Сказал так, будто мне всё сразу же должно было стать яснее ясного. Почему все забывают, что я пятый день в этом мире, а тот вводный ликбез, что я получила о нём от самого Рэна и Такера включал в себя далеко не самые подробные сведения?

Ведьмина Пустошь. Название было мне смутно знакомо. Ах, да. Что-то о ней было в нашем разговоре с Громом: Башня Смерти, Зачарованный лес и Ведьмина Пустошь. Что-то про межграничные земли, не принадлежащие ни одному из королевств, с сохранившимися только на этих территориях магическими животными и ещё чем-то там. И что?

Видя непонимание и раздражение, написанные на моём лице, Рэн поспешил продолжить:

 — Это место собственной силы – на всём Тулоне только здесь и в Башне Смерти не действует никакая магия.

Оу… Я, резко повернувшись, снова поражённо уставилась на Ричарда, даже не попытавшегося скрыть свою ухмылку. Теперь понятно, как его смогли скрутить, да ещё и приложить хорошенько. Дик-то тоже получается без магии.

— Это ты его так? — посмотрела на Фреда.

— Я его спас, — как всегда спокойно протянул здоровяк. — Рэн его чуть не убил.

Даже в этой ситуации Ричард не потерял своего презрительного высокомерия. Пренебрежительный вид его говорил за себя: радуйтесь - дорвались, дескать, пока он без магической силы.

Ответила ему ироничным взглядом, приподняв бровь: а надо было физическую лучше развивать!

Затем снова развернулась к Рэну:

— Совсем-совсем никакая магия не действует? А порталы?

— Никакая. И порталы тоже.

Попали…

— И что вы тут в Пустоши делаете? Все вместе.

— Вас с Такером ждём!

Честно и очень искренне.

— В полуголом виде с Сибил? — вырвалось у меня прежде, чем я себя остановила.

С одной стороны, да какое мне, собственно, дело до того, с кем он и чем занимается? Но нет – нечего себя обманывать: внутри, даже без души Оливии, всё свербело – за сестру было обидно!

Рэн разглядывал меня непонимающе. Всё-таки его глаза врать не умели. У меня словно камень с души свалился.

— Это мы вчера от орхов улепётывали через реку – след сбивали. Промокли все, потом сушились. Ты чё, его к Сибил приревновала, что ль?

Ну спасибо тебе, Кит, за язык без костей и убийственную откровенность!

После слов парня на лице Рэна промелькнуло сначала удивление, а затем оно довольно просияло. Ещё не хватало, чтобы он напридумывал себе что-нибудь лишнее. И так не знаю, как его интерес ко мне, повернуть в сторону сестры.

— Ничего подобного, — поспешила одёрнуть их, переходя в нападение: — Чья это изумительная идея ждать нас в месте, где не действует магия и приходится убегать от каких-то там орхов?

— Так ваша же?..

Всё же Рэн порой поражает.

— Кто вам сказал, чтобы вы нас тут ждали? — задала прямой вопрос, смутно уже догадываясь чьё имя услышу.

— Сибил...

Понятно. Сменной одежды можно не ждать. Девица, наверняка, уже на пол пути из этой самой Пустоши.

Повернулась к Магистру. Вот кто теперь только сможет прояснить всю ситуацию. Захочет ли? И я посмотрела на Фреда – заставим!

Наверное, у меня была очень богатая мимика в этот момент, потому что всех тут же прорвало.

— Сибил нам соврала? — первым догадку вслух произнёс Фред. С виду флегматик – соображал он быстрее некоторых.

— Я же говорил, что тут что-то не то! — подскочил со своего места Кит. — Какого урха Такер забыл бы в этом гиблом месте?!

— Она ещё вчера доложила ему о моём местонахождении, — кивнула я в сторону Ричарда. — И мне бы очень хотелось узнать, что за игру они ведут.

— Сибил?.. — неверяще выдавил Рэн, медленно вставая и потрясённо переводя взгляд на всех нас по очереди.

Похоже, именно он поверил ей и убедил остальных выполнить смутившее всех поручение. Это было в его стиле. Прямой, честный, верный до мозга костей – Рэн, как никто, был далёк от каких-либо интриг. По нему было видно, в каком шоке он пребывал после известия о предательстве одного из членов команды. Болезненней, наверное, эту новость принял только Такер, и это ещё многое мне не показывая. У Рэна же всё было написано на лице. Ричарда он припечатал ненавидящим взглядом.

