Хорс, как назло, долго возится с аппаратурой, что-то еще вбивает в отчеты, перебирает свои инструменты. Наконец, свет гаснет и я слышу шорох закрывающейся двери. Лежу под покрывалом, пытаясь уловить жужжание своего яйцеподобного стража. Черт! Не слышу. Так тихо, что становится страшно. Осторожно приоткрываю глаза, а потом раскрываю их во всю ширь. Да быть того не может! Мне везет, мне просто слишком, неестественно везет! А может это высшие силы решили надо мной сжалиться за все то дерьмо, что на меня свалилось?

Мой «любимый» робот стоит на подставке в деактивированном состоянии. Вот чем гремел и шумел мой хозяин. Хорс менял какие-то настройки в моем охраннике, но отчего-то решил оставить работу до утра. Настолько доверяет мне? Или нелепая случайность? Случайность, которой я теперь воспользуюсь.

Размыкаю судорожно сжатые пальцы и достаю из-под матраца маячок. Все еще не веря в свою удачу, крадусь по лаборатории, застывая от любого, даже кажущегося, шороха. Наконец, я у цели. Старательно глажу холодный бок капсулы, пытаясь нащупать скрытую панель. Затем, отжимаю ее и вытаскиваю зажим для аккумуляторного кристалла. Укладываю в него маячок и ввожу код для принудительной внешней зарядки.

Хорс был так рассеян в последнее время, что закинул мне в голову большую часть своих файлов, где была подробная информация и о капсуле, и о принципах ее настройки. В том числе из них я узнала об аварийном способе работы капсулы. В условиях недостатка энергии нужно было воспользоваться резервным накопителем, от него же можно было зарядить другие мелкие приборы, если это было необходимо. Что я сейчас и проделывала.

Жду. Мучительно долго жду, пока холодно голубой свет не сменится на оранжево-красный, сигнализируя полную зарядку.

Осторожно вынимаю свое сокровище, заметаю все следы своей деятельности, и на подрагивающих ногах возвращаюсь в свое убежище. Прячу маячок в тайник. И только тогда выдыхаю окончательно и расслабляю сведенные судорогой мышцы. Через пару секунд понимаю, что я жутко, просто невыносимо замерзла, сидя на голом полу в ожидании зарядки. Но с лица не сходит счастливая улыбка идиотки. Ура! У меня получилось! Я сделала это! Первый шаг к свободе…

Утром, хорошее настроение приходится прятать за маской спокойствия и равнодушия. Я так и не уснула в эту ночь, боясь сомкнуть глаза и лишиться уверенности, что это реальность, не сон, который мне привиделся от моих навязчивых мыслей. С некоторым напряжением жду появления хозяина, но его невозмутимость и спокойствие развеивают последние сомнения. Он ничего не заподозрил.

Терплю утренние процедуры по новой диагностике меня любимой. Мое бледное тельце сканируют все новыми и новыми способами, но результат Хорса так и не устраивает. И чего он там еще не доглядел? Что там можно было пропустить? Он хмурится, делает новые пометки, но меня не отпускает. Завтрак я благополучно пропускаю и громкий звук моего, возмущающегося таким произволом, желудка, отрывает, наконец, инопланетянина от задумчивого созерцания моей проекции.

Мне разрешают вернуться на свое место, и мой, уже настроенный и включенный охранник-робот, приносит еду. Жадно ем, ставшую уже привычной, безвкусную баланду, не забывая незаметно наблюдать за своим хозяином. Сеанса связи не было уже несколько дней. Вдруг сегодня? Я не должна это пропустить.

Но, не сегодня, не на следующий день ожидаемое событие не происходит. Хорс просто игнорирует мои мысленные призывы и остается в лаборатории, неотвратимо готовясь к новому исследованию. Меня он тоже не отпускает. Боюсь думать, как испереживалась там раянка, после моего исчезновения.

Наконец, на третий день, когда я уже изгрызла все свои и так короткие ногти, Хорс решает пообщаться с внешним миром. Это я понимаю по его возбужденно-взволнованному состоянию и появившейся в его руках ком — карте, перед тем как он покинул лабораторию.

Опять под своим спасительным покрывалом. Отсчитываю секунды, чтобы не ошибиться с посылом сигнала. Напряженно сжимаю, добытый из тайника заранее маячок. Досчитав до тысячи, резко нажимаю кнопку отправки сигнала, затем еще раз на двух тысячах. Считаю еще до пятисот и последний раз пользуюсь маячком. Больше нельзя, заметят.

