— Вуд! Взгляни-ка сюда, поскорее — позвал Фред, склонившийся над одним из убитых.

Такер, наконец перестав меня гипнотизировать, повернулся на зов.

— Что там?

— Похоже, дело – дрянь! — Фред рассматривал что-то на теле разбойника, отогнув ворот на его одежде.

Такер, нахмурившись, направился к нему, и мы с Рэном проводили его задумчивыми взглядами.

Присев на корточки, Черноглазый посмотрел на то, что так стремился показать ему Фред. Несколько секунд он молча не сводил взгляда с убитого, затем встав, ругнулся сквозь зубы на непонятном мне языке.

Мне показалось, что он кого-то куда-то послал, но я могла и ошибаться.

— И он тут не один, — добавил Фред.

— Это то, что я думаю? — встревоженно спросил Рэн.

Обернувшись и посмотрев на него, Такер кивнул. Рэн на мгновение поражённо застыл, а затем на выдохе выпалил:

— Они посмели?..

Ничего не понимая, я так и стояла на месте, переводя взгляд на каждого поочерёдно. Почему мне кажется, что Такер и Рэн избегали смотреть на меня? Мне пора падать в обморок?

— Мне кто-нибудь хоть что-то объяснит? — не выдержав, обратилась я к ним.

— Что там, Вуд? Нам тоже интересно! — подал голос Кит, поднявшийся с поддержкой Сибил.

— Вольники Ордена среди Северных наймитов, — глухо, с едва сдерживаемой яростью произнёс Такер.

Тьма рвалась из его глаз. По тому, с какими лицами замерли Кит и Сибил, я поняла, что проблема, по-видимому, действительно серьёзная.

Это то, что я подумала? Орден наёмных убийц, про который мне сказали, что если они и берутся за дело, то всегда доводят его до конца… того самого, который на тот свет…

Получается, они приняли заказ? Значит, им предложили очень много. Ну, и что такого? На то они и бандиты. Почему все в таком шоке? Из-за того, что они лучшие? Мне вот, в данный момент, как-то всё равно, кто на меня охотится – одинаково страшно и тошно, ведь, ни те, ни другие, я так понимаю, останавливаться не собираются.

Может, конечно, я не осознаю всей масштабности случившегося, по причине того, что для меня это просто названия, как японская якудза или американские гангстеры… Но чем отличается этот бандит из Ордена от Северного бандита, я во время боя как-то не заметила. Такер же их всех практически в одиночку уложил!

— Вам надо немедленно уходить отсюда, — Такер, выйдя из своей мрачной задумчивости, посмотрел на Кита и Сибил, а затем на Фреда. — Времени очень мало…

— Ты думаешь…

— Я знаю! — не дав Рэну договорить, оборвал его он. — Действуйте по обычному плану, я найду вас в любом из наших мест.

Я видела, как Сибил хотела ещё что-то спросить или сказать, но Такер пресёк её попытку таким свирепым взглядом, что девушка заметно сжалась. Не знаю, что у них за отношения, но Такер разозлился на неё не на шутку, и, похоже, она это только что осознала и возможно уже горько пожалела о своей эскападе.

В следующую минуту Кит, сделав пас рукой, открыл перед ними портал и попрощался, весело мне помахав:

— До встречи, ваше высочество! Мне даже жаль тех, кто посмеет вам угрожать!

Перед тем, как шагнуть в него и исчезнуть, Сибил бросила на меня взгляд, полный какой-то странной смеси злости, сомнения и слёзной тоски. Что она хотела этим сказать? Не знаю. Но вот оба они исчезли, и ко мне обратился Фред.

— Был очень рад познакомиться с вами, миледи, — и эта махина галантно и неожиданно грациозно поклонилась мне. — Вы – необыкновенная девушка, и не только благодаря своим способностям. И я абсолютно уверен в нашей скорой новой встрече!

— Спасибо, Фред! Я тоже искренне рада нашему знакомству.

Фред, коснувшись большого кольца-печатки на своём пальце, так же открыл перед собою портал и, широко улыбаясь, исчез в нём.

И снова остались только я, Рэн и Такер. И горы трупов…

— Тебе тоже надо уходить отсюда, — в этот раз спокойно произнёс Такер, глядя на Рэна . Тот согласно кивнул, переводя на меня встревоженный взгляд.

— Обещай, при малейшей опасности воспользоваться кулоном!

