И он так же, как и вчера, даже не пытался скрыть, что смотрит на меня.

Менее удачливый претендент на место помощника, которого я обошла? Не похоже. Зачем это место мужчине под сорок? Красивый. А во взгляде что-то такое, от чего хочется передернуть плечами. Только маньяков мне не хватало!

Закрыв сумочку, я, отвернувшись от дороги, зашагала по тратуару в сторону остановки. Минут пятнадцать на автобусе, и я буду в нашей съемной квартире вместе с Тиной, а там и Джина к вечеру подтянется.

Так я размышляла, пока чуть не налетела на человека, возникшего прямо передо мной словно из ниоткуда. Чертыхнувшись, я подняла голову, встречаясь взглядом с мужчиной, только что наблюдавшим за мной через дорогу.

Не успела в моей голове пронестись мысль: «Как такое возможно?», как мне резко стало плохо и всё поплыло перед глазами.

Последнее, что я слышала, проваливаясь в темноту и оседая на руки кареглазого незнакомца, было:

— Это моя невеста, у неё токсикоз….

В голове били тамтамы…

О-о! Зачем я так надралась вчера?

Наверняка, это всё Джина! В неё-то сколько не влей, хоть ведро, ей всё нипочём – любого мужика перепьёт, а вот мы с Тиной постоянно страдаем. И главное – почему мы напились?

Мозг начал медленно пытаться вспомнить.

Да! Я же добилась своего! Смогла заполучить место помощника в конторе Марсдена! Волна счастья окатила меня, но я тут же застонала от дикой головной боли. Я попыталась открыть глаза и не смогла. Меня словно чугунной плитой придавило. Помимо головы нещадно болело всё тело, каждая мышца.

Я что, вообще, такое вчера делала?

С пятой попытки мои веки наконец приподнялись. Благо в комнате царил полумрак. Подождите-ка. Это не моя комната! И не комната Тины или Джины. Да это и не комната вообще!

Куда это Джина нас затащила? С неё станется! Однажды, после отмечания дня рождения этой прибабахнутой, мы очнулись в соседнем штате!

Морщась, и пытаясь сдержать так и рвущиеся с моих уст стоны, я повернула голову чуть в сторону. Мы вчера решили посетить какой-нибудь съёмочный павильон? Над моей головой был балдахин. И лежала я, как мне представляется, на огромной кровати в огромном таком помещении, тускло освещаемом светом свечей. Прям средневековье какое-то!

Чуть пошевелив рукой, я ощутила бархатистость покрывала, на котором лежала. Моя рука скользнула к бедру – тонкий батист под пальцами, что-то типа ночной сорочки, и никакого белья под ней.

Я ведь не наделала никаких глупостей? Несерьёзно как-то было бы расстаться с девственностью, совсем ничего не запомнив из процесса! Но, судя по ощущениям, моя девственность, в отличие от нижнего белья, должна была быть всё ещё при мне.

Тут я услышала тихий скрип открываемой двери и звуки шагов как минимум двух людей, направлявшихся к моему ложу.

Так… Опыт всех моих прожитых непростых лет говорил мне об одном – замереть и сделать вид, что я ещё не очнулась, а потом… потом действовать согласно обстановке и своему состоянию.

Закрыв глаза, едва став различать два приближавшихся силуэта мужской и женский, я прислушалась.

— Ричард, ну и когда, по-твоему, она очнётся?

Женский голос, не смотря на бархатистость тембра, был… неприятным. Вот неприятным – и всё! Даже не видя его обладательницы, она уже мне не нравилась. Моя интуиция меня ещё не разу не подводила.

— После моего ментального воздействия в полную силу и первого перехода… день, не меньше. Ещё столько же будет приходить в себя и восстанавливать силы.

А вот мужской… я даже подвисла на мгновение, собирая свои ощущения воедино. Ну, во-первых, этот голос был мне знаком. А, во-вторых, однозначно определить своё отношение по голосу к его носителю я сходу не смогла.

— У нас совсем мало времени! — прошипела спутница Ричарда. — До парада планет ровно пять дней…

— Перестань твердить мне об этом каждую свободную минуту! — жёстко оборвал ее он.

Я услышала шорох отбрасываемого в раздражении полога балдахина.

— О! Она даже лучше Оливии! И лицо, и фигура. Налитая и аппетитная! — пропела женщина.

