– Вы там что делаете вообще? Что за звуки?

– Строим подступы к подземелью. Ты услышал про людей?

– Услышал. Вы же помните, что там нужно хотя бы двадцать единиц ментальной защиты? – Светлов запнулся. – И мне нужно поднять еще один уровень. Я сейчас четырнадцатый. Пока что не могу туда пройти. Так что с вас еще какая‑нибудь низкоуровневая локация. Мне надо получить пятнадцатый.

– Одного тебя не отпустим. Локацию найдем. Пойдешь туда с большой группой прикрытия. Тобой нельзя рисковать. Мы высчитаем, как тебе в максимально короткие сроки взять один уровень. С двадцатью единицами в ментальной защите сложнее. У нас таких почти нет. Разберемся на месте. Жди. Скоро поговорим вживую.

Через пять минут прибыл недовольный летун и протянул серебряный наперсток. Олег молча взял его, повертел в руках и приставил к пальцу.

Портал активирован.

Светлова почувствовал, что его тело кто‑то схватил. Стало трудно дышать. Бар здоровья дрогнул. Его ноги на миг оторвались от земли. Неведомая сила рванула Олега и понесла над пеплом, оставляя трассирующий след. Дороги, дома, деревья – всё слилось в сплошную полоску. Портал выкинул его в считанных сантиметрах от Березового. Инерция протащила его пару метров. Он влетел в мягкую землю, ломая шею.

Вы вступаете на территорию оплота. Это один из островов безопасности в вашем мире. Не допускайте уничтожения оберега. Чем сильнее древо, тем выше радиус его влияния.

Внимание! Вы не можете умереть на территории оплота.

Ваш фамильяр погиб. Возрождение возможно через 29 мин. 59с… 58с… 56с…

Олег ощутил, как позвонки с громким хрустом встают на место, разбитая голова зарастает, а кости на руках и ногах восстанавливаются. Рация осталась у подземелья.

– Нельзя рисковать, – спародировал Хмурого отсекатель. – Организуем тебе группу прикрытия. В жопу тебя поцелуем, – Светлов сплюнул.

Представителей ордена нигде не было. В пятидесяти метрах змейкой стояли люди. Если кто‑то из них и разговаривал, слов Олег с такого расстояния не расслышал. Затем он увидел, как каждый из многих сотен человек синхронно сделали два шага, а после остановились. В движениях чувствовалась что‑то ненастоящее.

Светлов добрался до толпы и взглянул в лица, в которых не было и намека на сознание. Мужчины и женщины, старики и подростки – все улыбались и смотрели вперед бессмысленными взглядами.

Олег пошел вверх по холму, игнорируя очередь. Рядом с основным входом в полигон он увидел Демида. Страж что‑то втолковывал крупному парню.

– Молодой человек, дистанцию соблюдайте! – послышался рядом смутно знакомый голос.

Отсекатель оглянулся и посмотрел на невысокую девушку с точеной фигурой. Каждая деталь гардероба, каждый элемент доспеха, каждое системное украшение – всё подчеркивало её превосходство над простыми смертными. Она держала в руках планшет и немигающе смотрела в пустой экран. Олег подошел ближе и понял, что сильно ошибся с её возрастом.

– А я ведь знаю вас, – проговорил Светлов. – Вы директор строительного магазина на Лиговском проспекте.

Она раздраженно убрала гаджет в инвентарь и материализовала тетрадь с маркером. После написала два слова и показала Олегу. Мгновенное активировалась способность отсекателя. Светлов увидел знакомый почерк: «Соблюдайте дистанцию!!!» Он растянул губы в улыбке и сделал несколько медленных шагов, вставая в очередь перед девушкой. Затем резко развернулся, вырвал из рук лист и разорвал его.

– На меня не работает. Это ведь вы оставили плакат на «Удельной»?

– Я, – раздраженно ответила хозяйка супермаркета.

Олег увидел за территорией оплота с десяток машин, из которых выбегают бойцы ордена.

– И зачем вы это сделали? – спросил Светлов. – Из‑за вас люди не могли попасть в подземелье. А сейчас там на двести метро вокруг выжжена земля. А полсуток назад вообще произошел выброс энтропийной энергии, которая чуть не уничтожила всё наше поселение.

– Да ладно тебе, Олег, – проговорил подошедший страж. Он пожал руку отсекателя. – Удобно же. Никто не кричит, не толпится. Когда Мадьяна сюда приходит, сказка просто наступает.

