– Он должен помочь, – Тромб указал на Олега. – Это хороший человек. Я его сразу узнал, как увидел. Мне про него говорили. И я должен был помочь ему в критической ситуации.

– И кто же это про меня говорил? – напрягся Светлов. – И критические ситуации были. Что‑то я не припомню, чтобы ты мне помогал.

– Не делай лишних движений. Я клянусь, что не желаю тебе зла! – сказал капитан. Его тело осветило серебристое сияние. Он материализовал цилиндр. – Я тебе сейчас покажу, что я имел ввиду.

Артефакт завис в воздухе. Предмет неспешно подплыл к Олегу и прикоснулся к его щеке. Классовая способность была активна, так что никаких опасений это не вызвало. В следующую секунду Светлов ощутил, как его незримый барьер разрушается. Около скулы образовалась брешь. В интерфейсе мелькнул таймер (20 секунд, 0 секунд), сменивший надписью:

Привязка осуществлена. Вы будете возрождаться в установленном месте.

Олег выхватил меч и одним ударом разрушил цилиндр. Затем поднёс лезвие к горлу тоталитариста. Военный не пытался сопротивляться.

– Мне не нужно ждать двадцать секунд, – сказал Тромб. По его шее потекла кровь. – Я могу ускорить действие подобных артефактов в десять раз. И на меня твоё ментальное поле действует не так сильно, как на других. Я могу через него пробиться. Я мог тебя захватить в первую нашу встречу, даже когда лежал парализованный. Но не сделал этого.

– Верю, – Светлов убрал Сепаратум в инвентарь. – Рассказывай.

– Чуть больше недели назад я был в «Китай‑городе». Там жопа полная творилась. Поселение должно было быть уничтожено, – начал историю военный. – Но мы справились. Среди людей старушка была. В системной кирасе и с обычным крестиком. А ведь на тот момент почти ни у кого не было кирасы. Она стала спасителем поселения. Она отвела меня в сторону и показала мою фотографию. Я тогда удивился.

– А что хоть за старушка? Как звали?

– Да странная была. Вроде и умная, и сильная. Но какое‑то отвращение вызывала. Тамарой Игоревной зовут.

Губы Олега непроизвольно растянусь в доброй улыбке. «Бабушка! А ведь точно. Она что‑то про „Китай‑город“ говорила. И отвращение вызывала, потому что класса не имеет. И кирасу она получила в локации, в которую сразу же после процедуры попала. Вот теперь я Тромбу точно верю!» – подумал Светлов. Он принял серьезное выражение, но капитан заметил проблеск эмоций.

– Знакомая твоя, значит. Зато теперь видишь, что я говорю правду, – заключил капитан. – Она показала мне мою фотографию и сказала, что это изображение передали ей каких‑то два молодых парня. И это было ещё во время инициализации. В самые первые дни. Они сказали, чтобы она передала мне, чтобы я спас самого хорошего человека, которого она повстречает после апокалипсиса. И этот человек должен будет помочь мне. Тамара Игоревна назвала тебя. Она описала твою внешность и твою диадему. По диадеме я тебя и узнал. Такая вот история. А где Горбоносый? Он ведь был здесь, когда я в себя пришел.

– А об этом мы и хотим поговорить, – бесстрастно произнёс Хмурый. – Он развоплотился.

– В каком смысле? – Тромб округлил глаза.

– В прямом. Нет его больше, – Олег развел руками. – И его вассалы больше никаким боком не подчиняются Тучнику. И эти вассалы уже знают про его смерть. Считай, что он по дурости сам с собой покончил. Для нас какие последствия будут?

– Сложно сказать, – ответил капитан. На его лбу проступила морщина. – У нас ещё никто из сюзеренов второго звена не погибал. Но ведь все хотят быть самыми главными. Даже в вашем ордене Свободы каждый второй неосознанно думает стать в самом конце Лидером человечества. Так что эта ветка вассалов Тучника должна отделиться. И пока верховного нет, о проблемах можно не беспокоиться.

– Ясно. Тебя сейчас освобождать от клятвы?

– Дай мне два часа. Я соберу людей, которые захотят присоединиться к ордену. И мне надо подготовиться. Клемент – это командир группы захвата. Ты его видел. Он не простит, если я стану свободным. Но это уже мои проблемы. Как я смогу тебя найти?

– Он будет здесь! – сказал Хмурый таким тон, что Светлов и не подумал спорить.

