Гром фыркнул снова, но уже нервно, продолжая:

«Ты, — и он посмотрел на Такера: — Постоянно от меня закрываешься и, вообще, молчун, каких поискать! А у тебя, — он перевёл на меня свой обиженный взгляд: — И подслушивать нечего!»

Это он мне? Я чуть не поперхнулась от такой наглости, но злость, надо признать, от неожиданности слегка притупилась. Не поняла одного – это у меня мысли все такие убогие и внимания недостойные?

Гром же продолжил, как ни в чём не бывало:

«Ты же, что думаешь – то и говоришь, принцесса, а если не говоришь, то у тебя это итак на лице всё написано, и в голову залезать нет никакой надобности!»

Ах, вот оно что?! Какого же чёрта ты там делал всё это время? Значит, мимика у меня богатая? То-то мне порой кажется, что доступ к моим мозгам имеет уже неограниченный круг лиц. Ну, что же, теперь буду почаще включать режим будущей королевы! И холодной стервы заодно!

Гром правда считает, что оправдался? Но, кажется, окончательно обнаглев, он совершил решающую ошибку, внезапно выдав:

«Ну, успокоил Такера, подтвердив, что ты безумно в него влюбилась. А то достали его сомнения и страдания…»

Что-о-о?! Вот за такое точно требуется наказать!

Мгновение, и с моих пальцев в направлении этой наглой грифоновской морды сорвались тонкие змейки молний, ударив его разрядом и знатно тряхнув. Но мучился Гром недолго, пару секунд спустя застыв перед нами с открытым клювом и выпучив глаза.

Его стало в полтора раза больше! Наэлектризованные перья гривы и все волоски на шкуре Грома встали дыбом, делая похожим на знаменитых героев комедий, шарахнутых током.

«Гигантский бешенный страус!» — всплыло в моей голове.

Не смеяться было невозможно. К нам со Снежинкой присоединился даже Эктур. Фыркая и хлопая крыльями, веселился Стиг. Ричард же взирал на нас, как на детей малых - с иронией.

Такер продолжал исподлобья прожигать меня чёрным взглядом, наверное, внутренне готовясь быть следующим. Не знаю, ведь мысли свои он от меня закрыл. 

Нет, я не собиралась так быстро прощать этих двоих! Как правильная девочка, я ещё подуюсь, тем более, что обида моя никуда не делась. А вот злость, выплеснутая на Грома, действительно, окончательно испарилась.

Вытирая проступившие от смеха слёзы, посмотрела на Эктура:

— Сэр Эктур, прошу прощения. Мне пока непросто контролировать свою силу. Порой всплески магии непредсказуемы, — лишь немного слукавила я, сцепив руки перед собой.

Слегка отойдя от шока и настороженно косясь на меня обиженным взглядом, Гром в это время, неуклюже потряхивая головой, пытался пригладить парикмахерское чудо у себя на теле.

Да, дружок, не так-то просто убрать статическое электричество! Кстати, я ведь могу и помочь.

Продолжила в предвкушении:

— Иногда, как сейчас, стреляю молниями, а временами – обливаю водой...

В следующее мгновение в подтверждение моих слов на Грома обрушился поток воды. От неожиданности тот даже присел на задние лапы и тут же начал отфыркиваться. Такой милый, что я его уже почти простила.

Да, мокро, но зато всё быстро и эффективно пригладилось. Брызгами, конечно, всех слегка зацепило, но мне достаточно было просто подумать – и вот, я уже абсолютно сухая. Эктур и Ричард последовали моему примеру, высушивая себя потоками тёплого воздуха – маги огня как-никак.

— Это не самые страшные из ваших умений, — ухмыльнулся Эктур.

Нельзя было не согласиться, поэтому я лишь пожала плечами.

— Вам необходимо учиться управлять своей силой, миледи. При таком потенциале поливаться водой… — он, цокая языком, покачал головой.

Наверное, это была ирония. А вот у Ричарда на лице был написан явный сарказм. Ну надо же, значит, по мнению их величества и святейшества  для моего Зеро это как-то мелковато? Неожиданно это задело меня за живое. Просто обида легла в подготовленную почву и жгла изнутри.

— Мне кажется, вы все тут порой забываете, что я всю жизнь прожила, ничего не зная о магии вообще и о своей силе в частности!

