— Молодой человек, я присяду?

— Конечно, — сказал Олег, подвинувшись. — Почему вы хромаете? Инициализация восстановила же все наши связки и кости.

— Привычка, молодой человек, привычка. А почему вы сейчас не в локациях? Почему не ищете предметы? Молодежь вся как с ума посходила! Все суетятся, бегают, просят вступить в их, как они это назвали, пати — не знаю точно, что это значит. И всех не тревожит ситуация, которая произошла. Скоро сутки пройдут с момента процедуры. Всего сутки! Представляете? А люди уже привыкли к такому ходу вещей. Мы все потеряли много близких, друзей, знакомых. Делали во время инициализации страшные вещи, а теперь почти никто не обращает на это внимания. Видите, — он указал наверх, — вон ту крышу? Помню, меня тревожило, что исчезли эмоции. Я пытался хотя бы что-то сделать, чтобы испытать их. Я начал собирать людей и предлагать им прыгнуть с этих крыш. Всех людей: подростков, мужиков, женщин с детьми. Через меня прошло сотни человек. Я смотрел, как они приземляются прямо за наши спины, а после встают или растворяются в неизвестности.

Первым желанием Олега было взять топор, который всё также был в руках, и проломить им голову этому старику. Он заметил на одной из дощечек странный след, будто кто-то успел поработать по этому месту тесаком. Это почему-то отрезвило. Светлов сделал глубокий вдох и спросил:

— А кто вы по классу?

— Сейчас, молодой человек, — он полез в карман и достал легендарный неубиваемый кнопочный телефон. Старик что-то неразборчиво бубнил себе под нос. Иногда доносились внятные слова. — Так, ментальная защита двадцать один, интуиция три, где же оно? А вот! — он начал зачитывать дребезжащим голосом. — Класс: Псионик. Специализация: ментальный маг. Направление: контроль и манипулирование. Способность: вы можете брать под контроль любое существо всех миров и локации, которые не превышают вас на пять уровней. Ограничения: не больше семи особей за раз, их бары жизни будут уменьшены втрое, а атака вдвое. Вы можете потратить тысячу единиц маны для манипулирования одной особью за каждый последующий уровень существа, превышающего вас на пять уровней, в течение одной минуты. Такие вот дела, молодой человек.

Олег сидел, замерев в напряжении. Дед был далеко не прост, как могло бы показаться с первого раза. Если вспомнить, что он организовал массовое самоубийство во время инициализации, то он не зря получил именно этот класс. Светлов понял, что с такими способностями дед сможет проходить низкоуровневые локации без малейших проблем.

— Молодой человек, вы не думайте, что я зла вам желаю, — проникновенно произнес старик. — Так что можете расслабить руки, а то у вас они побелели, сжимая топор. Если бы хотел, то начал вас контролировать еще несколько минут назад. Но нет… Я решил поговорить и поделиться секретом своего класса. Папироску? — он протянул мятую пачку.

Светлов понял, что именно сейчас хочет курить как никогда. Быстрым движением выхватил пачку из рук деда, а после подкурил от поднесенной спички. Дым наполнял легкие, а голова закружилась. Теперь он полностью расслабился. Воспоминания последнего дня отходили на второй план. Сейчас он сидел в ночном Санкт-Петербурге на лавочке, слушал тишину и вдыхал чистый воздух.

— Видите, молодой человек, это работает именно так. Я сейчас сказал вам взять папиросу и расслабиться. Никакого принуждения не было. А сейчас постарайтесь держать себя в руках.

Дым дешевых сигарет заставил закашляться, привычный запах гари от непотушенных деревьев ударил в нос, далекие звуки криков и сигналов машин начали резать слух. Олег испугался, поняв, что им сейчас манипулировали:

— Что вам надо? — спросил Светлов. Он приготовился атаковать.

