Отсекатель вышел из помещения и на миг остолбенел. Вокруг была выжженая территория. В воздухе клубился пепел, поднимаемый слабым ветерком. Все строения, окружающие метро, превратились в невысокие сыпучие холмы.

Олег вступил на обгоревшую поверхность. Земля, погребая человека, ушла из‑под ног. Светлов в самый последний момент смог зацепиться свободной рукой за крепкий выступ. Пальцы соскальзывали. Мелкая взвесь проникала в легкие. Он выбросил меч и схватился второй кистью. Светлов смог закинуть тело наверх, после чего его скрутило в жутких спазмах. Кашель раздирал горло, грудная клетка судорожно ходила ходуном, рот исторгал остатки еды. Хотелось промыть нос и глаза, но воды не было.

Он пришел в норму через несколько минут. Подслеповато щурясь, Олег заметил, как в его сторону неспешно летит человек. В полусотне метрах у незнакомого бойца закончилась мана, и она упал, глухо ударяясь об пепел. Облако дыма поглотило незадачливого спасителя.

Светлов смог полностью восстановиться спустя полчаса. Рядом возникла Гравицапа. Она тревожно оглядывалась и неуверенно трогала лапой импровизированные зыбучие пески. Один раз она сделала попытку пройти по пеплу, но Олег успел её поймать, а после отчитал.

Орденские летуны разобрались, как можно добраться до отсекателя. Сперва один подвозил другого, а когда срок действия способности истекал, второй активировал свою.

– У тебя всё на каких принципах работает? – спросил Олег. В его пальцы уже перетек большой заряд энергии, и он был готов уничтожить человека в случае малейшей опасности. – Если на мане, то почему бальзамами не пользовались? Я не думаю, что вы мне прям всё отдали.

– Всё не так просто, – сказал адепт, протягивая рацию. – И веришь‑нет, но я тебе вообще всё отдал, что у меня было. Голым ушел. Как и многие другие. Люди очень злы на тебя.

– Если бы не отдали, то все сдохли бы, – слукавил Светлов. Он понимал, что очень много предметов пропали зря.

– Умом‑то я это понимаю, а вот сердцем – нет. Так что извиняй.

Олег заметил, что представитель ордена дернулся. Светлов, не дожидаясь каких‑либо действий, пустил очередь из перчатки. Сплит разорвал летуна на части. Руки полетели в разные стороны. С удара ноги отсекатель отбросил погибшее тело в песок. Затем, используя ускорение, бросился к зданию, где и скрылся, дожидаясь возрождение адепта. Из рации раздался голос Хмурого:

– Олег, ты там как?

– Я в полном порядке. И чего это ваш человек меня убить пытался? – пожаловался Светлов, следя за округой. – И зачем такие сложности со связью? Убили бы кого‑нибудь, а он бы рядом со мной появился?

– Территория не пускает. Люди оказываются за пределами пепла. Ты чего там застрял? Убей себя и возвращайся. Нам надо торопиться! – голос Глеба Геннадьевича утратил привычную бесстрастность.

– Это куда же? – удивился Олег. Он немного расслабился, осознавая, что никто не возродится рядом с ним.

– Ты говорил про место, которое может уничтожить поселение. Нельзя медлить. Если там такая же ситуация, то нужно спешить. Меня снабдили всем необходимым. Я в двухстах метрах от тебя. Быстрее! Жду! – сказал Хмурый и отключился.

– Ну жди, – ухмыльнулся Светлов, наглаживая питомицу и кладя рацию на землю. Он понял, что попал в очередную ловушку. – Малышка, пойдем проходить подземелье. У меня, кстати, минус семь жизней. Так что торопиться не будем. Но и смысла тянуть никакого нет.

Олег спускался по широкой лестнице. Настроение, вопреки сложной ситуации, было замечательным. Никакого намека на страх или отчаяние на наблюдалось. Светлов с улыбкой вспомнил, как несся к зерну истины. Тогда ситуация была схожей.

Вы вошли в подземелья. За каждую ступень вы будете получать одну дополнительную жизнь. Прогресс опыта и скорость развития характеристик на данной территории увеличен вдвое. Для снятия барьера зачистите всю территорию. Прогресс: 14 / 157.

Количество ступеней: 8 / неопределенно.

Перед Олегом открылся привычный фэнтезийный зал с белоснежными колоннами. По столбам, стенам и потолку носились розовые треххвостые грызуны.

