Очень познавательна и в высшей степени полезна была информация обо всех планетах, входящих в Конфедерацию и ее ближайших соседях. А вот знания о народной поэзии и другой художественной литературе полейцев, вообще непонятно как сюда затесались. Хоть, должна признать, некоторые стихи были вполне в моем вкусе и разнообразили мои серые будни пребывания у Хорса.

Вся эта информация носила чисто теоретический характер, и я понимала, что без практики большая часть знаний бесполезна. В трудоустройстве мне это может и пригодится, но без подтвержденных сертификатов соответствия, они ничего не стоят. Мир вокруг огромен и я видела пока только одну его маленькую частичку. Жизнь на станции не дала мне абсолютно никаких практических навыков для выживания за ее пределами. Ну что ж будем разбираться по ситуации…

*Ближний круг — в него входят друзья и дальние родственники, просто хорошие или полезные знакомые. Для близких родственников — кровный круг.

* Жесты утверждения и отрицания здесь другие. Для согласия нужно повернуть голову от одного плеча к другому. Для отрицания — наклонить голову к левому плечу.

* Сохины — эквивалент денег в Конфедерации.

*Кадраш — планета, известная своим двойным населением. На ней мирно и плодотворно сосуществуют две расы кади и шай. Поэтому Александра так опасается туда лететь.

Наш транспортник удачно пристыковался на втором ярусе центрального терминала космопорта. Перед высадкой нас удостоил своим вниманием советник лей Таин. Он вошел в сопровождении своих подчиненных, которые держали в руках коробки с неясным содержимым. Ну, то есть для меня неясным. А вот Шайя толкнула меня локтем в бок и возбужденно зашептала:

— Ну, что я тебе говорила? Вот и наша компенсация прибыла. Посмотрим, на что там Комитет расщедрился. Лично я собираюсь закатить знатную гулянку после всего этого и прибарахлиться не помешает.

Бывшие пленники оживились и, радостно переговариваясь, столпились перед вошедшими. Советник окинул нас презрительно брезгливым взглядом и заговорил отрывистыми фразами.

— Комитет рассмотрел личные дела каждого из сотрудников лея Икта. Ваши контракты были признаны не соответствующими требованиям безопасности и аннулированы. Мои помощники выдадут вам новые сертификаты личности и стандартный аук* для связи с кровным или ближним кругом. Комитет рассмотрел личные жалобы на условия выполнения контракта со стороны лея Икта и отклонил их в силу несоответствия административным нормам, — эти слова вызвали неодобрительный гул.

— Несогласные, — лей Таин окинул тяжелым взглядом помещение, выискивая тех самых несогласных, — Могут подать апелляцию. Но в случае ее отклонения, выплатят штраф за необоснованное обращение.

Разговоры поутихли, несогласные смирились, и теперь все с надеждой поглядывали на содержимое коробок в руках помощников.

— Комитет также счел необходимым выделить каждому компенсацию за аннулированный контракт в размере двух стандартных пособий для безработных и приобрести билет по выбранному направлению, но в сумме не превышающую выделенный лимит средств, — тут «осчастливленные» безработные снова недовольно загудели. Видимо выделенная компенсация не оправдала их ожиданий.

Шайя тоже выругалась вполголоса:

— Вот жмотяры комитетовские! Знают же, что никто против них рыпаться не будет. Не тот уровень.

На этом, посчитав свою миссию выполненной, советник развернулся и покинул наш отсек. На секунду мне показалось, что он остановил свой взгляд на мне, но повернувшись, я увидела только его удаляющуюся спину. Показалось…

Помощники, меж тем, начали раздавать сертификаты личности и ауки, тщательно фиксируя все в своих списках. При этом, каждого заставляли подтвердить какую-то расписку, приложив палец к экрану. Все, молча подтверждали, пока стоящий передо мной эльфар*, громко не возмутился:

— Не буду я это заверять! Шерхов Комитет опять хочет чистеньким остаться, так пусть расщедрятся на большие отступные!