— У меня высокий интеллект, — признался старик. — Я потратил сейчас тысячу единиц маны, чтобы взять вас под контроль. Поэтому посмею предположить, что у Вас шестой уровень. А я еще нулевой. И это тревожит. Я не всю информацию о своем классе прочитал. Еще одно ограничение заключается в том, что я не могу видеть локации, которые в два раза превышают уровень существ, которыми я не могу управлять. Сейчас всё, что меньше десятки, для меня сокрыто. Но я могу найти человека, который добровольно согласится помочь мне пройти такие локации. Но дело в том, что если я вижу хотя бы намек на то, что индивид может оказаться главнее меня, то этот человек тоже не сможет провести меня в портал. А в вас я этого не наблюдаю. Но я не смогу развиться, не повысив уровень, а сделать это можно только в локациях. Я знаю несколько точек, которые мне показывали. Там находятся низкие локации. Вы же были уже в них? Сопроводите меня?

— В этом нет смысла, — сказал Олег. Теперь ему стали понятны мотивы деда. — Если проходить группой, то жизни не будет накапливаться.

— Эх, молодой человек, жизней у меня много! — ответил дед, удостоверившись, что его новый знакомый был в портала. — Очень много! Меня интересуют только уровни. Давайте так: вы приглашаете меня с собой и становитесь главным. Мы вместе проходим локацию, при этом вам ничего не надо будет делать. Я сам справлюсь. Всё, что найдете, будет вашим. Любые предметы, ингредиенты, части доспехов, ювелирные изделия, схемы, книги — это всё выше. И вам не будет ничего угрожать.

— Клянетесь? — Светлов понял, что просто так теперь не может доверять этому человеку.

— А вы не так просты. Тоже, значит, знаете о тайнах? — дедок по-старчески ухмыльнулся. — Похвально! А я уж подумал, что один такой. Хорошо! Я, Пётр Евграфович, клянусь, что не умышляю зла против — как ваше имя?

— Олег.

— …Против Олега, который проводит меня в локации, указанные мной. Все предметы, которые мы добудем, будут принадлежать ему вне зависимости от их ценности. Клянусь, что сделаю всё, чтобы сохранить Олегу жизнь в этих локациях. А потом в течение одного месяца — не спрашивайте — не буду причинять ему ни прямого, ни опосредованного вреда. Клянусь! Да будут Высшие мне свидетелями!

Сияние озарило деда, а он еще раз улыбнулся:

— Вот видите! И с вас я не буду требовать клятв.

— Почему вы сказали, что не будете причинять вред месяц, а не всё время? — удивился Олег.

— Молодой человек, а вы не подумали, что после выхода из локации я смог бы вас убить? — ошарашил Светлова Пётр Евграфович. — У вас ведь даже мысли такой не возникло, хотя должна была бы. Считайте, что я вам помог. Вдруг кто-то еще будет приносить подобную клятву. И не забывайте, что есть не только прямой вред, но и косвенный. Это тоже всегда учитывайте. А что насчет месяца, то в жизни может всякое случиться. Я не знаю, как мы будем жить через неделю, а уж через такой срок всё может поменяться. Вдруг мы будем по разные стороны баррикад? А теперь идемте. Молодые люди показывали мне место, в котором низкий уровень, но они не смогли пройти её. Тут недалече.

Старик встал, за ним поднялся и Светлов. Локация находилась в сотне метрах от подъезда, у которого развоплотилась девочка с хвостиками.

— Олег — не знаю вашего отчества — где-то здесь! — указывая на арку, проговорил дед. Хромать он перестал.

— И как нам пройти группой? — портал находился прямо перед Петром Евграфовичем, но тот не замечал его.

— Так мы должны соприкасаться. Иди держаться за один предмет, — непонимание читалось в глазах старика. — Лидером становится первый человек, прошедший в арку. Так вы никогда не ходили группой?

Олег покачал головой, после чего протянул руку, которую тут же схватил дед, и сделал шаг к порталу:

Поляна. Уровень 3. Внимание! Вы зашли группой. Главный: неизвестный. Класс: невозможен. Дополнительной награды не предусмотрено. Начать прохождение локации: да / нет?

Светлов подтвердил начало прохождения. Он удивился, что является неизвестным. Каких-либо пояснений, зачем нужно лидерство, интерфейс не давал.

Локация была небольшого размера. Обычная поляна, покрытая густой травой. Зелень доходила немногим ниже колена. Псионик посмотрел на Олега и сказал:

— Я дал клятву, что буду защищать вас. Стойте на месте и никуда не уходите. Я всё сделаю сам, а после предоставлю полчаса на сбор предметов, если таковые тут будут.