Рэн смотрел тоскливо и выжидающе. Я видела, что он не знает куда деть руки, желая обнять меня и одновременно борясь с этим желанием из–за неуверенности в моём согласии.

— Обещаю, — кивнула я, ни секунды не размышляя, подавшись вперёд и падая прямо к нему в объятия.

Стиснув меня что есть силы, Рэн шепнул мне в макушку:

— Береги себя, самый сильный маг Тулона!

— Ты тоже! И выбери для ожидания место поспокойнее и покрасивей, — отстранившись, я, улыбаясь, заглянула ему в глаза. Сердце рвалось одновременно и тоской, словно расставалось с любимым, и сестринской нежностью.

Да. Я легко могла бы любить этого мужчину. Как брата. Да, мне кажется, уже люблю.

— А ещё, у меня снова куча вопросов. Про Орден и не только. И кто мне даст на них ответы?

— Вуд и ответит, — ухмыльнулся Рэн, нехотя отпуская меня, и переводя ставший серьёзным взгляд на Такера. — Кому, как не бывшему главе Ордена, рассказывать о нём...

 Да, ладно...

Сюрприз за сюрпризом! Я, слегка зависнув, не могла отвести взгляда от Рэна. А в голове – абсолютный вакуум…

— Если я и доверяю кому, как себе, так это Такеру, — продолжил Рэн, глядя на меня с нежностью. — И верю, что только он сможет помочь тебе… нам всем. Можешь быть с ним полностью откровенной…

О! Пустоту в голове стали заполнять первые мысли. Одна веселее другой. Надеюсь, я не покраснела? Во-первых, потому что первым делом представила степень своей откровенности с Такером. А, во-вторых, меня накрыло сознание того, что таким образом Рэн давал мне понять, что с ним-то я до конца откровенной не была… А зря…

— Сразу к Эктуру в Корнуэл перенесётесь? — спросил Рэн у Такера, делая шаг назад, и лёгким свистом подзывая Гарта.

— Нет, — ответил Черноглазый. Я никак не могла заставить себя посмотреть в его сторону. — В новых обстоятельствах надо будет дополнительно подготовиться и обсудить возможные варианты наших действий в дальнейшем.

Сердце моё внезапно стало набирать обороты. Это ведь не от того, что я представила себя наедине с Такером, как с мужчиной?

«Ну, не-е-ет! Одри, перестань! Куда меня понесло? Это просто эффект от новой информации! Может, я его, просто как опасного убийцу, боюсь? Да! Именно так! Боюсь!» — мысленно уговаривала я себя, а сердце упрямо продолжало отбивать нестройный, учащённый ритм в каком-то неясном предвкушении.

Рэн, взяв Гарта под уздцы, и поправив на поясном ремне меч, улыбнулся мне. Но его голубые глаза не умели врать и светились тоской. Я не заметила, какой артефакт он использовал, но перед ним засветилась дымка портала, и, прежде чем исчезнуть в ней вместе с конём и оставить меня с Такером, он произнёс:

— Я уже жду…

Я стояла и продолжала смотреть на то место, где только что был Рэн, не в силах повернуться к находившемуся сзади меня мужчине.

Чувствовала, как он медленно подходит ко мне почти вплотную... Чувствовала его дыхание на своём затылке, заставившее полностью сбиться моё… Сердце затравленно билось уже где-то в горле, в ушах шумела кровь… Сильные руки скользнули мне на талию и притянули к себе, обнимая, и даже не пытаясь развернуть.

Я была почти в полуобморочном состоянии, ничего не соображая, когда увидела множество вспышек порталов прямо перед нами, из которых на поляну, в прямом смысле слова, посыпались новые воины с мечами наперевес.

И уже в последнюю секунду, перед тем как мир в очередной раз поменялся перед нами, я, изумлённо распахнув глаза, заметила рыжего Сирила, выходящего из одного из порталов, и так же, открыв рот, уставившегося на меня…

Спасибо, дорогие читатели, что вы всё ещё со мной!))

— И он?! — задохнувшись, выпалила я, дёрнувшись из цепких объятий Такера, даже не замечая, куда меня занесло на этот раз.

Наверное, больше от удивления Такер сразу же отпустил меня. Сделав пару шагов и развернувшись к нему, я обиженно поджала губы, чуть не плача. Неужели, единственные два короля, которые вызвали у меня хоть какую-то симпатию, всё же тоже могли участвовать в заказе на моё убийство?