Космическая заброшенная станция УРК-214/З

Нейтральная зона, 274 сектор Звездной спирали Сайруса

Прошло двенадцать суток с момента первой отправки сигнала. Я повторила операцию еще 2 раза. Рисковала, конечно, но холодные щупальца ужаса, что сжимали меня все теснее с каждым истекшим часом, заставляли действовать решительно и безрассудно.

Я дергалась от любого резкого звука и с трудом заставляла себя проглотить опротивевшие стандартные пищевые концентраты. Пытка неопределенностью была невыносима. Хорс, все таки, запер меня в лаборатории, продолжая делать инъекции и внимательно наблюдая за моим состоянием. Ожидание медленно вытягивало из меня оставшиеся силы. И когда на исходе тринадцатого дня резко моргнули огни освещения, а затем раздался оглушающий визг сигнала тревоги, я, едва не заплакав от облегчения, распласталась на своем ложе, позволив себе секундную слабость.

Хорс уже покинул лабораторию, станция готовилась ко сну. Момент нападения выбрали самый удачный.

Сирена продолжала надрываться, а я, внутренне собравшись, резко подпрыгнула и понеслась в сторону жилых отсеков. Только бы успеть…

Все двери в коридорах раскрыты, видимо уже успели запустить вирус в систему, и станция напоминала выпотрошенную рыбину. Большую часть кибер организмов вывела из строя мощная гип-глушилка, и мой персональный робот, бесполезной болванкой, остался лежать на полу лаборатории.

Запыхавшись, пролетаю очередной поворот и врезаюсь в чье-то мощное, высокое тело в бронекомплекте. От удара, дух из меня вылетает, и я не сразу замечаю, что фигур несколько. А вот незнакомцы даром времени не теряют и один мгновенно зажимает мне рот своей ручищей. Сразу чувствую себя жалкой и беззащитной перед этими воинами. А еще, мне очень неуютно перед ними без одежды. Почему раньше меня это не трогало, а вот теперь резко накрыло паникой и смущением?

Надо мной склоняется один из раянцев, а я надеюсь что это они, и угрожающе задает вопрос:

— Где держат пленников, знаешь? — голос из-за закрытого шлема, звучит глухо и пугающе.

Усиленно киваю головой, потому как рот мой так и не отпустили.

— Понимаешь меня? — спрашивает опять.

Вот дура! Тут так согласие не выражают. Старательно поворачиваю голову вправо, потом влево. Суетливо машу руками в сторону жилых отсеков. Меня понимают и без лишних слов тащат за собой в указанную сторону.

На подходе к цели, я пытаюсь привлечь к себе внимание: вырываюсь, дергаюсь и громко мычу в руках своего сопровождающего. Раянцы останавливаются, переглядываются и их главный решает меня выслушать. Мысли у меня путаются и я не могу сразу четко прояснить ситуацию.

— Туда нельзя так… Там… Программа уничтожит всех… Хорс Икт в систему заложил… Нельзя так… Код… Надо код ввести…

Не знаю, поняли ли меня, но когда я дернулась, освобождаясь от хватки державшего, меня отпустили. Подскочила к панели скрытой в стене и со всей дури врезала по ней кулаком. Сволочь! Не поддается! Ударила еще раз. Не получается, моей силы не хватало. Незаметно подошедший раянец гулко впечатал свой кулак в нужную мне точку. Остальные молча наблюдают. Панель наконец поддалась и открылась. Торопливо ввожу нужную комбинацию.

Что, Хорс, тварь такая, не ожидал от своей ручной зверушки? Хотел следы замести? Не выйдет! Меньше разглагольствовать будешь сам с собой, думая, что кто-то тупой и ничего не понимает. Понимаю и делаю выводы. О, у меня для тебя еще много сюрпризов!

Индикатор гаснет, принимая введенный код. Программа самоуничтожения, которую запланировал мой хозяин, отключена. Пленники вне опасности. Раянцы молча следуют за мной, когда я иду дальше. Во всех клетках открыты двери, но испуганные бывшие рабы не торопятся выходить. Привычные стены дают ощущение безопасности и многие еще не до конца верят в обретенную свободу. Я веду отряд дальше, туда, где содержится раянка. Очень надеюсь, что она еще там.