– Понял. Вопрос правильный, – сказал учитель. В его руках появился метательный топорик. Через секунду он оказался воткнут в макушку Светлова.

Отсекатель возродился целый и здоровый. Рука восстановилась. На ней снова появился Сплит.

– Сейчас поймешь, для чего тебе меч, – прохрипел варвар. – Идем.

Наставник открыл одну из многочисленных дверей и прошел через порог. Олег проследовал за ним.

– Это локация открытого типа, взятая из вашего мира, – представил учитель.

Они оказались в сосновом облагороженном лесу. Повсюду виднелись следы человека: вытоптанные тропинки, аккуратно подстриженные кусты, мешки с мусором.

– Я никогда про такие не слышал, – признался Светлов.

– Прям никогда? – голос варвара сочился сарказмом. – Ты не задавался вопросом, откуда у тебя это? – он материализовал энергетический хлыст, который оторвал у Олега палец с анионным кольцом.

– Только в первые минуты, когда оно появилось, – вспомнил Светлов. – Я помню спокойно шел, а потом упал без энергии. Я тогда почувствовал жжение, а у меня возник этот перстень.

– Вот сходи еще раз к тому самому месту, и очень многие вещи станут для тебя на своё место. И это кольцо не творение дебилов из галактического Сообщества. Знаешь такое Сообщество? – спросил учитель.

– Мне что‑то рассказывали про него. А почему дебилы? – удивился Олег. Ему внеземные расы казались сосредоточением силы и мудрости: крактеры с их умением убеждать и договариваться, прекрасные маузы, всезнающие маньяры, великие аналитики лейги и многие другие. Светлов считал, что они находятся на более высоком уровне развития, нежели человеческая раса.

– Потому что дебилы. Тупые интриганы, которые думаю, что знают всё лучше всех, – варвар снова смачно сплюнул. – И не считай их сильнее себя. Пройдет десять лет, и почти любой выживший человек победит в дуэли один на один любого из них.

– А если тысяча на тысячу? – заинтересовался Олег.

– Против геруантов у вас не будет шансов. Потому что это единый организм. Он вас переиграет. Да и артефакторов‑каруанцев не следует сбрасывать со счетов. Они навесят на тебя какой‑нибудь предмет, который ты не сможешь снять и всё. Развоплотишься. Кстати, не попадайся им на глаза. Я вижу, что ты смог избавиться от двух таких предметов. А для них это высшее оскорбление. Да и сернсимы те ещё твари. Огромные по сравнению с людьми. И намного сильнее. И с ними земляне тоже вскоре встретятся. Да много кто есть. Но один на один через десять лет ты сможешь победить почти любого, – наставник хмыкнул. – Мы отвлеклись. Вот твой противник. Уничтожь его, используя Сплит.

Светлов оглянулся. Пространство сузилось, превратившись в десятиметровый круг. Олег увидел существо, напоминающее осьминога. Вот только количество щупальцев у монстра переваливало за несколько десятков. Они медленно, но неотвратимо тянулись к отсекателю. На склизких присосках шевелились зеленые ворсинки. По слизистой поверхности пробегали токи непонятной силы. А огромный рот состоял из плоских зубов.

– Только Сплит, – напомнил учитель. – И посмотрим, насколько хорошо ты можешь терпеть боль. Если не закричишь, то позволю себе нарушить правила нахождения на полигоне. Я поговорю с оберегом, и он пойдет мне навстречу. Этот монстр, – он указал в сторону осьминога, – из твоего мира, а не из локации. Так что уничтожай его по правилам твоей планеты.

После слов наставника тентакли продолжили свой ход. Они двигались неспешно, давая возможность уклониться. Светлов выставил перчатку и выстрелил прямо в раскрытую хлопающую пасть. Физические снаряды прошили насквозь морскую тварь, но она будто и не заметила этого. Следом понеслись плазменные, морозные и электрические снаряды. Монстр оказался уязвим к огню.

Олег, потратив половину очков маны, смог уничтожить одно щупальце. Вот только дальше события побежали намного стремительнее. Осьминог что‑то почувствовал. Существо резко дернулось. От двух отростков Светлов неведомым образом смог увернуться, но третий зацепил его ногу. По телу прошла парализация, и он завалился. Голова осталась не тронута, так что Олег мог свободно шевелить ей. Монстр неспешно опутал лодыжку и потянул его к себе.