– Так точно, товарищ гвардии генерал‑майор! – отрапортовал Олег. – Разрешите обратиться?

– У нас впереди зачистка локации, – напомнил старик. – Нужно подготовить припасы. Или ты действительно думаешь, что это займет несколько часов?

– Эээ, – протянул Светлов.

– Сейчас локация двести семьдесят восьмого уровня. Даже на двадцатых уровнях ты можешь оказаться в таких местах, на прохождение которых понадобятся сутки. А мы можем застрять на неделю или даже на месяц. Всё. Мне пора. Свяжусь с тобой через Демида. Если тебе что‑то нужно, говори сейчас. Остальную информацию получишь на месте.

– Эссенции познания мне нужны. И тактовый сплав. Ну и всякие усиливающие зелья, ленты…

Хмурый поднял руку:

– Эссенции и сплав принесут. Остальное – не твоя забота. Рейд‑лидер всё сделает и распределит, – он снова покосился на стража. Затем подобрал инкрустационный камень и спрятал его в инвентарь.

Олег ничего не ответил. Глеб Геннадьевич и Тромб направились на выход.

– Я пойду я вами в вампирское логово, – категорично заявила Мадьяна.

– Нет! – отрезал Светлов. И тут же пояснил, видя прищуренный взгляд женщины. – Там хреновое место. Всех девушек берут в плен. Ментальная защита тебя не спасет. И эти девушки превращаются в обгадившихся овощей. Я видел их: гной из глаз, грязные штаны, костлявые тела. Ты с нами не пойдешь! – он, прикрыв ладонью рот, зевнул. – Так, ребятки, не буду смущать вас своим присутствием. Пойду поваляюсь на травке пару часов. Чувствую, в ближайшее время отдохнуть нормально не получится.

– Вот и мне не получается отдохнуть, когда ты приходишь, – пожаловался Демид. – Тебе спальник нужен? Земля тут теплая и чистая, но…

Олег отмахнулся и пошел в сторону виднеющегося древа. Через сотню метров он упал на мягкую траву и уставился на звёздное небо.

– Малышка, и почему никто не говорит про эти аномалии? – спросил Светлов и указал наверх.

Гравицапа фыркнула, залезла на его грудь и уснула. Облака переливались разными цветами. То и дело проносились яркие вспышки. Образовывались тучи и тут же развеивались. Олег вскинул руку и выпустил плазменный заряд. Огонёк летел до тех пор, пока не превратился в неразличимую точку. Светлов вспомнил, что над их поселением отсутствует барьер. Захотелось поскорее выйти за пределы города и посмотреть, каким стал изменённый мир.

Олег провалился в сон. Изменённый организм быстро восстанавливался, территория оплота восполняла душевное равновесие, тело отдыхало. Через полтора часа он открыл глаза. Настроение и самочувствие были превосходными. Захотелось поскорее оказаться в какой‑нибудь необычной локации. Он понял, что классовая способность не поддерживается самостоятельно. Светлов активировал отсекание и вскочил на ноги. Он ощутил, как с него спадают непонятные метки, как обрываются незримые лучи, как снимаются слабые внушения.

Олег вскочил на ноги и огляделся. Поблизости никого не было. Питомица куда‑то испарилась. Из кунга Демида валил дым. На горизонте просматривался алый рассвет. В отдалении шевелилась людская толпа.

– С пробуждением! – сказал возникший страж. – Тут пришли по твою душу.

– Тромб или Хмурый? – спросил Светлов. Он увидел, как к нему летит бабочка. Она села на его плечо и резво замахала крыльями. От неё протянулась нить, ведущая к человеку из очереди.

– Хуже. У тебя появились очередные проблемы.

– Тоталитаристы опять чудят? – Олег попытался смахнуть насекомое, но рука проходила насквозь. Он материализовал нож из призрачной стали и ткнул им в непонятное существо. Бабочка тут же развеялась. – Что это за дрянь была?

– Чья‑то поисковая способность. И ты не смог от неё спрятаться, – Демид указал рукой на свое жилище. – На этот раз анархисты. Я пропустил троих.

– Да твою мать! Снова переговоры? – вздохнул Светлов.

– Да. Только люди адекватные. Мало того, что общались вежливо, так ещё и прибрались на моей территории. С ним был какой‑то маг. Он смог расширить изнутри мой кунг. И кровать огромную поставили.