Но нас пропускают свободно. Мобиль садится на пустынную площадку в центре города. Отсюда недалеко до самого комплекса. Идти придется пешком. Олеш не любит лишней техники. Идем втроем: я, Тарош и Акар. Шрам остается в мобиле с пилотом. У них нет допуска.

— Что-нибудь чувствуешь, — тихо интересуется Тарош.

— А должна?

— Тар, не приставай. Саша здесь желанный гость, в отличие от нас, — отрывисто командует Акар.

— Нам сложно здесь находиться. Давит тяжелая обстановка. Словно выталкивает… — поясняет он.

— Я ничего такого не чувствую, — пожимаю плечами.

— Вот и хорошо. Значит, я не ошибся, — хмыкает ученый.

Странное чувство не отпускает меня все время, что мы идем по пустым улицам. Здесь когда-то кипела жизнь. Наверняка, все вокруг выглядело по-иному. Но и сейчас город не утратил своего очарования. Я любуюсь дикованной архитектурой и с интересом разглядываю остатки былого величия. Пепельно-розовые крыши и стены всех оттенков фиолетового, лилового и сиреневого цветов сменяют друг друга во время нашей неспешной прогулки. Кажется, что мы действительно прогуливаемся, а не спешим на важную встречу.

Я чувствую, что за нами наблюдают. Прицельно оценивают. Следят за каждым жестом, движением. Почему-то это не вызывает никакого дискомфорта. Я вообще очень спокойна и расслабленна. Не узнаю себя. Ладно, потом разберемся.

Мы останавливаемся перед большим темно-лиловым высотным зданием. От других его отличают разве что размеры, да, непривычная округлая крыша. Словно огарок свечи оплавился.

Двери и окна тоже овальной неправильной формы. Тарош прикладывает руку к дверной панели, Акар повторяет этот маневр следом и оглядывается на меня.

— Теперь ты.

Я прикладываю свою ладонь к неожиданно теплой поверхности.

— Ай! — вот не предполагала, что двери тут еще и кусаются. С возмущением смотрю на мужчин. Почему они меня не предупредили?

Но они выглядят не менее удивленными.

— Саша, что? — подскакивает Тарош.

— Она меня чем-то уколола.

Потираю пострадавшую конечность. Все еще больно. Вот зараза, глубоко кольнула, до крови.

— Не нравится мне это. Не отходи от меня, — мрачнеет каир, рассматривая мою ладонь.

Акар задумчиво трет переносицу и благоразумно помалкивает. От дальнейших обсуждений нас отвлекает открывшаяся дверь.

Коридоры, коридоры, коридоры — вот и все мое впечатление о центре управления. Почему-то в моих ожиданиях все выглядело несколько иначе. Но я сама виновата. Нафантазировала себе дворцы с потолками в шесть метров и выше. А для кого тут вензеля городить и позолоту размазывать? Все строго функционально и практично. Розовые стены только немного напрягают, словно и здесь пошалила сестричка Лайса.

Очередной поворот и мы, судя по напрягшимся мужчинам, у конечной цели нашего маршрута.

Двери гостеприимно распахнуты. Я смотрю попеременно на обоих раянцев. Они предельно собраны и сосредоточены. Я делаю шаг вперед, а вот они остаются на месте. Застывают как мухи в янтаре. Что происходит?

В глазах Тароша промелькнула секундная вспышка паники, но тут же их заполнили яростные искры гнева. Не привык он чувствовать себя беспомощным. Это очевидно. Акар реагирует спокойнее, но и у него на лице читается злость.

А что мне делать? Видимо для дальнейшей беседы меня приглашают одну. Мужчины должны оставаться в роли ожидающих. Вот только не меня, не их такой расклад не устраивает.

— Я не пойду без них, — глухо бормочу, упрямо мотая головой. По глазам Тара читаю его настоятельную просьбу не соваться никуда на рожон одной. Знаю я, знаю. Возвращаюсь. Беру его за руку. Надо же, получилось! Почему-то я думала, что это удерживающее поле и меня не пропустит. Успокаивающим жестом переплетаю наши пальцы.

Ничего не происходит. Тогда я решаюсь повторить уже громче.

— Я не пойду без них. Слышишь? Отпусти их… пожалуйста.

Тар облегченно выдыхает и прижимает меня к себе в оберегающем защитном жесте. Акар тихо матерится на раянском. Ну, это я так думаю, потому что ни одного слова не поняла.

