Гром-таки клюнул его, как и обещал!
«Ты же мой хороший!» — я расплылась в довольной улыбке.
С такого расстояния мы с грифоном уже не слышали друг друга, но понимали без слов. Гром, гордо выпятив грудь, смотрел на меня хитрым взглядом золотых глаз, всем видом говоря: «Я отомстил за тебя!».
— Вашего грифона нужно либо отправить обратно, либо пусть ждёт в загоне вместе с нашими, — услышала я Эктура.
По тому, как внезапно встрепенулся Гром, поняла, что он очень хочет второго. Другие грифоны! Я и забыла, что в Корнуэле они есть. Значит у Грома есть возможность пообщаться с сородичами!
— Если можно, пусть он подождёт вместе с другими грифонами.
— Конечно! Вашему грифону предоставят все условия, — улыбнулся Эктур, снова протягивая мне руку. — Прошу вас, леди Одри, пройдёмте в замок. Будьте моей гостьей!
Деваться некуда, подала свою, и перед нами тут же засветились порталы.
Дорогие читатели:) Спасибо за ваше терпение и поддержку!!! Если вам нравится книга, буду рада звёздочкам, репостам и комментариям - всё это помогает увидеть книгу новым читателям:)
Платье и причёска:)
Гром:)
Размеры грифонов
глава 37
Выходя из портала в огромном зале замка, снова уловила какие-то шум и крики позади на площадке, но понять, что это, так и не успела – портал захлопнулся.
Мелькнула паническая мысль, что Такер всё же что-то устроил. Грифон не мог, потому что взлёт Грома, бросившегося с обрыва, наблюдала лично перед тем, как шагнула в портал. Но поднимая взгляд, увидела своего грозного телохранителя в нескольких шагах прямо перед собою и облегчённо вздохнула, а сердце сладко толкнулось в груди. Такер, как обычно, просто мгновенно переместился.
Одновременно с нами из порталов вышли Ричард, Эмин и советник. Удивиться отсутствию Эрана не успела, вдруг осознав, что стою в центре зала переполненном людьми, сидящими за накрытыми столами.
Человек пятьдесят, не меньше. Большинство мужчин, женских фигур заметила от силы с десяток. Огромные столы заняты не полностью, но и на семейный обед мероприятие похоже не было. Хотя, откуда я знаю, может, это всё родня, живущая с Эктуром под одной крышей.
Все взгляды «родственничков» скрестились на мне.
Любопытные, настороженные, жалящие…
— Господа! Позвольте представить – её королевское высочество наследная принцесса Миникийская! Леди Одри – моя личная гостья!
Спряталась, называется…
Вот зачем было открыто заявлять, кто я? И что значит – личная? Да, у нас тут почти официальный государственный визит с Магистром!
Выпрямилась, расправив плечи и гордо задрав подбородок. Как-никак нужно держать марку.
Эктур, не отпуская моей руки, под общий гул проводил меня через весь зал к центру огромного, накрытого буквой «П» стола. Усадил по правую руку от себя, слева от него сел Ричард. Рядом со мною с каменным лицом занял место Эмин. Ну, хоть не младшенький!
Почувствовала, как прямо за моим креслом сзади появился Такер, и счастливое спокойствие разлилось в душе от уверенности, что так теперь будет всегда. Такер всегда будет рядом. Он ведь должен выполнять свою работу…
В горле пересохло, пить хотелось очень. Ассортимент напитков, видимых на столе, был невелик – вино.
— Э… Можно воды?
— Вино прекрасное и очень лёгкое, — Эктур в подтверждение своих слов, подняв, протянул мне кубок. Машинально взяла.
— За её высочество леди Одри! Долгих лет!
Эктур поднял вверх свой кубок, поднимаясь. Все сидящие за столом дружно встали за ним следом, желая мне многолетия. Ричард тоже. Ну и как тут быть?
Осталась сидеть, гордо, до боли, выпрямив спину. Отсалютовав кубком, поднесла его к губам, пожелав превращения вина в воду. Всё-таки я - супер-волшебница! С наслаждением опустошила полный кубок чистейшей воды. А вы, мальчики, продолжайте думать, что принцесса скоро расслабится от выпитого вина!
