Сила бурлила во мне, подогреваемая охватившей меня панической тревогой за Такера, и прося выхода. Я чувствовала, что могу накрыть всех нападавших своим «атомным» взрывом. Но это не гарантировало, того что, остававшийся недосягаемым маг не выпустит новых. А я, обессилев, буду не в состоянии обеспечить защиту не только всем, но даже себе.

Что же делать?

И тут я увидела, что что-то происходит за пределами купола. Вскрикивая, то тут то там нападавшие падали, сражённые наповал чем-то молниеносным и словно невидимым. Единственное, что успевал различить мой глаз – тёмная тень, мелькавшая так быстро, что это казалось невозможным.

Минута – и две трети нападавших были убиты, даже не успев ничего предпринять.

— Одри, выпусти нас, мы поможем Такеру, — попросил меня Рэн.

Такеру?

Это он?!

Поражённая, я позволила куполу с одной стороны образовать брешь, выпуская Рэна, Фреда и Кита, которые тут же с криками ринулись в бой.

Поток бандитов, поставляемых магом, немного приостановился. Его отвлёк Кит, тут же запустив в его портал огненные шары.

Но маг на той стороне был явно сильнее.

Шары даже не пересекли границу портала, увеличившись и развернувшись обратно, ударили по своему же создателю. Кит, вскрикнув, отлетел в сторону и распластался на земле.

Мы с Сибил закричали одновременно.

Не оборачиваясь к ней, я приказала:

— Будь готова, я снимаю защиту!

Отпустив купол и забыв обо всём, кроме затопившей меня ненависти, я мгновенно потянулась всей своей сущностью туда, в портал, за магом.

Он не успел захлопнуть его. А как только моя сущность достигла его, больше уже и не мог контролировать. Протянув к нему руки и предвкушающе улыбаясь, я манящим жестом пригласила мага к себе, и он повиновался.

И вот он, шагнув, стоит на поляне.

Красивый, статный мужчина, с волосами, тронутыми сединой. Со священным ужасом, застывшим во взгляде. Потоки его магии, не сопротивляясь, потекли ко мне. Вкусная магия, древняя. Я пила её, улыбаясь, и уже не пугаясь стремительно старевшего человека напротив меня. Всего несколько мгновений, и он замертво рухнул на землю. Он был очень стар. По человеческим меркам столько не живут. По моим следам пустили одного из самых сильных магов...

Я не заметила, как закончился бой, очнувшись от звенящей вокруг тишины.

Все ошеломлённо замерли, глядя на меня.

Ладно Рэн, но разве все остальные не знали о моём даре? Или просто пребывают в шоке от наглядного представления?

Мой взгляд заскользил в поисках Такера, а наткнувшись на него, заставил замереть не менее поражённо.

К полностью чёрным глазам с дымкой, вырывавшейся наружу щупальцами, я уже, можно сказать, привыкла. Но не к тому, что всё его тело было покрыто этой клубящейся мглой, создавая невероятное впечатление бесплотности… Он был словно чёрный призрак или дух…

Мгновение, и эта дымка стала стремительно впитываться в него. И вот передо мною привычный мужчина с невероятными чёрными провалами вместо глаз, которые смотрели на меня сейчас без привычной насмешки.

Кто же ты такой, Такер Вуд?

В его взгляде я читала точно такой же встречный вопрос.

— Ваше высочество, это просто невероятно! Вы спасли нас!

Громоподобный возглас Фреда, заставил очнуться всех, в том числе и язвительность Сибил.

— Не будь её, мы бы и не попали в такую ситуацию!

Ну, хотя бы ненависти в голосе у неё явно поубавилось после боя. Но её выпада я всё же не поняла. Они сами взялись за этот заказ! Судя по всему, не бесплатно. Какие могут быть ко мне претензии?

Я встретилась с изумлённо-растерянным взглядом Рэна. Ужаса или даже страха в нём не было. Это хорошо.

— Сибил, прекрати! — в очередной раз одёрнул её Такер. — Надо осмотреть Кита и уходить отсюда.

Я встревоженно посмотрела на очнувшегося паренька, сидящего на земле и не сводящего с меня испуганно-восторженного взгляда. Решила совсем его не доканывать и не подходить.