Мне стало неловко: как я даже подумать могла сомневаться в нём? Это же Рэн!

Он снова посмотрел на меня. Виновато. Это уже входило в привычку.

— Она сказала, что Такер выбрал Пустошь, потому что тебе нужно на время спрятаться самой и скрыть свой дар Поглотителя.

— Ну да, тут-то поглощать нечего, — оскалился Кит, со злостью пинком отправляя один из горящих углей в сторону Ричарда. Как огненный маг, он наверняка скучал по своему внутреннему огню. — Вот только нас самих здесь могут запросто орхи сожрать! Но Сибил – как она могла? Зачем?

— А это нужно узнать у Магистра. О чём вы так мило беседовали с ним пока я была в отключке? — мой вопрос был адресован всем. Я тоже встала и в успокаивающем жесте, коснулась руки Рэна.

Снова ответил Кит:

— Его святейшество поведал нам, что ты сумела вернуть душу Оливии, что на приёме в вашу честь герцог Иширский взял вас в заложницы, и он с помощью родового артефакта Рэна перенёс тебя сюда, к нему.

Не соврал. Но откуда Ричард знал о Гизмурде?

— А на что он уговаривал вас перед тем, как я очнулась?

— Чтобы Рэн с помощью этого же артефакта перенёсся обратно в Миникию к Оливии и смог передать Такеру, где мы.

— А это возможно? Здесь же не действует никакая магия?

— Магистр утверждает, что кулон – это не совсем магический артефакт. Он, как и некоторые другие из королевской сокровищницы Соурона, имеет иную природу.

Аура Бездны – вспомнила я. Её почувствовал Такер, когда Ричард обзавёлся защитным артефактом против моего дара Поглотителя.

Сердце ускорило ритм. Неужели, действительно, есть шанс?

— Ты тоже так думаешь? — спросила я Кита.

— Похоже, что да. Понимаешь, никакие порталы не работают не только отсюда, но и сюда – в Пустошь. А вы с Магистром перенеслись.

О! Значит это правда...

— Всё так и есть, — наконец подал голос и сам Ричард, усмехнувшись. — Никто не пробовал до этого, но я знаю, что Рэн может воспользоваться кулоном в обратном порядке – перенестись к Оливии.

— Тогда я могу взять с собой и Одри – вы же перенеслись сюда вдвоём? — воодушевился Рэн, с надеждой глядя на меня.

—  Камень настроен для переноса парно – на тебя и Оливию. Одри он принимает за неё – вы останетесь на месте и никуда не перенесётесь, — убил нашу надежду Ричард, ответив ему.

Хорошо, даже если вернуться в Миникию сможет один только Рэн – это уже маленькая победа! Главное – сообщить Такеру, где мы, чтобы он знал, куда перемещаться. У него-то сила Бездны, и, получается, он сможет так же спокойно применять свои способности даже здесь, в Ведьминой Пустоши.

Только вот в честь чего это Магистр такой добрый и делится с нами этой информацией?

— Мальчики, погуляйте немного. Мне нужно кое-что обсудить с нашим пленником, — попросила я, глядя на Ричарда.

Перед тем как уйти, Рэн ещё раз, подёргав, проверил верёвки, связывавшие Ричарда, как будто тот без помощи магии смог бы от них избавиться. Думается, Рэн просто не хотел оставлять меня наедине с Магистром, но говорить ничего не стал, помня мою решительность.

— Мы рядом, — добавил, кивнув в сторону деревьев напротив, за которыми уже скрылись Фред и Кит.

Проводив его взглядом, снова посмотрела на Магистра, следившего за мною с привычной хищной усмешкой, сделала шаг в его сторону и чуть было не упала, зацепившись юбкой за корягу, на которой мы с Рэном перед этим сидели.

Проклятье, я и ста метров по лесу в этом наряде не пройду! А если придётся ещё и бежать? Снять бы это платье! С тоской подумала о том, что зря не надела под него корсет с панталонами по примеру Оливии, которая, в свою очередь, не стала следовать моему и надевать кружевное бельё, которое я для нас обеих намагичила. Скакать по лесу среди мужчин в том, что сейчас было у меня под платьем, было бы самоубийством, поэтому, отцепив край юбки и подняв его повыше, двинулась дальше, радуясь тому, что хотя бы туфли на шпильках себе к приёму не наколдовала.