Все, как по команде, поворачиваются на звук закрывающейся двери. Я нервно передергиваю плечами от такого количества внимания моей скромной персоне. Шрам деликатно подталкивает меня в спину, вынуждая подойти ближе.

— О, исса Алес, вы как раз вовремя, — оживляется дор Абаш. — Проходите, проходите, попробуем убедить этих упрямых скептиков.

Я бросаю быстрый взгляд в сторону правителя. Тот крайне напряжен и мрачен. Недовольно следит за учителем Лайса. Они явно о чем-то спорили совсем недавно.

— У тебя одна попытка, Акар, — бескомпромиссно обрубает каир.

— Дор Абаш, мне сказали, я могу чем-то помочь в поисках? — решаю сразу прояснить все детали.

— Верно, верно. Только вот кое-кто не верит в успех нашей операции. Вы поможете мне рассеять эти сомнения?

— А что нужно делать? — надеюсь, это не какие-нибудь неприятные процедуры, вроде уколов или еще чего. Хотя ради Лайса я готова потерпеть и не такие вещи.

— Все предельно просто. Мой прибор помогает усилить существующую связь между вами, хоть она и так достаточно сильная. Но нам нужно преодолеть излучение аномальной зоны, где сейчас этот оболтус. Вам только нужно будет предельно сосредоточиться и настроиться на него.

Не волнуйтесь, это только демонстрация. Нам важно получить хоть какой-то отклик. Все-таки расстояние между вами не маленькое.

Вот уж точно, совсем не маленькое. Возможно ли при таком удалении что-то почувствовать? Как это у самих раянцев работает? Кто бы мне все это объяснил и показал. Сложно поверить, что я смогу хоть чем-то помочь при таком раскладе.

Странно. Неужели хваленые способности раянцев и тут могут подвести. А как же мать Лайса? Сестра? Неужели у них менее сильная связь с ним? Я украдкой смотрю в их сторону. Ожидание чуда и сумасшедшая надежда — вот что светиться в их глазах. Даже неловко становиться от этих взглядов. А вдруг ничего не получится?

— А как же… — тихо произношу я, не решаясь задать этот вопрос. Но дор Абаш сразу понял о чем я хотела спросить.

— У Лайса сильная связь с кровным кругом. Но с тобой почему-то сильнее… Я это еще в нашу первую встречу заметил, а сейчас она стала еще крепче, стабильнее. Так что должно все получиться, — шепотом поясняет он мне, усаживая на специальное кресло, сноровисто подключая какие-то датчики прямо поверх одежды и инструктируя, что делать. Очень непривычно. Затем мне на голову водружают глухой шлем, отсекая от всего, что может отвлекать во время эксперимента.

— Приступим, — слышу я приглушенный голос дор Абаша.

Хочется крикнуть: «Подождите! Я еще не готова!»

Я и правда не чувствую себя достаточно собранной для того, что мне предстоит. Согласно полученным инструкциям, я должна сосредоточиться и думать о Лайсе. Пытаться представить мысленно его образ и мысленно же потянуться к нему. Но голова никак не хочет работать по указанным настройкам. Мысли постоянно соскакивают на другие темы.

Почему-то вспомнилась пещера, что я видела во сне. Видимо, ассоциация с горами сработала. Потом, пытаясь воссоздать образ Лайса, я невольно начинаю сравнивать его с родителями, размышляя на кого он похож больше. Напрягаюсь изо всех сил, чтобы удержать свое сознание под контролем. Мысленно зову, выкладываясь на полную.

Ничего не происходит. Абсолютно никакого ответа или сигнала я не чувствую. Наверно, дор Абаш ошибся и не такая уж и сильная у нас связь. Горькое разочарование от своей никчемности стремительно растекается в груди. Я готова сдаться и все прекратить, только непонятное упрямство заставляет меня раз за разом пробовать еще и еще достучаться до пропавшего раянца.

Тут мою руку накрывает чья-то теплая ладонь и ободряюще сжимает.

— Просто расслабься и попробуй почувствовать его, — скорее ощущаю, чем реально слышу успокаивающий голос каира.

Его прикосновение и поддержка, словно придают мне новые силы. Я максимально вкладываюсь в свой зов, попросту отпуская себя за границы своего тела.

