— Я знаю, что ты хочешь мне сказать: что я наивная дурочка, — Оливия мягко улыбнулась и тут же поспешила меня успокоить: — Нет, нет, не переживай, я не обиделась! Я и в самом деле во многих вещах очень наивна. Но, Одри, поверь мне сейчас, Магистр более всего желал, чтобы у нас всё получилось. Он для этого сделал всё, учитывая то, что напрямую не мог причинить Изольде никакого вреда и обязан был исполнить её требование по захвату моего тела. Но он помог и подготовил меня. Поэтому Изольда не смогла занять моё тело даже пустующее. Но у меня не вышло: не хватило сил и духа… Я не смогла поглотить её, даже зная, какой ужасной она была и сколько всем бед принесла. Даже зная, что она жаждала убить меня…
Открыв рот, я смотрела на сестру.
Все мысли в моей голове решили дружно сходить погулять. Правда, несколько секунд спустя они так же дружно вернулись, накрывая меня своей какофонией.
Что за бред? Невольно представляешь себя на месте человека, пытающегося вразумить обработанного последователя какой-нибудь дикой секты, свято верящего в её истины и непогрешимость преподавшего их учителя. Хорошо же Дик поработал над моей сестрёнкой. Даже для меня всё звучало очень логично. Но я-то точно знаю, что из себя представляет Ричард. Не далее, чем вчера, он попытался провернуть это же действие и со мной.
— Оливия, я верю, что он ненавидел и мечтал избавиться от нашей мачехи. Возможно, он даже помогал, желая твоими руками избавиться от неё, и как в итоге совсем неожиданно для него самого получилось это сделать моими. Но пойми, Ричарду на самом деле было всё равно, кто кого поглотит – его устраивал любой из вариантов!
Я решила, что в сложившейся ситуации жалеть чувства сестры всё же не стоит, а следует как раз-таки быть с нею максимально жёсткой и откровенной и открыть ей хорошенько глаза на всё происходящее.
— Не считай, что он стремился помочь хоть кому-то из нас. Его волнует только он сам. Он просто ждал. С тобой не получилась ничего: ни к тебе не вернулась магия, ни Изольде не удалось захватить твоё тело – представь его разочарование! В моём случае все карты смешал мой дар поглотителя. И не только тем, что я смогла справиться с Изольдой. Ты же знаешь, Ричард готов был заказать моё убийство – в таком ужасе прибывал от моего дара ровно до того момента, как обзавёлся защитным артефактом нашего предка! Да и сейчас я не могу быть полностью уверена в том, что он отказался от мысли избавиться от меня!
Протянув ко мне руку, она погладила меня по щеке.
— Одри, я не защищаю Магистра, его цели и то, как он к ним движется, и ты совершенно права в том, что его в конечном итоге устроил бы любой вариант. Но мне он помогал, желая поражения Изольде - у него были свои причины её ненавидеть. И Магистр не заказывал Ордену твоё убийство.
Я почти застонала. Дальше всё интереснее и интереснее. Она же слепо верит Магистру! Вот и очередное доказательство. Неужели она не понимает, как ошибается? Да, он не заказал, но хотел! И не исполнил свой замысел вовсе не потому, что передумал!
— Оливия, ты же была со мной и всё слышала…
Она вновь мягко улыбнулась мне, словно это я, несмышленая, никак не желала уразуметь очевидное.
— Просто Эктур – как ты там говорила? – одним ударом зарабатывал и дополнительные очки в борьбе за тебя перед отбором, как твой спаситель, и убирал с пути основного конкурента. Он ведь считал Магистра главным своим соперником за твою руку.
Оливия, видя мой ступор от услышанного, поторопилась добавить:
— Эктура оправдывает то, что он действительно защищал и будет дальше защищать тебя от заказов других королей, и что он, в самом деле, считает Магистра не только своим соперником, но и реальной угрозой для тебя и любым способом пытается оградить тебя от него.
Бум. Бум. Бум. Это вместе с ударами сердца с меня кусками отваливается моя самоуверенность.