– Крысомордый, сейчас я буду убивать твоих собратьев, – сказал отсекатель, делая выстрел. Пламенный сгусток угодит в пяти сантиметрах от первого моба. Второй попал точно в цель.

Прогресс: 15 / 157.

Олег понял, что можно не растрачивать ману впустую. Опытным путем он установил, что у грызунов очень низкий уровень здоровья. Проблема была только в их скорости. Они перемещались по залу с невероятной быстротой, оставляя за собой блеклый шлейф. Но стоило снаряду попасть в их тушки, как мобы тут же растворялись.

Через пару десятков убийств он понял, что проще сперва выпускать молнию. Парализованные монстрики падали на пол, где их добивала Гравицапа.

Трех последних мобов пришлось искать очень долго. Двоих обнаружили под скамьями. Грызуны прятались от незваных гостей. Последний же оказался и вовсе невидимым. Но два часа блужданий и постоянные беспорядочные выбросы электрических разрядов помогли поймать и его. С тушки выпала трава, которая тут же исчезла, стоило активировать способность отсекателя.

Олег не стал в очередной раз обходить территорию. Все углы были давно изучены. Барьер, разделяющий ступени подземелья, не принес никаких сюрпризов:

Получен уровень. Получена жизнь. Получено 22 очка свободных характеристик.

– Да уж, – промычал Светлов. – Трава, видимо, была ценная. Не зря же локация так пожадничала!

Он дождался, когда восполнится бар маны. Сердце пару раз предательски стукнуло. «И чего я волнуюсь? Будто в первый раз в подобной жопе нахожусь!» – усмехнулся Олег. Он сделал глубокий вдох, включил боевой транс и перешел на следующую ступень.

Светлов с фамильяром барахтались в мутной соленой воде. Взгляд не вылавливал какое‑либо подобие берега. Системные ботинки тут же потянули на дно. Олег убрал их в инвентарь. Прогресс прохождения показывал, что где‑то здесь скрываются пять монстров. Барьера, разделяющего локации, не наблюдалось.

Что‑то схватило Светлова за ногу и потащило вниз. Олег попытался выстрелить в неизвестное существо, но перчатка не сработала. Тогда он достал меч и одним ударом смог ополовинить жизнь моба. После второго тварь порадовала своей кончиной.

Отсекатель достал сохранившуюся ленту и попытался активировать морозный снаряд, но ничего не вышло.

– Малышка, а ведь не будь у меня высокого модификатора урона, то всё. Тебе бы пришлось искать нового хозяина.

Гравицапа подплыла поближе и предательски цапнула за нос.

– Я это к тому говорю, – начал Олег, прижимая питомицу к себе, – что нам сейчас просто повезло. Моб не нанес никакого урона, но мне бы и пары минут под водой хватило. Дальнобойное оружие тут не действует. И сколько бы я ковырял такую тварь своим старым ножом и начальным модификатором? Минут пятнадцать, если не больше. А ещё…

Снова чье‑то щупальце оплело ногу. Сепаратум тут же сделал три удара. Морская тварь медленно начала погружаться на дно. Светлов нырнул следом за не развоплотившимся монстром и собрал лут:

Зелье водного дыхания. Действует 30 минут.

– А ведь если знать всю информацию о ступенях, то при правильной подготовке даже зеленый новичок сможет глубоко пройти! – сказал Олег. – Хотя сейчас всех можно считать новичками. Ведь прошло всего десять дней.

Отсекатель медленно плыл, ожидая нападения. Периодически он делал попытки достать до земли, но без зелья ничего не выходило. Системный предмет решил пока что не тратить. Следующий моб напал, когда Светлов вел монолог на тему скрытого пространства. Гравицапа слушала, кивая мокрой мордой.

– Маньяр говорил, что там будут стихийные элементали. Они не должны доставить никаких проблем. А знаю, чем и как их убивать. Призрачный нож у меня с собой. Перчатка тоже поможет. К тому же у меня неплохая защита от этого типа атак. И если маньяр сказал, что никаких проблем эта территория не доставит, то так оно и будет. Нужно ли мне вообще брать с собой Хмурого? Хотя там упоминалось, что я должен быть во главе группы. Да и с Гамелем надо расплатиться. Может тогда мне эту парочки и взять с собой?