Главный зал поражает своими относительно небольшими размерами. Опять моя фантазия меня подвела. Мягкий теплый свет, полукруглые стены и никаких окон. Мебель тоже отсутствует. Ладно. Значит беседа будет недолгой. Постоим.

— А где… — оглядываю я пустое помещение.

Тарош глазами показывает в другую сторону.

Олеш появляется эффектно и неожиданно. Прямо из стены. Впрочем, только для меня неожиданно. Мужчины уже явно привыкли к такому. Она отличается от того «призрака», с которым я познакомилась в пещере. Более яркая, почти непрозрачная. Можно было бы принять ее за живую, если бы не полное отсутствие эмоций на лице и пристальный немигающий взгляд. Так зомби смотрят или вампиры.

Она молча сканирует наше трио несколько минут. Мужчины выжидают.

Она приближается почти вплотную.

— Я ждала тебя.

Ух ты! Она говорить умеет!

— Зачем? — Тарош объяснял, что вопросы и ответы должны быть четкими и без двусмысленных фраз, без лишней «воды».

— Твой код. Ты похожа на Ушедших хозяев. Мне нужно было проверить. Убедится.

— Зачем убедится?

— Я скажу, когда закончу проверку.

— Что за проверки, Олеш? — вмешивается Тарош. — Наша договоренность…

— Договор касался твоей расы, райн. Я следую ему. Нарушений нет.

— Какая проверка? Что мне надо будет делать? — спрашиваю я.

— Ничего. Проверка уже идет. Необходимый материал получен.

Это что, когда меня укололи, материал собирали? Вот ведь, засранка фантомная!

Спустя несколько бесконечно долгих минут, она произносит:

— Код принят, совместимость сорок три процента. Доступ уровня «Наблюдатель» открыт.

— И что это значит?

Она, как заведеная кукла повторяет ту же фразу. Я бросаю вопросительный взгляд на Акара. Может он что посоветует? Но он заинтересованно наблюдает за развитием нашего диалога и вмешиваться, судя по всему не собирается.

— Олеш, ты можешь нормально объяснить, что тебе от меня было нужно?

Я устало опираюсь спиной о, сзади стоящего, Тароша.

— Могу, — вдруг хитро улыбается она.

У меня даже глаз дернулся от этой аномалии. Вот так искусственный интеллект! Она притворялась, что ли бездушным роботом?

Видимо, последнее предложение я произнесла вслух, потому что сразу получила ответ.

— В мою программу заложена возможность имитации основных эмоций, а также способность к постоянному сбору информации, анализу и самообучению. Для комфорта Наблюдателя, я подключаю дополнительные модули.

— Надо же, а о нашем комфорте так не заботилась, — удивленно кряхтит Акар.

Олеш его игнорирует и призывно машет мне рукой.

— Для дальнейшей эффективной беседы необходимо сменить наше местонахождение.

Сплоченной кучкой двигаемся за искином. Страшно подумать, сколько ей уже лет. Столько эпох сменилось. А она всему этому была свидетелем. Брр… Даже представить не могу.

Олеш приводит нас в еще один просторный зал. Но тут уже присутствует мебель. Несколько подобий кресел вокруг овального стола. Толстый намек на длительность нашего разговора? Ну что ж побеседуем…

Мы все чинно рассаживаемся, словно на светском рауте. Лицо Олеш перестало казаться маской и на нем теперь читалось ленивое благодушное настроение. С довольной улыбкой она опять обращается ко мне. Моих спутников словно бы не замечает.

— Ты хотела узнать свое предназначение? Я предоставлю информацию.

— Предназначение? Нет. Я хотела…

— Узнать что мне от тебя нужно, — послушно повторяет она мою фразу. — Это то же самое. Древние не зря прислали тебя сюда. Твой статус наблюдателя даст возможность исправить ошибки моих прошлых хозяев.

— Подожди, Олеш, никакие Древние меня не присылали. Я случайно попала на Рай.

Искин слегка улыбается, лениво приподнимая уголки губ.

— Меня всегда удивляло, как вы оправдываете все события случаем или совпадением неких факторов. Наверно, дело в слишком коротком сроке жизни. Мой опыт позволяет мне сделать совершенно другие выводы. Ничто не случайно. То, что произошло — результат определенной закономерности, даже если вы этого не замечаете.