– Я тебе чуть позже расскажу, что там произошло, – заверил отсекатель. – И почему от тебя никто не шарахается? Ты же жаловался, что не можешь с людьми общаться.

– Так я на работе сейчас. Это другое, – простодушно ответил Демид. – Но ты не страж, ты не поймешь.

– Пойдешь ко мне в вассалы? – спросила бывшая хозяйка строительного супермаркета, обращаясь к Светлову.

– Нет, – отрезал Олег. Он активировал Электио и направил кольцо на девушку. От неё исходило теплое сияние. Отсекатель сразу понял, что этот человек ему пригодится. – А ты ко мне? – переходя на неформальное общение, поинтересовался Светлов.

– Нет, – она поняла, что никак не может повлиять на посмевшего нарушить дистанцию человека, поэтому снова уткнулась в экран.

– Олег, а вон те не за тобой бегут? – страж махнул рукой в сторону приближающихся бойцов ордена. – Они мне, кстати, душ забабахали. Ты вы видел! Там вообще классно.

– Мадьяна, я с тобой поговорю еще, – быстро произнес Олег. – Никуда не уходи. Демид, пустишь на полигон без очереди?

– С тебя тогда рассказ про «Удельную». Это же станция метро такая в Питере? И там подземелье?

– Да! Согласен. Орденцы близко. И очень активно желают мне помочь! Открывай быстрее проход.

– Да не суетись ты так! – страж щелкнул пальцами. Адепты ордена замедлились. – Иди уж. Но с тебя рассказ, когда работа закончится. Мадьяна, вы тоже присоединяйтесь. Посидим, пивка попьем!

Женщина не обратила на эти слова никакого внимания.

– Демид, ну в самом деле! Это же бывшая бизнес‑леди, которая чуть два миллиона человек не убила, – засмеялся Олег. – Какое пиво?

– Светлое. Или темное. У меня всякое есть! – по‑простецки ответил страж. – Проход открыт. Иди, а после поговорим. И не нужно со мной здороваться. Для меня…

– И секунды не пройдет, – закончил за него отсекатель и поспешил к древу.

Олег возник в привычном зале, в центре которого стояло грозное растение. Из‑под земли вылез белоснежный жертвенник с углублениями для ладоней. Светлов тут же отдал сотню очков характеристик, после чего поклонился и, не тратя времени, пошел к основной территории полигона. Но через пару метров кто‑то схватил его гибкими лианами за ноги и подвесил вниз головой. «Да что меня сегодня все подряд хватают?» – подумал Олег. Он ощутил, как из пространственного кармана выпадает сгусток с фамильяром.

– Оберег, что за фигня? Ты у меня питомца воруешь? – спросил Светлов но тут же замолчал. Перед его глазами из древесины сформировался наконечник тариумного сплава. Заостренный металл касался кожи в районе шеи. – Если хочешь помочь, то я не против. А если хочешь отнять мою малышку, то я буду сопротивляться.

Он материализовал меч. Сепаратум упал из ослабевших рук. Светящаяся субстанция пошла волнами, рождая красную панду. Зверек недовольно фыркнул и пошел к древу. На хозяина Гравицапа не обратила никакого внимания.

– Предательница! – смог выдавить отсекатель. Лианы тут же доставили его ко входу на основную территорию. – Ладно уж, развлекайся!

Он сделал несколько шагов, смахнул всплывшее сообщение и вышел на скальный выступ. Проводника не было около пяти минут. Затем послышался звук гравитатора. Перед ним появилось неизвестное существо, отдаленно напоминающее человека. «Запамятовал!» – подумал Светлов, вышел из территории, а после громко произнес:

– Хочу гида Олега!

При возвращении на него с крепкими объятиями накинулась его копия:

– Ты как? Хотя не рассказывай. Я всё вижу. И чего телосложение не поднял? А, ну да. Каруанский браслет не позволяет. Как только срок кончится, то сразу же увеличивай этот параметр. Он очень важен. А почему у тебя жизни в минусе? Это что за влияние такое?

– Энтропия, – успел вставить Светлов.

– Нормально тебя потрепало! – восхитился Олег 2.0. – Ого! Да ты модификатор урона хорошо поднял. Это похвально. Хоть и немного странно. Очень невыгодный обмен получается. У вашей расы с этой характеристикой почему‑то большие проблемы. Зато опыт набираете быстрее. Хотя ты этого не чувствуешь. Всё равно ведь шкалу опыта не видишь. И никак не сможешь увидеть. Это у вас на программном уровне заложено.