Все снова расселись. Со сменой блюд засновали туда-сюда слуги, а я, наклонившись, и стараясь не смотреть на сверлившего меня яростным взглядом Ричарда, поинтересовалась у Эктура:
— Кто эти люди?
— Это мой двор. Высшее общество Корнуэла. Самые близкие и верные мои вассалы.
С сомнением подумала о том, как можно быть уверенным в верности такого количества народу? Ближайшие друзья порой предают, а тут королевский двор! Да по всем моим сведениям, почерпанным ещё на Земле – это тот еще серпентарий в любом государстве!
— Каждый из них принёс мне магическую клятву верности на крови.
Произнесено это было таким тоном, что переспрашивать не пришлось. Я и без объяснений поняла, что нарушение такой клятвы влечёт за собой только одно – смерть. И не когда обнаружится предательство и виновного схватят, чтобы казнить, а сразу. Магия убьёт клятвопреступника мгновенно.
По глазам Эктура увидела, что поняла правильно.
— Ну, тогда ясно, почему столы пустуют, — усмехнулась я, а Эктур тихо рассмеялся, гипнотизируя меня.
Его явно удовлетворило выражение, промелькнувшее в моём взгляде. Эктур, в отличие от своих отпрысков, глупцом не был. Это я осознала ещё в момент нашего «экранного» знакомства. И этим нравился мне.
А ещё он нравился мне тем, что, зная, кто я, не показал и капли, ни то что страха, опасения перед моим даром! А я ведь могу выпить его в любую минуту!
…такая притягательная, очень сильная магия огня…
И вдруг шум вокруг нас исчез. Словно выключился звук. Невольная тишина оглушала.
Эктур смотрел с лёгкой усмешкой на моё удивление:
— Полог тишины. Теперь, когда и нас никто не услышит, мы можем поговорить более откровенно…
Откровенно?..
Эктур снова захватил меня взглядом, и, вроде, давящая тяжесть ушла, а не вырваться из плена: он окружал своей аурой, стремясь подчинить, покорить. Неровный строй мурашек пробежал по позвоночнику, как вчера, пока я висела над алтарём…
Встрепенувшись и моргнув, вышла из транса
Не знаю, рассчитывал ли он смутить меня, но если и надеялся, то зря! Нужно быть настороже, расслабляться нельзя. Мне пока не известно, кто здесь друг, а кто враг!
Потянувшись, взяла с ближайшего блюда что-то похожее на персик.
— Что бы вы хотели узнать, сэр Эктур? Из того, что ещё не знаете обо мне.
Попробовала незнакомый, но надеюсь, что всё-таки фрукт, на вкус. Неплохо: сочно и очень сладко, чем-то напоминает земное манго.
Хмыкнув, его величество слегка отклонился в кресле, постукивая пальцами по столу, и глядя на мои губы, пока я жевала.
— Можно, свои вопросы я задам после того, как узнаю, о чём меня хотели спросить вы?
Ну что же, начну, у меня много вопросов. Отложила недоеденное "манго".
— Цель вашего похи… приглашения меня? — специально «ошиблась» и исправилась я.
— Сэр Вуд должен был вам объяснить. Вы же приняли …э-эм… моё приглашение?
— Значит, это только для того, чтобы защитить меня от покушения?
— Это основная причина. Ещё я надеялся своей поддержкой привлечь внимание и добиться вашего расположения.
— Получить несколько дополнительных очков перед предстоящим отбором? — усмехнулась я.
— Может, и вовсе обойтись без отбора… — Эктур хитро прищурился. — После того, как вы получше узнали меня.
Каков самоуверенный наглец!
Но, надо признаться, он мог себе это позволить. Я, конечно, не знакома со всеми претендентами на мою руку, но отчего-то убеждена, что у других королей в этом длинном списке не было ни единого шанса перед сэром Эктуром.
— Вы уже были женаты? Мать Эмина и Эрана… — осторожно начала я. Кто их тут знает: может он вдовец, а может никогда и не обременял себя узами брака.