Я внутренне сжалась. Такое ощущение, что она по девочкам. Так ко мне периодически подкатывала Джина.

— Лишь бы выдержала ритуал! — усмехнулся мужчина. — И тогда ты получишь вожделенное молодое тело, а я трон!

Судя по шороху, балдахин опустился на место, и Ричард со спутницей стали удаляться обратно к выходу.

Ну и что это сейчас было? В какую садо-мазо секту нас занесло? Что за бред с ментальным воздействием и переходами? Двое суток, чтобы прийти в себя? Да ни черта вы не угадали!

Ну да, шарахнуло меня, видать, не хило. Явно что-то подсыпали в выпивку, и в выпивку ли? Только бы не наркота! Эйфории я что-то не припомню, но, возможно, всё зависит от дозы. И организма. Это хорошо, что они считают меня овощем, в ближайшее время беспокоить вряд ли будут.

Ну, родное моё тельце, собери все свои силы и покажи, что ты можешь, пока эти сектанты не выполнили всех своих угроз в отношении тебя.

Уже уверенно открыв глаза, я шевельнула обеими руками, медленно подтягивая их сначала к животу, потом вверх к груди и наконец к лицу, легонько ощупывая его. Мало ли. Пусть эта мадам и сказала, что я лучше какой-то там Оливии, но вдруг она, та ещё страшила?

Лицо вроде было в порядке, ничего не болело, кожа гладкая. Волосы мои были распущены и лежали мягким, шоколадным покрывалом. Вот бы увидеть себя! — нестерпимо захотелось мне.

Я почему-то представила перед собою зеркало. И вдруг, воздух прямо передо мною задрожал, радужно переливаясь, словно огромный мыльный пузырь, поверхность которого уплотнялась с каждым мгновением… И вот я уже смотрю на себя в зеркальную поверхность! Не такую ясную, как настоящее зеркало, а словно в серебряную слюду, но всё же.

Кажется, я даже не испугалась, несколько секунд рассматривая свое отражение, с какой-то злорадной гордостью отметив про себя, что я и впрямь необычайно хороша: яркая, светящаяся, словно отфотошопленная…

И только закрыв глаза, чертыхнулась. Здравствуйте глюки!

Я зло задышала. Всё-таки наркота!

Нет, выберусь отсюда – пересажаю всю эту шайку к чёртовой бабушке, не будь я Одри Джонс! А сейчас главное моё желание было, как можно скорее отойти от этого дурмана и почувствовать себя дееспособной.

И только я так рьяно об этом подумала, как почувствовала, что у меня ничего не болит. Вот абсолютно ничего! И море сил! Словно от батарейки подзарядилась!

Да, что такое, в самом деле! Может, я действительно под гипнозом? Или вообще ещё сплю? Что там положено? Щипаться?

Ущипнула себя с закрытыми глазами за бедро. Больно. Но ведь это и присниться может? Мне же, вообще-то, часто снятся очень реалистичные сны. Вдруг я перешла на новый уровень сновидений? Ладно, сон - не сон, надо встать и попытаться понять, где я нахожусь!

Открыв глаза, я медленно села, осматриваясь.

Ну да, без дурмана в голове теперь чётко видно и огромную, наверное, пятиспальную, резную кровать и все помещение вокруг сквозь тонкий балдахин.

Павильон? Даже если тут и снимают кино, эта спальня самая настоящая, от каменных стен, до канделябров со свечами. Такая только в реальном замке поместится. Как я тут оказалась?

Свесив ноги с края этого аэродрома, на котором лежала, осторожно отодвинула полог балдахина и выглянула наружу. В нескольких шагах от кровати у витражного окна стояло большое кресло и резной столик с кувшином. О! Окно!

Спрыгнув на пол, кровать для гигантов, честное слово, я устремилась к нему. Надеюсь, оно открывается!

Зря надеялась! Красивый витраж, цветочки, бабочки. Но ни ручки, ни щеколды какой — ничего, чтобы зацепиться. По-видимому, окно глухое. Я стала выискивать в витражных стеклах самые светлые в надежде, прильнув к ним, разглядеть хоть что-то. И тут не везёт! Не видно ничего, кроме того, что и так понятно, что на дворе, какой бы он там ни был за этим окном, светло.