Когда Олег вышел из оплота, никакого оповещения не появилось. Он надеялся, что будет разгадана очередная тайна Силы, которая дала бы ему десять дополнительных жизней, но количество возрождений не увеличилось. Прохожие оглядывали на человека, который быстрым шагом шел к метро. На его плечах красовался необычный зверёк, который горделиво взирал на снующих людей.

– Эй, стопорнись! – донеслось откуда‑то сбоку.

Светлов оглянулся и увидел трех человек, что развязно дефилировали к нему. Промелькнула синяя полоска. Когти Гравицапы вонзились под кожу, предупреждая о грядущей опасности.

– Подари животное! – сказал тот же голос. В зубах мужика тлела сигарета, а руки сжимали початую бутылку коньяка. – Пацаны, это пятёрочка.

Олег безразлично посмотрел на старшего гопника и двух его прихлебателей. «Лента!» – донесся голос питомицы. Светлов увидел, что в руках обратившегося зажато дистанционное оружие. Вступать в дискуссию не хотелось, вот только по их повадкам и манере общения было видно, что мирно разойтись не получится. Годы, проведенные в безвременье, изменили натуру Олега. Да и приход системы накладывал свой отпечаток. И если раньше он попытался бы спокойно уйти, то теперь всё изменилось.

Боевой транс отсекателя активирован.

Очки праны тратятся на сокращение дистанции. Материализовавшийся Сепаратор вонзается в горло, и тут же меч отсекает руку, державшую ленту. Пока кисть падает на землю, Гравицапа прыгает на голову второго человека и вгрызается в шею. Яд проникает в вены, моментально расходится по всему организму, и незнакомец умирает. В этот момент Светлов делает шаг, уклоняется от огненного шара и пробивает с ноги ниже пояса. Согнувшийся незадавшийся гопник подставляет спину, в которую с легкостью входит клинок. Острие торчит в районе сердца. Три тела валятся на землю. На мгновение их окутывает дымка, одежда исчезает, оставляя на месте трех будущих восставших.

– Спасибо за помощь и предупреждение, малышка, – сказал Олег, подбирая ленту.

Бой, который длился меньше пяти секунд, окончился полной и безоговорочной победой. Никаких особых чувств, а уж тем более угрызения совести хозяин зверька не испытывал. Прохожие не вмешались в скоротечную потасовку. Олега удивило, что сперва один человек, а потом второй начали изливать из себя остатки завтрака. Он поспешил убраться из опасного места: гопники могли воскреснуть где‑нибудь неподалеку. Люди отшатнулись, а Светлов, вспомнив о свойствах новой экипировки, накинул капюшон, изменяющий черты лица. На плечи высокой морщинистой голубоглазой женщины запрыгнул питомец. Затем животное перебралось за шиворот и там уснуло. Гравицапа понимала, что если бы она не попалась на глаза, то ничего бы и не произошло.

Добраться до метро получилось без приключений. Только один раз к нему обратились: «Мать, ты чего без обуви?» – на что он ответил, что особенность у него такая. Прохожий не стал задавать каких‑то дополнительных вопросов и, хмыкнув, направился дальше. По пути Олег просматривал локации, которые не вызывали подозрений, но почти все они были с трехзначными значениями. Встречалось множество дымок, обозначающих, что портал кто‑то недавно зачистил.

Недалеко от подземелья он увидел светопреставление. Несколько десятков людей одаривали благословениями человека, закованного в полный доспех. Массивный и широкий, он возвышался над толпой на две головы. По нему применялся весь арсенал, собранный непонятной группой. На левой руке каждого человека была красная повязка с перечеркнутой гексаграммой. Олег подошел ближе. Причина гигантского роста оказалась проста: богатырь стоял на полуметровых стальных платформах. А по всему телу были навешаны железки, прикрывающие всю поверхность. Всполохи умений переплетались, образуя непроницаемый барьер.

– Может на него еще крышки от люков навесить? – спросила тощая девица. Системная одежда на ней отсутствовала.

– Да он и так еле на ногах стоит. Но всё‑таки не помешает, – последовал ответ парня с крысиной мордой. – Эй, Клаус, если на тебя еще сотку накинуть, ты выдержишь?

