Воспоминания о словах необычного существа всплыли перед глазами. В местах, подобным этому, телу не требовалось никаких жизненно необходимых припасов. Олег прислушивался к себе. Он понял, что его действия были вызваны привычками. Потом обратил внимание на арку, которая должна была вести в комнату с троном. Светлов решил, что торопиться с возвращением не будем.

Рядом лежала кираса с выгравированным орлом, свойств которой он не видел. На ней лежала непонятная косточка с эссенцией познания, а рядом валялся Том. Олег подобрал мяч, осмотрел его и осознал, что это только копия предмета, который он когда‑то считал отдельной личностью.

Ручка с блокнотом возникли по одному желанию. Светлов стал записывать всё, что узнал от маньяра. Несколько раз он поджимал губы и неудовлетворительно качал головой. Вопросом можно было задать сотни, а он расспрашивал о вещах, казавшиеся сейчас незначительными.

Он заметил ряд логических несостыковок. Во время побега за зерном знания он явственно видел реку, которая текла в прежнем ритме. Но рассудил, что такое невозможно, ведь в земле появились расселины, в которых должна скапливаться эта вода. Водоемы в кратчайшие сроки обмелели бы.

Несколько дней он провел, делая пометки и продумывая дальнейший план. А следом принялся за занятия, которые могли бы пригодиться в жизни. Локации вроде точек пробоя оказались странным местом. Они позволяли обучаться и получать информацию, но не повышать характеристики. В них можно было нарабатывать рефлексы и совершенствовать навыки обращения с оружием.

Теперь Олег ел только для удовольствия, награждая себя за овладевание очередным приемом. Кофе стал надоедать. Однажды, измотавшись так, что не в силах был подняться, у него прокралась мысль о сигарете. Но усилием воли смог подавать это желание.

Через несколько месяцев он понял, что ему не требуется сон и отдых. Но всё же делал перерывы, чтобы расслабить ум. В такие моменты он смотрел легкие сериалы или читал ненавязчивые произведения.

Изучение кирасы, косточки и Тома не дали никаких результатов. Это были единственные предметы, которые по каким‑то причинам не хотели копироваться. Воссоздание элементов брони обрывалось, стоило лишь только промелькнуть мысли о золотом сиянии, исходившего от доспеха.

В последний день он решил устроить себе настоящий отдых. Несколько бутылок дорогих сортов алкоголя и разнообразные яства заставили тело полностью расслабиться. Подумав, он воссоздал кубинскую сигару, но тут же закашлял, стоило сделать затяжку. А после, взяв косточку, эссенцию и мяч с кирасой, отправился на выход.

Зал с троном не изменился. Только на столе лежала коробка из‑под обуви. Олег оглянулся и с удивление увидел, что портал никуда не исчез. Он вернулся в свою комнату, а потом неслышно выматерился. На протяжении всего времени он был уверен, что нельзя было покидать зал, иначе тот исчезнет.

Он прошел к столу и поднял крышку. В упаковке оказался искусный браслет, покрытый знакомой вязью. Такая же роспись была на кольце и амулете каруанской работы. Решив, что разберется с этим позже, подхватил коробку и потянулся к колокольчику. Звон разнесся по залу, эхом отражаясь от высоких стен.

Олег оказался в темном парке. Его окружало десятки деревьев. Они возвышались над ним и почему‑то создавали ощущение какой‑то неправильности. Перестроенное зрение позволяло увидеть всё до мельчайших деталей. Мир казался таким, каким он был до прихода системы. Нигде не чувствовалось арок, отсутствовали монстры и ловушки, а погода была какой‑то настоящей. Светлов устремил взгляд к небу и улыбнулся: «А нет, всё‑таки апокалипсис произошел!» В облаках змеились молнии, но были они самых разных цветов. Иногда они застывали, а после рассыпались на тысячи искр. Грома не было, что казалось странным.

Светлов почувствовал, что голова начала покалывать. Он убрал все вещи, которые держал в руках, в инвентарь. Боль нарастала. Непонятное давление отдавалось пульсацией в висках и затылке. Олег кинул на землю туристические коврик и лег на него. Он понял, что мозг оказался перегружен одномоментно навалившейся информацией. Теперь не нужно было торопиться, поэтому расслабился и уснул, позволяя мыслям структурировать.

