Здоровяк скормил мне еще два каполина, с возрастающим весельем наблюдая, как быстро они исчезают в моем ненасытном рте. Под конец, он уже откровенно заржал и толкнул Риику локтем.

— Смотри-ка, Ри, я нашел еще одного любителя. И не просто любителя… Ах-гха-гха! Это ж надо все мои запасы сточила! Расскажу кому, не поверят. О, тебя свидетелем позову, если что.

На этом веселье, собственно, и закончилось.

От вошедших незнакомцев, сразу потянуло угрозой. Трое полейцев и, сопровождающий их, отряд из десяти шай загромоздили проход. За их спинами я заметила еще нескольких раянцев с отличительными значками военных медиков. Ой, что-то мне подсказывает, сейчас начнутся не слабые разборки.

— Советник лей Таин, — растянул свои губы в хищной улыбке Ашер. Он и остальные раянцы ощутимо подсобрались и незаметно переместились ближе к незваным гостям, оттеснив нас с Риикой назад.

— Командор дор Маар, неожиданная встреча, — отозвался пришелец, неожиданно массивный для полейца.

— У меня были весомые причины оказаться здесь, советник.

— Как и у меня, командор. Мы получили сведения о некоторых нарушениях и небольших злоупотреблениях допущенных леем Иктом в ходе его проекта. Совет поручил мне разобраться в ситуации.

— Я бы не называл эти злоупотребления небольшими, лей Таин. Совет получит мой отчет об операции, как только он будет готов.

— У вас не было полномочий для ее проведения, — советник все больше злиться и повышает голос.

— Моя сестра удерживалась здесь незаконно.

— Я уверен это досадное недоразумение, — морщится лей Таин.

— Недоразумение это то, что нам пришлось устранить главного свидетеля и обвиняемого, советник, — Ашер говорит уверенно, с легкой насмешкой в голосе.

— Лей Икт мертв? — а вот этого советник не ожидал и с явным трудом сдерживает свои эмоции.

— Можете убедиться, лей Таин, — командор указывает на тело, которое уже пакуют в кокон, ожившие после штурма, роботы.

Советник что-то обдумывает и яростно сверкает глазами.

— Советник, мои дела здесь завершены. Меня ждут. Копию отчета я вам пришлю, — командор делает шаг вперед и советник вынужден его пропустить. Похоже, у него нет полномочий, чтобы задерживать раянцев. Риику они уже отправили на корабль, так что здесь их больше ничего не держит. Раянцы следуют за командиром, а вот я застываю на месте, не зная, что мне делать. Идти с ними? Но никто меня не звал. Остаться? Гневно раздуваемые ноздри советника, не сулят мне ничего хорошего.

*Каполины — редкое лакомство в этой части вселенной, где сладкое не любят. Эти конфеты делают из очень сладких фруктов каппо и дают их преимущественно детям, т. к. они очень богаты полезными веществами. Любителей лакомиться этим блюдом среди взрослых очень мало.

Вдруг меня кто-то мягко подталкивает вперед. Обернувшись, вижу, красноречиво мне указывающего глазами на выход, Шрама. Сердце наполняется какой-то щемящей благодарностью и теплотой к этому грозному с виду инопланетянину. И я, было, порываюсь последовать его подсказке, но требовательный окрик советника меня останавливает.

— Куда это вы направляетесь, исса, могу я узнать? — его глаза уже полны не гневом, а какой-то яростной радостью.

Ашер останавливается возле двери, и поворачивает обратно.

— На каком основании вы задерживаете эту иссу? — холодно интересуется он.

Мамочки, мне такого внимания со стороны власть имущих, даром не надо.

— Исса… — советник делает паузу пытаясь узнать мое имя, делаю вид, что не поняла намека, и он продолжает: — Исса важный свидетель, и ее показаний я пока не услышал.

Вот интересная у них тут система правопорядка: командор замочил одного из уважаемых граждан, ведь никто пока не доказал его неуважаемость, а его отпускают на все четыре стороны. Даже расписку не берут! А бедную, безобидную меня сразу хвать и на допрос.

— Ее показания будут в моем отчете, советник. Мы сами окажем иссе помощь в поиске родных и вернем домой, — командор бодается взглядом с советником, и тот, не сдержавшись, почти выплевывает, скаля свои немаленькие клыки.