И тут же меня скручивает от болезненного спазма, выворачивающего все мои внутренности. Вспышка боли длиться всего несколько секунд, но после ее окончания силы меня словно покидают.

Я интуитивно тянусь к другому источнику, чтобы восстановить утраченное и зарядиться его спокойствием и уверенностью. Он щедро делиться со мной и тем и другим, ласково укутывая в уютный защитный кокон тепла и нежности. Так хорошо… хочется еще немного побыть в этом состоянии покоя и безмятежности.

Но долго расслабляться мне не дают. Шлем осторожно стягивают и я возвращаюсь в реальный мир.

Вид на обзорном экране межконтинентального лайнера вгоняет в сон. Я встала сегодня достаточно рано, поэтому к концу дня ощутила последствия этого в полной мере. К тому же, начало дня выдалось нервное и суетливое.

То, что эксперимент вполне удался я поняла по сияющему лицу главного экспериментатора и задумчивому взгляду каира, который больше не выглядел мрачным, скорее озадаченным чем-то. Моего терпения не хватает подождать, пока мне все объяснят.

— Ну как? Получилось? — уточняю я, боясь услышать отрицательный ответ.

— Несомненно, дорогая моя, несомненно! — сразу рассеивает мои страхи дор Абаш. — Вы справились даже успешнее, чем я предполагал, — и почему-то бросает беглый взгляд в сторону правителя. Тот, в ответ, хмурится и предупреждающе сверкает глазами.

У меня нет времени разгадывать их зрительные ребусы, гораздо сильнее меня тревожит другой вопрос.

— Но я чувствовала боль. Значит… Лайс…? — у меня не хватает духу продолжить свое предположение, особенно при его матери.

— Я не могу дать точный ответ на ваш вопрос, исса Алес. Но, думаю, теперь у нас прибавиться шансов все узнать от самого Лайса, когда мы его найдем, — он интонационно выделил слово «когда», давая понять, что не сомневается в положительном исходе поисков.

Мне бы такую уверенность. И, конечно, я ни капли не сомневаясь, согласилась отправиться в район, где все произошло, чтобы помочь таким вот странным образом. На Тароша я старалась лишний раз не смотреть в момент своего ответа. Почему-то показалось, что мне не понравиться его реакция на мой вынужденный отъезд. Я словно, еще до конца не отошла от действия испытываемого прибора и сейчас остро ощущала все его эмоции, точно между нами установилась некая невидимая связь, позволяющая мне это делать. Это сложный коктейль совершенно разных чувств, от злости и раздражения до какого-то затаенного страха и непонятной тревоги. Мгновенье, и я больше ничего не ощущаю.

Может, мне это только почудилось? И почему именно Тарош? Нет, не спорю, что из всех присутствующих, именно он занимал мои мысли больше других, за исключением Лайса, конечно. Но что означала вот такая неожиданная близость между нами? Действие прибора? Или что-то большее?

Вопрос из вопросов. Но сейчас я совершенно точно не хочу получать на него ответы. Времени совсем мало. Вдруг, мое промедление будет стоить Лайсу жизни?

Поэтому, после молниеносных сборов, я сижу в кресле на борту самого скоростного атмосферного воздушного лайнера и молчаливо клюю носом, из последних сил борясь со сном.

Решено было, что сопровождать меня будет, помимо самого дор Абаша и незаменимого Шрама, его бывший начальник, Даркош дор Эрт. Объяснили мне такой странный выбор, тем что он почти не уступает каиру в способностях и будет контролировать процесс поисков, отслеживая и мое состояние в том числе. Сам правитель сопровождать нас не сможет. Дела. Да, я и не ждала подобной чести. Все-таки, хоть это и его племянник, но и забывать о своих обязанностях Тарош явно не привык.

Попрощался с нами каир, на удивление, сухо и сдержанно, поспешив покинуть стартовую площадку задолго до нашего отлета. Но это была только официальная версия для окружающих. Настоящее прощание, состоялось там же чуть раньше, в зале ожидания для вип-персон. Здесь правитель находится еще без своей обязательной маски и мне совсем не хочется, чтобы он опять ее надевал и прятал за ней свои эмоции.