— Ирша, почему ты здесь? Я же просил не беспокоить Сашу.

— Я не беспокоила. Наоборот… Кто еще с ней новостями поделится? Заперли ее здесь, совсем не думаете как ей тут скучно и одиноко. Пообщаться даже не с кем.

— Хорошо, Ирша, спасибо, что составила компанию Саше. Теперь можешь идти. У нас важный разговор, а тебя Алика искала.

Ирша обиженно надула губы, но послушалась без лишних разговоров. Подмигнула мне украдкой и выпорхнула за дверь. Я с улыбкой проводила ее взглядом, а когда перевела взгляд на своего нового жениха, то оказалось, что он уже совсем близко. Вплотную подобрался. Взмах ресниц и меня заключили в жаркие объятья. Он легко приподнял мое тело над полом, словно я невесомая.

— Я скучал, — выдохнул прямо в губы, прежде чем поцеловал. Жадно, глубоко, жарко. Голова сразу закружилась от нахлынувших ощущений. Его обжигающие ладони на коже, движения языка, губ, твердость тела, к которому я прижимаюсь уже сама. Огненные мурашки пробежали по позвоночнику, разжигая пожар в моем теле. Я подняла руки и обвила ими мужскую шею, включаясь в игру.

— Отличное утро. Мне определенно нравится так начинать день, — прошептала я в момент короткого перерыва. — Только я думала, тебе полагается прятать невесту? Не боишься, что опять кто-то зайдет?

— Я заблокировал дверь… Не волнуйся.

Порция новых поцелуев и Тарош с явным усилием отстраняется и хрипло шепчет, когда я, как привязанная тянусь за его губами. Это словно наркотик какой-то! Просто не могу остановиться.

— Подожди, подожди, Сердечко. Нам действительно нужно поговорить. Серьезно. Я сюда за этим и шел. Только из головы все вылетело, когда тебя увидел, — опять опаляет кожу жарким, голодным взглядом.

— Такую соблазнительную, такую нежную… желанную… — ласково обводит овал моего лица, осторожно гладит губы подушечкой большого пальца. — Невозможно этому противостоять.

Значит, не у меня одной сносит крышу от одного его присутствия. Уже спокойней.

— О чем ты хотел поговорить? — переведя дух, уточняю я. — Кстати, у меня тоже появились вопросы. Может, сначала на них ответишь?

— Хорошо. Давай свои вопросы, — улыбается он.

Спускает меня на кровать, а сам присаживается рядом. Я пару минут ерзаю, делаю вид, что устраиваюсь поудобнее, а на самом деле срочно формулирую то, что хочу спросить прежде всего. Ну не думала я, что он так быстро и просто согласится. Тарош терпеливо ждет, весело наблюдая за моими манипуляциями.

— Ирша сказала, что официальное заявление уже сделано. Что дальше? То есть, мне нужно будет что-то сделать в связи с этим. Традиции там или обряды какие-то?

То, что никаких особых церемоний связанных с записью в реестре у большей части рас не предусмотренно, я знала. Но всегда оставались местные заморочки, о которых я была совершенно не проинформирована. Вот само заключение брачного союза — это да. Почти у всех — это большой пышный праздник с максимум гостей и сложным церемониалом.

— На самом деле, есть кое-что, что нужно сделать прямо сейчас, — как-то слишком серьезно отвечает он.

— Что? — заинтригованна я.

— У меня есть для тебя подарок, — с этими словами он откуда-то достает маленькую круглую коробочку и протягивает мне. — Это принадлежало моей матери.

Тарош нажимает на маленькую выемку и коробочка плавно открывается. Мамочки! Это точно мне?! На специальной подставке искрится радужным переливом овальная подвеска на длинной цепочке. С первого взгляда не могу предположить, что это за камень. Но вещь явно дорогая и очень изящная.

— Очень красиво, — завороженно произношу, боясь прикоснуться к подарку.

Тарош сам аккуратно вынимает украшение и прикладывает к моей груди. Что-то неразборчиво шепчет и заводит концы цепочки за шею, осторожно отогнув волосы. Замочек автоматически срастается, а моей оголенной шеи касаются горячие губы.

— Я хочу, чтобы ты его не снимала, — слышу его шепот.

— Это ведь не только украшение? Так?