– А х** знает. Давай попробуем, – промычал детина. – Только х**чьте по бокам. Спина и пузо у меня надежно закрыты.

– Тащите крышки от люков! – завизжал крысомордый.

Группа разбрелась в разные стороны. Поиски быстро увенчались успехом, так что следующие две минуты чугунные предметы крепились на громиле. Олег подошел ближе. По закону подлости люди раз за разом наступали на оголенный мизинец. А следом пришло оповещение:

Тип: уничтожение. Уровень 999+. Выживете в течение двух минут. Награда предусмотрена для каждой особи, внесшую вклад в усиление испытуемого.

Войти в локацию: да / нет.

Что‑то знакомое промелькнуло в памяти. Много лет назад Светлову рассказывали об этой территории. Он тогда победил всевдоразумное существо‑помощника и потерял десять дополнительных возможностей на возрождение. Когда Олег вернулся в обычный мир, ему повстречались два человека, имеющие класс ритора и барда. Они и поведали о странной арке, находившейся неподалеку от метро «Озерки».

Тем временем действо на площади набирало обороты. Лидер группы перечеркнутой гексаграммы вскинул руку с зажженным фейерверком. Пять вспышек один за другим устремились вверх. К нему начали стекаться прохожие. Создавалось ощущение, что все знают, что сейчас будет. Крысомордый запищал, пытаясь имитировать бас:

– Прошлая наша попытка закончилась провалом. Но тем не менее Клаус смог продержаться тридцать семь секунд. А это почти половина! Теперь же мы уверены, что у нас получится. А теперь, – он сделал драматическую паузу, – все зависит только от вас. Одарите моего вассала усилениями. И тогда вы получите награды, которые сделают вас подобными богам!

Олег активировал способность отсекателя. Он видел, как к здоровяку устремились серебряные и золотые потоки. Но были и те, которые разрушали благословения. Три человека со знакомыми орлами на плечах выпустили нечто мерзкое и склизкое. Оно разъедало чужие усиления, но в обычном зрении никто ничего не видел. До обостренного слуха Светлова донесся шепот, обращенный лидером группы к громиле:

– Сорок секунд держись под усилениями. Потом выпивай все зелья и бальзамы. После этого используй крепость. А в последние тридцать секунд применяй дар. Именно в такой последовательности. Следующую попытку мы сможем сделать только через два дня. Понял?

– Да понял, – тихо проговорил Клаус. – Хватит повторять. Я не тупой.

Лицо крысомордого исказила недоверчивая гримаса, он стал еще больше похож на грызуна, но лидер сдержался и громко проговорил:

– Пять! – группа, у которой были красные повязки, разбегалась. Они бесцеремонно расталкивали людей, сбивая их с ног. – Четыре! – вассалы использовали прану, набирая ускорение. – Три! – Гравицапа впилась разворачивающемуся Олегу в живот. – Два! – Светлов не увидел – он почувствовал, как в руках лидера зажегся сиреневый огонек. – Один! – крысомордый ударил сгустком в грудь. – Давай!

Клаус отправился в локацию. Мир зажегся яркой вспышкой, а после сразу же пришел в норму. Способность отсекателя уничтожала непонятное влияние. Чернота красными волнами смывала эффект от классового умения новоявленного сюзерена. Свойства каруанского кольца, заложенные в Светлова оберегом, защитили зрение. Обновленная экипировка скрыла голые части тела, капюшон защитил шею и затылок. Обожжены оказались лишь ступни с руками. Две трети здоровья слетели в один миг. А люди… Сотни людей сыпались на площадь. Их глаза вытекали, из носа и ушей фонтанами била кровь. Тут и там образовывались дымки, обозначающие смерть человека. Скоро перед метро должна была образоваться орава восставших, которые начнут уничтожать всё вокруг.

– Эй, ты, девица! Почему ты не сдохла? – донесся до Олега голос. – Пойдешь ко мне в вассалы?

Светлов обернулся. Перед ним стоял иссохший человек. На истонченной мумии отсутствовала одежда, половые органы и кожные покровы сползали и падали с мерзким чавканьем на землю.