Я ведь даже не представляю все свои возможности и то, насколько далеко могу зайти в своих фокусах. Не говоря уже о моём даре поглотителя! Но, если быть честной, я очень неплохо справлялась даже сейчас, особенно если знать, что я только имитировала неконтролируемый выброс магии. А на самом-то деле всё очень даже контролировалось! 

«Одри…» — почувствовала тёплый, успокаивающий поток энергии от Такера.

— Миледи, я ни в коем случае не хотел вас обидеть, — проговорил Эктур искренне.

Выдохнув, постаралась успокоиться. И чего это я, собственно, так взвилась? Только не на Эктура! Явно же, он просто пытается разрядить обстановку, к тому же не понимая, что это у меня с Громом и Такером стряслось. А я как-то по-детски обиделась. Это всё нервы! Магическая сила, и в самом деле, влияет на мой эмоциональный фон гораздо сильнее, чем мне думалось.

— Возьму на себя смелость, предложить вам свою кандидатуру в качестве путеводителя в мир магии, уж простите за пафос, — он протянул ко мне руку раскрытой ладонью, и на ней в то же мгновение заплясали огненные искры, образуя маленький вихрь, который превратился в алый цветок. — Если позволите, миледи, как только появится время и возможность, готов познакомить вас с азами магической науки.

Я застыла, словно маленький ребёнок перед фокусником. Затем, протянув руку, осторожно взяла цветочек. Красивый, словно из райского сада.

Правильно. Нормальные люди сначала азам учатся, а потом по-крупному магичат. Всё у меня не так, как должно быть.

Ответила уклончиво:

— Спасибо, сэр Эктур. Я вам очень признательна.

— Её высочество будет кому обучать и в своём королевстве, — Ричард, толи осмелев, толи разозлившись, вскинув руку, щёлкнул пальцами, и цветок в моей руке рассыпался искрами. — Миледи, не думаете ли вы, что нам пора поторопиться. Времени с подарками мы и так потеряли уже достаточно.

Бросив на него удивлённый взгляд, попыталась понять, что же он думает на самом деле и какие цели преследует. Смешно, но именно сейчас я пожалела, что всё-таки не была настоящим телепатом. И тут же почувствовала странность.

Я слышала манящую, огненную магию обоих мужчин, стоявших передо мною, но если у Эктура она флюидами просачивалась наружу, манила, словно просясь, чтобы её выпили, то у Ричарда этого не было. Первые мгновения я не могла точно определиться со своими ощущениями, а потом поняла. Магию Ричарда я потянуть и выпить сейчас не смогла бы.

Почему-то мой дар поглотителя на него действовать перестал. 

Разве такое возможно?.. 

Встретив мой поражённый взгляд, глаза Магистра победно блеснули.

Снежинка))

Ничего не понимаю.

Вот она - магия Ричарда, бьющая огненными всполохами. Чувствую её манящий вкус, гораздо притягательнее магии Эмина. Кажется, только потяни и… ни-че-го! А мне ведь, по словам некоторых специалистов, ни одна магическая сущность противостоять не смеет!

Что за фокусы? У меня дар сломался?

Перевела взгляд на Эктура. Да, нет. Вот же, прекрасно чувствую и его магию, и то, что хоть сию секунду могу попробовать её не только на вкус, но и выпить всю, без остатка.

«Магистр использует сильнейший артефакт!» — услышала голос Такера. Он был в полном смятении.

«Артефакт против поглотителя магии? — вспомнила браслет-блокиратор. — Да, никакой магический талисман мне не помеха!»

«Это не магический артефакт, — снова повеяло грозой. — Я чувствую тёмную ауру Бездны!»

Бездны? Это что ещё значит?

Хищный оскал и знакомая насмешка во взгляде Ричарда. Смаковал, видя моё недоумение.

— Наконец-то вы обратили свой взор и на мою скромную персону, ваше высочество. Как я уже сказал, в Миникие у вас будут лучшие учителя, которые познакомят вас не только с азами магии, но и с историей рода, начиная с самого Джоноса Соурона, — сделав паузу, он продолжил, хитро прищурившись: — В великую войну ваш предок сумел найти силы и победить Чёрного жреца, который был магическим вампиром...