Наши женщины может и не оценили бы так этот поступок, если бы не знали его подоплеку. Здесь мужчины не дарили цветов женщинам. Любые другие подарки, но только не живые цветы. Точнее не букеты. Домашние растения в горшках вполне могли подарить, какую-нибудь композицию из искусственных цветов, а вот настоящий букет… Нет. Здесь это не практиковалось. Именно, поэтому я так растерялась и растрогалась одновременно.

Оторопело наблюдаю, как он приближается и сгружает всю эту благоухающую гору мне в руки.

Ну вот… Еще один поклонник образовался… Как-то многовато для меня одной.

Я все-таки впускаю Даркоша на свою территорию. Ну а как иначе? Справиться в одиночку с его подарком не представлялось мне возможным. Поэтому я озадачиваю мужчину поисками крупной емкости, куда можно сгрузить букет, а затем и наполнению ее водой. В процессе уверяю его, что мне очень понравился подарок, и я с радостью принимаю такие извинения.

У меня и вправду заметно поднимается настроение. Я уже открыто улыбаюсь, прощаясь с Даркошем, который не стал задерживаться, и затем следуя на обед с правителем. Легкая радость пузырится во мне и выплескивается наружу, стоит вспомнить выражение лица Шрама, когда он узрел своего бывшего начальника в непривычной для него роли. Тот помогал мне определиться с местом для цветочной композиции. И для этого, по моим указаниям, перетаскивал ведерко с букетом из одного угла комнаты в другой.

Обед проходит… спокойнее, чем я себе представляла. Все действительно так, как и описывал мне Шрам. Еда и неторопливая беседа, ничего лишнего. Единственное, что, с одной стороны, польстило и добавило уверенности моему женскому самолюбию, а с другой, здорово взволновало, это реакция Тароша на мое небольшое преображение.

Каир встречал меня в гордом одиночестве в небольшой гостиной, где был накрыт стол на две персоны. С удивлением оборачиваюсь в сторону своего сопровождающего. Шрам хмыкает и мгновенно исчезает из моего поля зрения. Приближаюсь к ожидающему меня мужчине, отмечая одобрительные искорки в его глазах и жадно раздувающиеся ноздри, словно у хищника, что учуял добычу. И ему не нужно говорить никаких комплиментов, я и так все вижу по его лицу.

— Саша, — он протягивает мне руку. Его глаза натурально сияют, а на губах расплывается широкая искренняя улыбка.

— Тарош, — я тоже улыбаюсь в ответ и почти без усилий называю его по имени. Принимаю протянутую ладонь и присаживаюсь с его помощью на предложенное место.

А потом… А потом мы просто обедаем и ведем непринужденный разговор на отвлеченные темы. Никаких, смущающих меня намеков или новых предложений каир не делает. Постепенно я полностью расслабляюсь и целиком отдаюсь вкусной еде и приятной беседе с интересным мужчиной. Я смеюсь над его шутками и шучу в ответ сама. Меня даже уже не смущает статус моего собеседника и это немного пугает в глубине души.

Я неотвратимо привязываюсь… Привязываюсь к Раю, к его приветливым обитателям и, в большей степени, к одному невозможному раянцу, что сейчас сидит напротив и бросает в мою сторону заинтересованные взгляды.

Все становится слишком сложным для меня, я чувствую, что почти готова перейти черту невозврата к прежним официальным отношениям. Не знаю, к чему в итоге это приведет, но стоит быть честной хотя бы с самой собой. Мне нравится этот мужчина, нравится его спокойная уверенность и чувство такта, но я совершенно не в курсе его планов относительно меня. Да и есть ли будущее у такой связи? Это скорее что-то из области фантастики…

Обед окончен. Тарош с каким-то скрытым восторгом и умилением смотрит на то, как я заканчиваю поглощать десерт, затем помогает мне встать, легким ласкающим движением проводит большим пальцем по моей ладошке и… прощается до следующей встречи.