Кап. Кап. Кап. Ему снилось, что он находится в армии в последние дни службы. Он решил пропустить завтрак и поваляться лишний час в кровати. В этот момент в кубрик вошел старшина и вылил на него ведро воды. Кап. Кап. Кап. Олег открыл глаза и понял, что начался дождь. Тело задеревенело от холода и неудобной позы. А потом он осознал, что интерфейс вернулся.

Никаких оповещений не было, но он смотрел и не мог поверить. Количество жизней увеличилось на сто двадцать пунктов, а нераспределенных очков характеристик было восемьдесят девять. Он вскочил, разминая затекшие конечности, а после рассмеялся. В душе царила легкость и полная уверенность, что теперь всё будет хорошо.

Олег почувствовал, как на зубах скрипит песок. Чертыхнувшись, он достал телефон и взглянул на свое отражение. Зеленые глаза светились в темноте, а на лице виднелись грязные разводы. Начался ливень, но это только обрадовало Светлова. Теперь он понимал, что создает неприглядное зрелище. Первой мыслью было умереть и возродиться на привычном месте, чистым и свежим. «Ну я прям как ребенок, который заработал первые деньги и не знает, куда их потратить, – подумал Олег, а после добавил. – Хотя это не только для детей свойственно. Иногда и взрослые люди, получив большую сумму, занимаются всякой херней типа покупок дорогущих телефонов. И при этом не боятся переплачивать.»

Запасы гелей и шампуней оставались. Светлов нашел место с поредевшими деревьями, убрал всю экипировку в инвентарь и встал под холодные струи летнего дождя. Олег щедрой рукой тратил душевые принадлежности. Запах пота ушел, заменяясь на привычные современному человеку ароматы.

О том, чтобы вытереться, речи не шло. Это было незачем, да и нечем. Он облачился в привычную системную одежду. Кирасу не спешил надевать, так как предполагал, что на ней может оказаться не снимаемый эффект или еще какая‑нибудь зараза. Олег решил выйти к людям и занять свободную квартиру. Он блуждал минут пятнадцать. Несколько раз проваливался в канавы. В босые ноги вонзались острые ветки, а один раз он наступил на стеклянные осколки.

Дождь лил не переставая. Казалось, что с каждой минутой он только усиливался. Импровизированные мосты, собранные из прямы жердей, начинали скрываться под водой.

– Да уж. Смог ориентироваться в пустыне. Сумел выйти из бесконечной пустоши, – со смехом проговорил Светлов, – и при этом потерялся в парке.

Впереди показались столбы погасших фонарей, тянувшихся вдоль дороги. Олег понял, что находился в метровой низине. Не без труда забрался по скользкой поверхности, но смог удержаться на ногах. Справа он увидел многоэтажки. Светлову казалось, что вид кирпичных сооружений обрадует его, но никаких особых чувств он не испытал.

Ему повезло. У первого подъезда оказалось группа людей, прячущихся от дождя.

– Комнаты свободные есть? – спросил Олег.

Непрезентабельный вид грязного и мокрого человека развеселил их:

– Третий этаж, насколько я знаю, свободен весь, – проговорил рыжий веснушчатый парень. – Ты группу, случаем, не ищешь?

– Нет. Я только из локаций. Отдыхать пойду, – сказал Светлов и отправился в указанном направлении.

Двери, что удивительно, были вскрыты. В одной из квартир он нашел чистые полотенца и несколько пар подходящей обуви. С открытого балкона смог в очередной раз обмыться. Теперь он чувствовал себя по‑настоящему довольным и готовым к новым трудностям, но сперва решил посмотреть на предметы, что взял в тайной локации.

Сперва появилась кираса, затем обувная коробка. Но когда возник Том, начало происходить нечто непонятное. Мяч стал преображаться, вытягиваясь и раздуваясь в размерах. Выделился хвост, окрашенный в ярко‑оранжевый цвет. Сформировалась круглая бело‑коричневая морда с мелкими заостренными зубками и смешными оттопыренными ушками. Глаза‑бусинки и нос кнопкой стали одного оттенка с низом тела.