне становится до жути неудобно и неловко, что, как и в первую нашу встречу, я опять нахожусь в весьма плачевном положении. Мой невесомый многослойный воздушный наряд, в котором я была на празднике, превратился в жалкие лохмотья непонятного цвета. А ведь в начале вечера он был небесно голубым. Прическе тоже, наверняка, хана, после наших бурных объяснений с Даркошем. Непонятно, что с лицом. Страшно в зеркало смотреть. Вот что они подумают? Не девушка, а катастрофа. Надеюсь, они меня не узнали.

Смутившись их пристальному вниманию, прячу лицо на груди у Дарка. Тот понятливо хмыкает и подхватывает меня на руки, бережно прижимая к себе.

— Шерх! А я Шраму не верил. Думал, опять сочиняет, — слышу чей-то потрясенный шепот.

— Что там Ашер? Выковыряли этого шонка*? — спрашивает Дарк, сразу включая сурового командира. Впрочем, сомневаюсь, что после этой сцены, его подчиненные не изменят своего мнения о его неприступности.

— Эш докладывал, что взломали защиту рубки и скрутили без проблем. Сопротивления он не оказывал. Спокойно держится, даже слишком уверенно. Просит встречи с командиром.

— Значит встретимся. Интересно, что он скажет.

Во мне просыпается извечное женское любопытство.

— Я тоже хочу пойти его послушать, — тихонько скребусь по мужской щеке, привлекая внимание Даркоша.