Помощник без слов махнул рукой охране, и те мгновенно скрутили бунтаря и вывели его из помещения. Больше никто не посмел протестовать, боясь повторить судьбу предшественника, и процесс продолжился без скандалов. Когда подошла моя очередь, я поняла, почему возмущался тот эльфар. В расписке я подтверждала, что обязуюсь сохранять в секрете, все произошедшее на станции и, что я осведомлена обо всех последствиях нарушения этой тайны. А кара за это предполагалась существенная, вплоть до каторги. Да, это здесь тоже практикуют.

Ну что ж, болтать я об этом и правда не собиралась. А Хорс… Он свое уже получил. Не задумываясь, приложила палец к расписке и забрала свой пакет компенсации. Раскрыла упаковку и проверила содержимое. Так, сертификат на имя Саши Алес, здесь. Мне пришлось основательно продумать себе имя и новую биографию, чтобы соответствовать здешним реалиям. Благо все записывали с моих слов, только проверив, нет ли меня в списке беглых преступников или других нарушителей закона.

Итак, теперь я Саша Алес, триса, двадцати четырех лет. Местом рождения выбрала такую глухомань, что и звездолеты туда особо не долетали. Сирота, кровного круга нет, ближний остался там, откуда я родом. В брачный союз не вступала. Детей нет. Вот и вся биография, если вкратце. И не скажешь, что меня три цикла пытали чиновники, вгрызаясь в каждое слово, чтобы ее составить.

Подсмотрев за остальными, достала новенький аук и сразу застегнула на левом запястье. Вставила прилагающийся индивидуальный комчип. Потом приложила к ауку сертификат личности и в устройстве что-то булькнуло.

— О, вот и наши сохины упали! — восторженно щебечет Лоия. Она более эмоциональна и легкомысленна, чем Шайя. Кади полна радостного настроения и щедро делится им с окружающими. Она тихонько напевает какую-то мелодию и во мне просыпается какое-то восторженное предвкушение от того, что ждет меня за бортом корабля.

Транспортная лента уже подана и нас приглашают на выход. Впереди ждет новый мир и новая жизнь.

Вещей, кроме выданных, ни у кого не было, поэтому всех просто построили перед выходом, пересчитали и отправили в свободное плавание. Никто нас не провожал, но меня не отпускало ощущение сверлящего затылок взгляда. Я даже обернулась и, разумеется, ничего подозрительного не обнаружила.

Оказавшись за пределами корабля, я жадно огляделась, как маленькая девочка в поисках волшебной страны, и тут же разочарованно скисла. Волшебства вокруг не наблюдалось. Стены, стены, коридоры, какие-то информационные панели и бесконечное количество дверей. Заметив мой поникший, обиженный вид, Шайя расхохоталась и объяснила, пофыркивая от смеха:

— Мы еще в таможенной зоне. Вот выйдем за пределы порта, тогда будет что посмотреть.

Они с Лоией приняли отредактированную версию моего происхождения и попадания в ловушку Древних. И теперь с большим усердием опекали меня, как наивную родственницу из деревни.

— О, Саша не переживай, я такие места здесь знаю. Сейчас до грави-площадки доберемся, решим вопрос с жильем, и можно будет хорошенько расслабиться. Хотя на тот мизер, что нам комитетчики отсыпали, особо не пошикуешь. Но я точно знаю место, куда мы отправимся в первую очередь, — Шайя говорила и так уверенно ориентировалась в этом лабиринте транспортных потоков, а я могла только растерянно хлопать глазами и постараться не отставать от своих провожатых.

Обилие инопланетян всех цветов и размеров поначалу сильно нервировало. Я не привыкла к таким толпам народа. Даже в Москве в метро в час пик было не так многолюдно. И все эти толпы куда-то перемещались, меняли направления, двигались и снова перестраивались по непонятной мне логике. Как ориентироваться в этом хаосе я не представляла.

На миг даже стало страшно, что я потеряюсь в этом потоке существ и окажусь одна среди этой бесконечной толпы, но кади, предусмотрительно, подхватили меня с двух сторон под руки и потащили куда-то в сторону.

Грави-площадка оказалась очень удобной штукой. Что-то вроде стеклянного лифта, вот только перемещается он вне шахты или каких либо еще привязок. Просто вводишь адрес, двери закрываются, и тебя плавно несет в указанный пункт доставки. Сидений не было предусмотрено, мы стояли, и я смогла, наконец, удовлетворить свое любопытство и осмотреться.