Проклятье. Кажется, я ей верила. Не эти ли самые мысли на счёт Эктура периодически посещали и меня саму?
И кто из нас двоих здесь наивная дурочка?
Магистр… Эктур… Такая каша в голове!
В очередной раз убеждаюсь, что идеальных мужиков ни в одном из миров не существует. Хочешь получить – воспитай сама!
Дорогие, уважаемые читатели! Спасибо вам за терпение и интерес к книге, за вашу поддержку, звёздочки и комментарии! Это невероятно вдохновляет!
глава 46
— На сколько минут ты меня старше?
Понимаю, вопрос немного не ко времени, но моя психика таким образом успокаивалась, переключаясь на что-то нейтральное. И мне в самом деле было любопытно: несколько минут назад я, мимоходом, лишь по внешнему виду определила сестру в категорию наивных девочек и, можно сказать, начинала знакомиться с нею заново.
Думать сейчас о царственном интригане Эктуре и делать какие-либо выводы совершенно не хотелось, а менять своё мнение о Магистре я и вовсе не собиралась. Ну, не хотел Ричард заказывать меня Ордену. Пока. И что? Для меня это ничего не меняло.
Оливия, опешив лишь на мгновение, тут же, улыбнувшись, ответила:
— Почти на час. Рассказывали: я родилась быстро, с тобой повозились – ты была крупнее и лежала неправильно.
Вот как. Даже в этом я отличилась. Похоже, проблемы я доставляла всегда.
— Это правда, что я лишила тебя магии?
На нейтральном остановиться не получилось – этот вопрос мучил меня третий день.
Взгляд Оливии вспыхнул жалостью. Жалостью ко мне. Её молчание и этот взгляд мне уже обо всём за неё рассказали.
— Одри…
— Чёрт!..
Значит правда.
Было больно осознавать это окончательно и бесповоротно. Я всё же надеялась, что дедуля соврал, и это не я выпила магию сестры, а Оливия просто была пустышкой. Но, как бы смешно это ни звучало, походу, старик оказался одним из самых честных представителей мужского рода, встреченных мною в этом мире. И ведь каждый из них, так или иначе, ломал моё представление о себе.
— Но ты не должна винить себя! — тем временем торопилась успокоить меня сестра: — Мы были детьми, а моя сила была очень слаба…
— И что? У тебя была магия! С магией ты, наследная принцесса, не терпела бы такого к себе пренебрежительного отношения.
Я вспомнила рассказ Рэна – как трудно было им, детям-аристократам, считавшимся пустышками. А вспомнив, и уже не надеясь ни на что хорошее, скрепя сердце, спросила снова:
— Рэна тоже я выпила?..
— Нет! — тут же отчаянно замотала она головой, и я ей поверила: — Он таким родился!
Ну хоть что-то. Смотреть в глаза ещё и ему и чувствовать вечную вину, что бы он там не говорил про своё нежелание владеть магией, совсем не радовало.
— Пренебрежение и ненависть я терпела только от мачехи. Остальные в замке хорошо ко мне относились. Жалели. А за пределами замка никто и не знал, что я без магии. Мачеха первая от всех скрывала.
Жалость. Я избегала этого чувства. Жалость ко мне, воспитаннице приютов, там в прошлой, земной жизни, всегда была с примесью презрения и брезгливости. Я сделала всё, чтобы в дальнейшем люди испытывали её рядом со мною только в одном случае – когда жалели, что связались со мною.
Это напомнило мне о том, что я никогда не сдавалась, там, на Земле, где так часто из всех средств к достижению цели у меня только и оставался, что мой характер да сила воли. Так неужели обладая теперь небывалой магической силой здесь, на Тулоне, я отступлюсь?
— Не верю, что совсем ничего нельзя исправить! Я готова поделиться с тобой своей магией, да что там – всю отдать…
Я думала о том, что сейчас во время ритуала, это должно сработать. Но Оливия испуганно качнула головой:
— Нет, Одри, не надо! Саму сущность – источник магии, без гибели души-носителя передать невозможно…
— Но я же ещё и магический вампир! Кто, если не я и где, если не здесь? Может, Безликие помогут нам?