— Ты удивительно догадлива, моя маленькая ашшелла. Это не просто украшение, но и еще символ твоего нынешнего статуса, а еще в него встроенно множество дополнительных функций от переговорного устройства до защитного контура. Мама позволяла себе беспечность и часто его снимала, если он не подходил к ее наряду. Это стоило ей жизни. Надень она его в тот вечер…

Он замолкает, с силой сжав зубы. По лицу вижу, какую боль до сих пор причиняет это давнее воспоминание. Даркош рассказывал, что родители Тароша погибли в какой-то аварии, но таких подробностей не упоминал.

— Я не буду снимать. Обещаю, — спешу его успокоить и ласково глажу по щеке. Замечаю, что каир успел привести себя в порядок и даже подарок умудрился организовать. Просто мечта, а не мужчина.

— Я готов был подарить его и раньше, но думаю, ты не приняла бы такой подарок.

— Не приняла бы. Ты прав, — со вздохом соглашаюсь.

— Я расскажу, как им пользоваться чуть позже. Пока хотел попросить тебя, его не показывать никому.

— Ааа, эти ваши традиции, — понятливо качаю головой. — И долго ты должен меня прятать?

— Илу или чуть больше, если получится. Ты ведь не обижаешься, — озабоченно спрашивает он.

— Нет, ну что ты. Мне самой требуется время, чтобы привыкнуть к этому. Все так быстро произошло, что мне до сих пор не верится.

— Ты не пожалеешь, обещаю, — меня опять обнимают сильные руки и прижимают к твердой груди, перемещая на свои колени. Голова привычно устраивается в облюбованном месте, прямо напротив сердца. О, теперь гулкие удары мужского пульса, что тут же заполняют мое сознание, меня не страшат. Наоборот, в нем я черпаю свое спокойствие и силу. Так бы и просидела тут до вечера, обнявшись. Но есть еще одна вещь, которую я хотела выяснить.

— Я хотела кое о чем попросить, — заглядываю в его глаза.

— О чем же?

— Дор Абаш упоминал, что получил расшифровки исследовательского дневника Хорса Икта. Я хочу с ними ознакомиться. Только с тем, что касается меня, — добавляю поспешно, видя его нахмуренные брови.

— Ты действительно этого хочешь?

— Да, я не буду больше бегать от прошлого. Мне важно узнать, что он со мной сделал, чтобы лучше понимать себя. Я бы и с Акаром побеседовала, сомневаюсь, что все пойму в этих записях.

— Хорошо, — думаю, Акар не откажется. Он и так горит желанием тебя более подробно распросить про твою планету.

— Я рассказала Лайсу… про все… прости, — вспоминаю я свой вчерашний порыв. Теперь уже эта идея не кажется мне правильной. — Он хочет найти Землю… И я не знаю… Ты ведь запретил ему покидать Рай на год.

— Пусть ищет, — усмехается каир. — Надеюсь эти поиски отвлекут его от других переживаний. Ты, наверно, удивилась, что мы так спокойно отреагировали на твое признание? Просто Лайс со временем тоже это поймет. Найти твой дом среди бескрайнего космоса, это что одну песчинку искать на берегу океана.

— Значит, нет никаких шансов? — успокаиваюсь я.

— Ты совсем не растроенна, — замечает Тарош.

— Мне не хотелось бы, чтобы земляне сейчас узнавали, что мы не одни во вселенной. Не готова еще Земля к подобной новости. Да и какое будущее ждет их в вашем обществе? Подопытные или очередные изгои?

— Ты права, — задумчиво произносит каир. — Осталось придумать, как обезопасить одну единственную землянку, что оказалась так далеко от дома.

Сижу на кровати, скрестив ноги по-турецки, и внимательно слушаю Тароша. Он очень серьезен и дотошен в вопросе моего просвещения. Настолько же насколько серьезен в своей заботе. Поэтому меня сначала накормили до отвала. Переодели. Наконец-то! А то я думала, что так и буду в больничной пижаме щеголять. И только затем приступили к беседе.

Он не торопится, все подробно объясняет и рассказывает, как и что планирует делать для того, чтобы от меня окончательно все отстали и больше не беспокоили. От меня требуется совсем немного — поприсутствовать на виртуальной встрече с представителями организаций, что требуют моей выдачи и заверить их в своем добровольном согласии на брачный союз с каиром. Встреча будет проходить в закрытом формате и оттуда информация никуда не должна просочиться. Хотя как-то же они выяснили, где я нахожусь. Интересно как?