Встреча с выделенными сотрудниками каких-либо сюрпризов не приносит. Все идет по плану и в рамках прежних договоренностей. Они подобрали несколько маршрутов для наших клиентов с учетом их разных предпочтений и особенностей рас. Мне пришлось подкорректировать совсем немного. Уже готовы предварительные договоры с местными компаниями и составлен список подходящих деловых партнеров на местах, с рекомендациями и рейтингом доверия. Я обещаю просмотреть все рекомендации и после совещания со своей руководительницей назначить деловые встречи с представителями одобренных компаний.

Еще бы надо лично проехать по составленным маршрутам, но это подождет приезда Озила. А он доберется до Рая только к концу этой илы, то есть через четыре дня. Значит, пока займемся чем-то другим. Даю указания по необходимым поправкам в пробниках договоров и схемах маршрутов и отпускаю помощников до следующей нашей встречи.

Почти до самого вечера вникаю в оставленные мне списки компаний и приложения к ним. Внимательно зачитываю все отзывы и рекомендации, чтобы потом составить свой список предпочтений. Меня никто не беспокоит, только пару раз заглядывает Шрам, убедиться, что мне ничего не нужно.

После ужина вспоминаю, что так и не связалась с Лайсом. Время вроде подходящее, там сейчас утро. Надеюсь, он не спит до обеда. Оказалось, не спит, но жутко занят, и разговор приходится отложить. Лайс скороговоркой отвечает, что скинет мне сообщение как освободиться, и отключается. Разочарованно пялюсь некоторое время в окно, не зная, чем еще заняться.

Решаю немного пройтись, чтобы размять, затекшие после сидячей работы, мышцы. Ноги сами собой бредут и выбирают дорогу к моему любимому местечку в парке. Небольшая уютная беседка в густых живописных зарослях с удобной скамейкой, неподалеку от озера. Упс… А беседка-то похоже занята.

На любимой скамеечке вольготно расположился мой новый знакомый Даркош дор Эрт и что-то сосредоточенно просматривал на своем ауке. Как-то я с ним часто сегодня сталкиваюсь. Интересно это совпадение или некий знак свыше. Он так увлечен своим занятием, что, похоже, совершенно не заметил чужое присутствие. И я сначала собиралась тихонько удалиться, чтобы не мешать ему. Но затем, любопытство, что мучило меня сегодня на протяжении всего дня, дает о себе знать. Я тихонько кашляю, привлекая к себе внимание. Мужчина чему-то усмехается и отвечает, не поднимая глаз.

— Исса Алес, я знаю, что вы здесь. Просто, давал вам возможность самой выбрать, уйти или продолжить беседу, — наконец, он поднимает на меня взгляд, и мне сразу становится жарко, несмотря на то, что в вечером в парке уже достаточно прохладно.

Да твою ж… Вот паразит! А со стороны так естественно смотрелся, как будто действительно ничего не замечает. Но отступать теперь поздно, надо собраться с духом и озвучить то зачем я решилась на эту авантюру.

— Дор Эрт, извините за беспокойство, мне просто интересно, помогло вам то, что я рассказала утром или все осталось в прежнем состоянии?

Да, несмотря на все свое отвращение и страх к Хорсу, мне было сейчас жизненно важно знать результаты этого расследования, чтобы действительно поставить точку для себя в этом деле.

Даркош пронзительно смотрит на меня несколько долгих секунд, затем как-то ожесточенно и резко выдыхает и немного сдвигается по скамье, освобождая место рядом с собой.

— Присаживайтесь, исса, — хлопает он рукой по сиденью, — Разговор будет длинным…

Я осторожненько мощусь на самый краешек. Все-таки и сам мужчина и его взгляды на меня все еще сильно смущают, мне сложно предугадать его действия. Бросаю нетерпеливый ожидающий взгляд на него. Даркош реагирует кривой ухмылкой.

— Вы точно уверены в своем желании опять вернуться к этой теме? Мне показалось утром, что для вас это довольно болезненно, — нахмурившись, уточняет он.

— Точно. Уверена.

— Тогда слушайте…

Он рассказывает неторопливо, явно отслеживая мою реакцию на его слова. Оказывается, Хорс был, тем еще непризнанным гением, и вел исследования в достаточно разных областях. Но больше всего его закономерно привлекали не самые легальные вещи. И таких заказов у него было хоть отбавляй. Например, раянка ему нужна была для проверки прибора по временной блокировке способностей раянцев. То-то они переполошились, наверно…