Это для остальных, обделённых магической силой, я не страшна так, как для него. Я ведь понимаю, что потенциально в состоянии лишить его магии. Хотя, чем дальше, тем больше склоняюсь к тому, что вполне могу контролировать свой дар. И я не высасываю магию каждым прикосновением или взглядом, как, по моим ощущениям, представлял себе сейчас Кит!

Присевшая рядом с ним Сибил, начала его осмотр. А я, отвернувшись, снова натолкнулась на взгляд подошедшего ко мне Такера.

— Рисковать больше не стоит. Нужно скорее перенести вас к Эктуру.

— Я теперь не очень уверена в правильности этого решения, — почему-то с ходу произнесла я, а только потом почувствовала, что действительно так думаю.

Что я знаю об Эктуре, кроме своих ощущений и слов Такера?

Он тоже оставил в святилище «жучок» и знает о моём даре. Кто даст гарантию того, что он просто не был умнее своих соперников и не завуалировал своё стремление избавиться от меня заботой о спасении и защите?

Верить нельзя никому!

Такер, прочтя решимость в моём взгляде, смотрел на меня понимающе, а я тут же спросила:

— Эктур перед заданием поставил вас в известность о моём даре поглотителя?

Ещё до произнесённых им слов, я уже знала ответ:

— Нет. Только о том, что вы всего пару дней в нашем мире и об уровне вашей магии.

Я видела по глазам Такера и просто чувствовала, что он понимает, о чём я думаю.

Порой всё же, мне кажется, что он умеет читать мои мысли. Но сейчас я была рада тому, что долгих и нудных объяснений, основанных только на моих ощущениях, не требовалось. Всё-таки, это счастье, когда тебя понимают без слов!

К нам подошёл Рэн. Такер, продолжая смотреть на меня, произнёс:

— Предлагаю проверить нашего заказчика. При малейшей опасности я перенесу вас в любое другое место.

— Сомневаюсь, что сам Эктур будет поджидать меня при перемещении с ножом в руке, — хмыкнула я. 

— Просто откажись от исполнения заказа, — зло добавил Рэн, обращаясь к Черноглазому. — Или боишься, что пострадает твоя репутация?

Я видела, как снова полыхнули тьмой глаза Такера. Мужчины, раздувая в бешенстве ноздри, замерли друг напротив друга.

Судя по всему, Рэн либо совсем потерял голову на эмоциях, либо я чего-то не знаю. Ведь выстоять против Такера, если верить тому, что я видела, у него нет никаких шансов. Кулачный бой перед этим –просто игра со стороны Черноглазого.

— Так, прекратите немедленно! И давайте договоримся раз и навсегда, что решения, которые касаются меня, я буду принимать сама! — оборвала я их. — И перестаньте вести себя, как молодые самцы в период гона! Нам и внешних врагов хватает!

Моя гневная отповедь на них неожиданно подействовала. Насупившись, оба посмотрели на меня. Рэн виновато.

— Значит так. Мы действительно перенесёмся с Такером к Эктуру – закроем заказ и проверим его заодно, — после моих слов глаза обоих тут же вспыхнули только разными эмоциями.

Да плевать мне на их мужское эго! Моя жизнь на кону!

Я продолжила:

— И я найму тебя, Такер Вуд, своим телохранителем. И, Рэн, не забывай о кулоне! Даже без его крутых возможностей, — и я кивнула в сторону Черноглазого. — Я всегда смогу перенестись к тебе, где бы ты ни был.

Дорогие читатели, спасибо, что вы со мной! )))

— Я пойду с вами! — Рэн смотрел упрямо. — Я не отпущу тебя!

Я отрицательно покачала головой:

— Ты же понимаешь, что так будет разумнее всего. Если Эктур - один из тех, кто желает мне зла, и мне, и Такеру будет проще уйти от него, если вы все будете где-нибудь в надёжном месте...

Кстати, а где они все будут, пока мы метнёмся к Эктуру на разведку?

Бросив взгляд мимо мужчин, я невольно повела плечами, пытаясь уйти от начинавшей подниматься внутренней дрожи.

Запал боя прошёл, и наваливалась реальность. Это не кино, и за пределами чётко обозначенных границ «ведьминого круга», появившегося благодаря защитному куполу, лежали настоящие трупы. Много трупов. И я тоже сегодня впервые убила…