Светлов собрался использовать способность отсекателя, но наставник пресек эту попытку:

– Только Сплит!

Клацающая пасть твари приближалась. Безвольная человеческая тушка волочилась по земле, собирая за воротник траву и листьями. В районе пятки почувствовалось давление. Оно усиливалось с каждой секундой. «Меня сейчас заживо жрать будут? Веселая перспектива!» – подумал Олег и панически проорал:

– А стоны считаются за крик?

– Смотря какие стоны, – с интонацией садиста проговорил учитель.

– Сильные! Да твою…

Тварь жрала. Она тщательно перемалывала ногу, двигая челюстям влево‑вправо. Стопа крошилась под тупыми зубами. Светлов пытался с силой биться головой о землю, чтобы улететь на перерождение, но заботливо подставленное щупальце смягчало удары.

– Ученик, ты там как? – послышался откуда‑то голос. – Не пытайся умереть. Монстр любит только свежую пищу. Мы ведь не будем его разочаровывать. Правда?

Когда морское чудовище добралось до колена, Олег откусил себе язык и попытался задохнуться. Бонус, расширивший объем легких, не позволил этого сделать. А через минуту язык ушел по пищеводу, оказываюсь в желудке.

– Хорошая попытка! У тебя еще губы и щеки есть. Не забывай про них!

Сперва раздробилось колено. Тентакли не спешили запихивать отсекателя полностью. Они плавно подносили тело к пасти. Потом дошла очередь до бедер. Светлов не знал, кричал он или нет. Когда зубастый рот добрался до живота, пришла долгожданная смерть.

– Понравилось поедание, ученик? – спросил варвар.

– Не особо, – признался Олег, ощущая фантомную боль. Он неуверенно потрогал себя в районе паха. – Я справился?

– Самое ценное проверяешь? Это правильно, – вопрос Светлова наставник проигнорировал. – А теперь вернемся к тому, с чего мы начали. Я говорил, что ты поймешь, для чего тебе меч. Такая же ситуация: ты против вон той милой зверушки. Сейчас ты не умеешь владеть своим Сепаратумом. Но посмотрим, что ты покажешь на этот раз. И не активируй никаких умений. Можешь использовать только прану.

Снова со всех сторон потянулись длинные щупальца. Олег за один удар с легкостью смог перерубить сразу два. Затем увернулся от третьего. При уклонении смог отсечь и его. Теперь задание казалось легким. Меч будто и не чувствовал никакого сопротивления. Когда у монстра осталось половина наростов, он попятился. Светлов продолжал атаковать. Отхваченные тентакли падали на землю и растворялись. Безмолвная тварь вжалась в стену. Олег добил её, чувствуя огромное удовлетворение.

– Нормально, хотя мог бы сделать всё быстрее. Слишком много лишних движений, слишком много нерациональных выпадов. Но мы это скоро исправим. Потенциал у тебя есть. И еще один момент. Смотри, – варвар достал огурец и подкинул его. Следом материализовал меч и сделал четыре движения. Пять частей овоща упала на землю. – У тебя сейчас по человеческой классификации урон тысяча. Ты без праны сможешь за пару секунд нанести четыре тысячи урона. Но можно сделать и вот так.

В руках наставника снова материализовался огурец. Учитель подбросил его и с огромной скорость начал водить в разные стороны острием меча. От овоща отделялись миллиметровые ровные части.

– Именно так ты пока что не сможешь. Слишком мало праны. Но если брать твой резерв энергии, то ты выдашь около тридцати тысяч урона. А это для вашего мира на данном этапе огромное значение. Это мы с тобой закрепим, – пообещал берсерк. – А теперь идем учиться. Без теории всё равно не получится обойтись, хоть я её и не люблю.

Они вышли через одну дверь, прошли в следующую и оказались на продуваемом всеми ветрами тренировочном полигоне. На нем находилось несколько десятков неподвижных манекенов и три небольшие полосы препятствий. Варвар начал рассказывал о различных нанесения урона: