Я подняла руку.

— Я хочу остановить тебя, Солат, так как мы оба знаем, что Арон в мгновение ока кастрирует тебя, если услышит, как ты флиртуешь со мной. Убеждена, ты хочешь сохранить свои яйца.

Хоть в темном коридоре это было трудно определить, но я была практически уверена, что он побледнел.

— Своевременное напоминание, спасибо.

Я кивнула и улыбнулась.

— Если хочешь с кем-нибудь пофлиртовать, то прибереги силы для Юленны, — даже если бы Солат был мне интересен, прошлой ночью его рот был на стольких женщинах, что это казалось отвратительным.

К тому же… он не был Аронон.

Повелитель бурь отбил у меня желание ко всем мужчинам.

***

Это был самый ленивый день, который я провела с тех пор, как прибыла в этот мир. Я так и не покинула комнату. Слуги приносили нам деликатесные сладости и изысканные вина, чтобы мы могли полакомиться. Я съела свой вес в засахаренных фруктах, пока слуги массировал мои ноги и втирали ароматические масла в кожу. Мои волосы были вымыты, подстрижены, заплетены в косу и надушены. Это ощущалось потрясающе, но с тех пор, как я прибыла в этот мир, прошло так много ужасных дней, что я так и не сумела расслабиться. Одним глазом постоянно поглядывая на дверь, я с подозрением наблюдала за каждым новым входящим человеком. Я держала под бедром маленький кинжал, предназначенный для разрезания пищи, на случай, если кто-то решит меня убить. Юленна расслабилась, наслаждаясь каждым мгновением, впрочем, она была обязана так себя вести. Она командовала слугами и перебирала одежду, принесенную для нее, будто жила такой жизнью все эти годы.

И еще она флиртовала. Господи, сколько же она флиртовала! Она флиртовала с Солатом. Флиртовала с мужчинами-слугами, которые вливали воду в ванну. Флиртовала со всеми, кто входил в комнату и имел пенис. Я с удивлением наблюдала за ней, задаваясь вопросом, пыталась ли она обеспечить свое будущее, или ей просто искренне нравились мужчины. Было ясно, что Юленна оказалась в своей стихии.

Но мне это не подходило. Я чувствовала себя рыбой, выброшенной на сушу, впрочем, как всегда, постоянно не на своем месте и без малейшего понятия, что делать. Как ни странно, я хотела, чтобы Арон сейчас был здесь и говорил со мной. Он бы ляпнул какую-нибудь дерзкую, высокомерную чушь, напоминая мне, что даже когда Арон вел себя как мудак, то с ним все равно было весело. Мы бы посмеялись над чем-нибудь. Более того, он бы понял мое нытье по поводу чувства дискомфорта.

В конце концов, Арон знал, каково это.

— Вы принесли новые платья для наложницы? — властным голосом спросила Юленна, когда слуги подали очередные порции еды. Я запихнула в рот печенье с орехами и облизала пальцы. Юленна повернулась и сердито посмотрела на слуг. — Разве мы не просили одежду? Неоднократно? Она нуждается в платьях, чтобы быть готовой встретить Повелителя бурь, когда он вернется в наши покои сегодня вечером.

— Прости, почтенный якорь, — заикаясь, пробормотала служанка. — Нам велели принести одежду, но потом попросили еще еды и…

— Еда уже здесь, но нам до сих пор нужна одежда, — она высокомерно посмотрела на женщину. — Иди и принеси платья.

— Сию минуту, почтенный якорь, — служанка быстро присела в реверансе и выбежала за дверь.

— Мы немного сгущаем краски, не так ли? — прошептала я Юленне, которая лишь озорно улыбнулась. — То есть, она ведь была права. Я попросила еще еды. Чем бы ни были эти маленькие ореховые штуки, они, черт возьми, божественны, — они имели форму звезд, а на вкус были, словно рай. Возможно, я уже съела целый поднос. Или два.

Определенно два.

Юленна лишь встряхнула волосами.

— Ох, если мы не будем командовать, то это испортит всю иерархию. Чем более мы требовательны, тем сильнее демонстрируем нашу власть. Мы ведем себя так, будто они существуют только для того, чтобы удовлетворять все наши потребности. Это напоминает им, кто здесь главный.

Странный взгляд на жизнь, но в нем был смысл. Я была милой и вежливой с солдатами, в итоге Маркос и Керрен тоже были добры и вежливы со мной и Юленной, но Витар много ухмылялся, а Солат слишком часто флиртовал. Может, если бы я была тверже и сразу установила бы правило, что мы не могли быть друзьями, то все было бы гораздо проще. Теперь я мысленно морщилась каждый раз, когда Солат слишком долго смотрел на меня.

Это был всего лишь вопрос времени, когда Арон заметит эти взгляды и голыми руками оторвет ему голову.

Конечно, я была безумной женщиной, потому что мысль о том, что Арон приревнует меня к кому-то из мужчин, вызывала во мне глупый маленький трепет. Не то чтобы я хотела видеть Солата обезглавленным… но мне нравилось собственнические жесты Арона.

Юленна была умнее, чем казалась. Я пересмотрела отношение к ней, когда по возвращению слуг она стала бросать на них нетерпеливые взгляды и вести себя недовольно. Они все поспешили выполнить ее просьбу, из-за чего комната наполнилась гулом извинений до тех пор, пока Юленна не подняла хмурый взгляд и слегка наклонила голову, показывая, что они снова были в ее милости.

И она постоянно применяла эту хитрую хрень. На мгновение я ощутила укол раскаяния. Будет ли Арону лучше с кем-то вроде Юленны? С кем-то, кто знал, как играть в эту игру, кто знал этот мир и его обычаи? Возможно.

Но у него была только я. Я ничего не знала, не умела хитрить и плохо притворялась.

Я была дерьмовым якорем.

— Смотри. Как по мне, то это приемлемо. Примерь одно, Фейт, — она подошла к длинному сундуку с платьями и взяла из стопки первое.

Я вытерла пальцы, сделала последний глоток вина и встала, чтобы присоединиться к ней.

— Ты говорила, что платья новые?

— Да. Я решила спросить и посмотреть, что нам сойдет с рук, — Юленна бросила на меня лукавый взгляд. — Мужчины думают только о доспехах и оружии, но мы обе знаем, что иногда наше единственное оружие — это внешность.

Я ненавидела ее слова, потому что была вынуждена с ней согласиться. Мне было совершенно ясно, что правила в этом мире не всегда действовали также, как дома. Здесь женщины не знали равенства. Только не здесь. Тяжелый урок. Мне было неприятно то, что я собиралась использовать единственное оружие, которое у меня было, так как хотела привлечь внимание Арона.

— Какое платье самое развратное?

В ее глазах отразилось одобрение. Юленна положила платье обратно и вытащила другое.

— Готова поспорить, вот это подойдет. Посмотри на материал. Он тонкий, словно паутина.

Платье было довольно красивым и мерцающим. Бледная ткань напоминала опалы, переливаясь всеми цветами во время движения материи. Я прикоснулась к платью. На ощупь оно было мягким и шелковистым.

— Симпатичное, — призналась я. — Думаешь, это мой размер или твой? — в отличие от меня Юленна обладала внушительным бюстом и более тонкой талией.

Она только рассмеялась.

— Оно подойдет. Раздевайся, я покажу тебе.

И, конечно, оно подошло. То есть, разве могло быть иначе? Как только я разделась, а Юленна натянула на меня платье, то я поняла, почему она смеялась. Слово «платье» — весьма расплывчатый термин. На каждом плече было по две вышитые застежки-лягушки²⁵, а остальная часть платья ниспадала к моим ногам мерцающим прозрачным водопадом ткани, который приятно скользил по моей коже. И это было сексуально. Сама ткань была очень сексуальной. Ее прозрачность тоже была сексуальна. Даже то, как оно свисало с моих плеч, будто едва держалось, было сексуально. Сам материал облегал и скользил по моему телу, словно вторая кожа, очерчивая все и ничего не оставляя для воображения.

— Хочешь подкрасить соски и киску? — спросила Юленна. — Так они будут выделяться под тканью.

— Хм, нет, оставим как есть, — я воспротивилась инстинктивному желанию прикрыть руками свои интимные места, пока Юленна изучала меня. Выделяться? Все уже было на виду. Мои соски стояли по стойке смирно, из-за чего натягивали ткань платья и были полностью очерчены. К тому же теперь была видна еще и подстриженная полоска волос на лобке. Навряд ли я сумела бы выделиться еще больше, чем сейчас.