— Не знал, что райнов* стали интересовать пустышки*. Я думаю, исса не воспользуется вашим щедрым предложением. Или у вас личный интерес, командор?

— Риика оказывает свое покровительство, эта исса ей помогла, — почти равнодушно бросает Ашер, мельком бросив взгляд в сторону своих подчиненных, что еще ждут его.

На их лицах застыли разные эмоции и, отвлекшись от разговора, я это замечаю. Эшвар спокоен и невозмутим, как и ранее. Шрам мрачен и бросает на меня хмурые взгляды.

— Ваша сестра не достигла полного совершеннолетия*, командор. Исса останется здесь, даст показания, а дальше наш комитет решит ее судьбу.

Ашер задумчиво смотрит поверх моей головы и, что-то решив, ставит точку в этом споре.

— Я не настаиваю, советник. Не хотелось расстраивать Риику, — и уходит с остальными, оставляя меня в растрепанных чувствах.

Растерянным взглядом провожаю уходящих воинов. Мысленно даю себе подзатыльник. Такая большая девочка, Сашка, а в сказки веришь!

Опасливо оглядываюсь на советника. Он же с уходом раянцев, казалось, совсем потерял ко мне интерес. Как будто, забил гол престижа в заведомо проигранном матче, и успокоился. Он перепоручил меня одному из своих шай и отправил к остальным освобожденным пленникам.

Транспортный корабль Конфедерации Содружества Миров

Вблизи двойной системы Гауф 113 сектор

Наше утомительное путешествие продлилось двенадцать суток и завершилось у системы двойной звезды, где располагалась одна из крупных баз полейцев, а также известный перевалочный пункт на одном из внутренних маршрутов Конфедерации. Пункт занимал один из спутников большой газовой планеты-гиганта и, как обычно бывает с популярным местом, капитально оброс сопутствующими объектами: компаниями, организациями, учреждениями, магазинами, офисами, торговыми и развлекательными центрами, гостиницами, мастерскими, складами, жилыми комплексами и т. д. и т. п.

Весь полет, в целом, прошел спокойно. Утомительные допросы неожиданно закончились. Видимо, осознав, что большего из меня не выжать, комитет, в лице советника, от меня отстал. Ну это я так думала. Наивная чукотская девочка.

Отношения с остальными пленниками тоже постепенно наладились. Я даже немного сблизилась с двумя подружками кади, что попали к Хорсу вместе со мной. Это случилось после одной неприятной ситуации.

Я уже привыкла к молчаливому игнорированию со стороны моих соседей. Но кое-кто решил нарушить этот статус-кво. Конечно, я замечала обжигающие ненавидящие взгляды Эриш. Их сложно было не заметить, у меня даже спина иногда зудела от ее пристального внимания. Но я надеялась, что лоранке хватит благоразумия взглядами и ограничиться. Не хватило…

* Райн — это и обязательная приставка к уважительному обращению к раянцу и просто обозначение жителей планет, под контролем этой расы. Например, раса- человек, житель земли — землянин. Трисы — раса, но Александру часто называют просто исса (как у нас обращение «девушка»)

* Пустышка — уничижительное название женщин расы трисов, из-за их неспособности выносить детей от других рас.

* Полное совершеннолетие наступает у раянцев в 20 лет. По достижении его, раянки могут вступать в брачный союз и заводить детей. Покровительство или опека над кем-либо не разрешено до наступления этого возраста.

В обеденное время у аппарата раздачи всегда скапливается очередь. Я только вернулась с очередного длительного допроса и предвкушала несколько спокойных часов наедине со своими мыслями. Подождав пока наплыв, страждущих пищи, спадет, я направилась за своим пайком. Кстати, кормили здесь несравненно лучше, чем у Хорса. У еды присутствовал какой никакой, но вполне уловимый вкус. Забрав контейнер с едой, я направилась обратно к моему месту. Погрузившись в свои мысли, я вначале не заметила преграды на своем пути. И только подойдя вплотную, удивленно подняла глаза, увидев, кто стоит прямо передо мной. На лице Эриш играла самодовольная, насквозь фальшивая улыбка.